Satışta: Mor domatesler ve parlak petunyalar 73 dolara
Bu yıl bahçe sezonum ilk kez biyoteknolojiyle başlıyor: açık mor bir domates ve karanlıkta parlayan bir petunya. Sadece birkaç fare tıklamasıyla ikisini de çevrimiçi olarak 73 dolara sipariş ettim.
Duyuru
Biyoteknolojik tohumlar uzun zamandır büyük bir iş olmuştur. Gerçekten de kütle açısından genetiği değiştirilmiş organizmalar (GDO'lar) muhtemelen genetik mühendisliğinin en önemli ürünleridir. Monsanto ve Pioneer Hi-Bred gibi şirketlerin ilk kez 1990'larda tanıttığı gen birleştirme yenilikleri olan Roundup ot ilacının dozundan sağ çıkamayanlar, yalnızca bireyler sıra sıra solucanlara dayanıklı pamuk veya mısır ekemez.
Bu yeni bitkilerin özelliği, onları doğrudan yetiştiricilerinden satın alıp daha sonra bahçeye, balkona veya sadece saksıya ekebilmenizdir. Biyoteknoloji alışveriş çılgınlığıma başlamak için başlangıçta Davis, California'da Mor Domates denilen ürünü geliştiren küçük bir şirket olan Norfolk Health Products'tan 10 domates tohumu sipariş etmek için 20 dolar harcadım. Tohumlar, meyvelere çarpıcı rengini veren antosiyanin pigmentini kodlayan bir aslanağzı çiçeği geni içerir.
Alabama'daki Tuskegee Üniversitesi'nin genetik uzmanı ve dekanı Channa S. Prakash, domatesin “doğrudan evdeki bahçıvanlara satılan ilk genetiği değiştirilmiş gıda ürünü” olduğunu söylüyor.
Belirgin ayırt edici özelliği olan mor domates
Şirketin CEO'su Nathan Pumplin onunla telefonla iletişime geçtiğimde tohumları paketliyordu. Antosiyaninlerin sağlık açısından yararları olduğunu söylüyor – antioksidanlar – ama rengin yararlı bir satış noktası olduğunu kabul ediyor. Pumplin, “Bu kırmızı domatesin sizin için diğer kırmızı domatesten daha iyi olduğunu söyleyen bir etiket oluşturmama gerek yok” diyor. “Mor domatesi piyasaya sürdüğümüzde insanlar 'Aman Tanrım, bu domates mor' diyor. Onun güzelliği, insanların hemen görüp anlayabileceği, farklılaştırıcı bir özelliktir.”
Servis: Marul üzerinde mor domates.
(Resim: Northfolk Sağlıklı Ürünler)
Mor domateslerin süpermarketlerde üretimi ve satışı amaçlanmaktadır. Ancak Pumplin, şirketin amatör bahçıvanlardan gelen binlerce talebi de göz ardı etmek istemediğini söylüyor. “İşimizin odak noktası bu olmasa da bu domatesleri evde yetiştiren insanlarla çok ilgileniyoruz” diyor. “Ve eğer ev bahçıvanları tohumları saklayıp kişisel kullanım için bahçelerine yeniden dikmek istiyorlarsa, bunda bir sorun yok.”
Parlak çiçekler
Daha sonra bitkinin karanlıkta parladığı söylendiği için bu adı alan “ateş böceği petunyasını” seçtim. Geliştirici ve satıcı, risk sermayesi şirketi NFX tarafından desteklenen start-up Light Bio'dur.
Tesis o kadar yeni ki, mayıs ayına kadar teslimat vaadiyle ön siparişle satışa sunuluyor. Tek bir petunya bitkisinin maliyeti 29 dolar artı 24 dolar nakliyedir. Şirketin pazarlaması, bitkinin hava karardıktan sonra “büyüleyici bir ışıltı” yaydığını ve “sakinleştirici ışığının, bitkinin iç işleyişiyle daha derin bir bağlantı oluşturan canlı enerji tarafından üretildiğini” vaat ediyor. Ve son olarak: “Bakımınız daha da büyük bir parlaklıkla ödüllendirilecek.”
Çiçek, genetik modifikasyonlara sahip süs bitkilerinin kısa listesine katılıyor. Bir başka örnek ise 2021 yılında Amerika Birleşik Devletleri'nde onaylanan ve alışılmadık rengini bir mısır geninden alan turuncu petunyadır. (Bazı örnekler onaylanmadan önce yayıldığında, Amerika Birleşik Devletleri ve Avrupa'daki yetkililer bunların yok edilmesi çağrısında bulundu. Olay, “Petunya Katliamı” olarak bilinen olaya dönüştü.)
Birleşik Krallık'taki MRC Tıp Bilimleri Laboratuvarı'nda sentetik biyolog olan Karen Sarkisyan, petunyanın mucitlerinden biri ve aynı zamanda Light Bio'nun baş bilim insanıdır. Laboratuvarı, biyolüminesansı bir raportör sistemi olarak kullanmakla ilgileniyor: örneğin, bir bitki, laboratuvar deneylerinde bir toksine veya viral enfeksiyona nasıl tepki verdiğini gösterebilir.
Ateş böceği petunyası için “Genellikle yararlı şeyler yapmaya çalışıyoruz, dolayısıyla bu bir tür istisna” diyor. “Motivasyon, faydadan ziyade biyoloji ve sanatın birleşimiydi.”
Biyoteknolojideki pek çok şey gibi canlı bir petunya yaratmak da kolay olmadı. Bazı bitki ve hayvanların donuk bir şekilde parlamasına izin veren, kimya üzerine onlarca yıldır süren araştırmaların görünüşte ani bir sonucudur. Bitkilerde bu genetik devreleri oluşturmak ilk başta pek işe yaramadı. Birkaç yıl önce, muhteşem güller yapmak için yaklaşık 500.000 dolar toplayan bir Kickstarter projesi, projenin çok zor olması nedeniyle başarısız oldu.
Sarkisyan, “O noktada iyi bir teknolojinin olmadığı oldukça açıktı” diyor. Daha sonra, petunyaya eklendiğinde onu yenilik olarak işlev görecek kadar parlak hale getiren parlayan bir mantarın genlerinin keşfedilmesinde rol oynadı.
Parlak tütün bitkileri, parlak petunyaların öncülüydü.
(Resim: Biyo Işık)
Bu çalışma devam edecek. Sarkisyan'a göre şirket “parlaklığı artırıp daha fazla renk üretmek” istiyor. Diğer bitki türlerinin de parlaması için çalışmalar yapılıyor. Bunların ne olduğu sır olarak kalacak. “Üzerinde çalıştığımız belirli türler hakkında gerçekten yorum yapamam” diyor ama bana olağanüstü derecede parlak bir krizantemin fotoğrafını gösteriyor.
Avrupa'da satılık değil
Sarkisyan, bazen parlak bitkilerin arasında dinlenmeyi ve meditasyon deneyimi yaşamayı sevdiğini söylüyor. İronik bir şekilde, Birleşik Krallık'ta yaşadığı için bunu evde değil, yalnızca laboratuvarda yapabiliyor. GDO'lara karşı daha sert bir duruş sergileyen ülke, bitkilerin satışını Avrupa'nın geri kalanı gibi onaylamadı.
Ancak petunyanın eleştirmenleri kazanabileceğine inanıyor. “Özellikle genetiği değiştirilmiş bitkilerle ilgili tüm konuşma ve endişelerle birlikte, ilk kez her evde güvenli, dost canlısı, eğlenceli genetiği değiştirilmiş bir ev bitkisi olabiliyor” diyor. “Bunun çok ilginç bir proje olduğunu düşünüyoruz çünkü tüketici biyoteknolojisi alanında ilklerden biri. Sanırım gelecekte daha fazlasını göreceğiz.”
Bahçemde hala kar var. Domates tohumlarım ve parlak petunyalarım henüz postayla ulaşmadı ama ilk biyoteknolojik bitkimi baharda dikmeyi umuyorum.
(Jle)
Haberin Sonu