Beykozlu
New member
Bu Makaleyi Dinleyin
Audm ile Ses Kaydı
The New York Times gibi yayınlardan daha fazla sesli haber duymak için iPhone veya Android için Audm’i indirin .
Geçen Kasım ayında bir buçuk saatlik bir otobüs yolculuğundan sonra Julia Monterroso, Batı Hollywood’da, Chanel mağazasının ve restoranlarıyla ünlü Ivy’nin tam karşısında, beyaz bir Arka Deco binasına geldi. ünlü manzaraları Monterroso, bir sağlık terapisi olarak sanal gerçekliği inceleyen en büyük akademik tıbbi girişimlerden birini yöneten Cedars-Sinai’de gastroenterolog ve araştırmacı olan Brennan Spiegel’i görmek için oradaydı. Programa, hastanenin yönetim kurulundaki bir yatırım bankacısından milyon dolarlık bağış almasından sonra 2015 yılında başladı. Spiegel, bir hafta önce Monterroso’yu kliniğinde gördü ve semptomlarını hafifletmeye yardımcı olabileceğini düşündü.
Monterroso 55 yaşında ve minyon, genç kakülleri ve küçük mücevherli tokalarla arkadan bukleli saçları var. On sekiz ay önce, ağrı alt karnını ele geçirdi ve asla gitmedi. Eylül ayında bel fıtığını tedavi etmek için sırt ameliyatı geçirdikten sonra – ve karnındaki sürekli ağrı kötüleştikten sonra – temizlikçi olarak çalışmayı bırakmak zorunda kaldı. Sonunda, açık bir neden ortaya koyamayan bir dizi testin ardından Spiegel’in ofisine geldi. Ağrısını 10 puanlık bir ölçekte 8 olarak değerlendirdi ve 10 en şiddetliydi.
Kronik ağrı genellikle üç ay veya daha uzun süren ağrı olarak tanımlanır. Dünyada uzun süreli sakatlığın önde gelen nedenlerinden biridir. Bazı önlemlere göre, 50 milyon Amerikalı kronik ağrıyla yaşıyor, bunun nedeni kısmen tıbbın ağrıyı hafifletme gücünün ne yazık ki yetersiz kalması. Michigan Üniversitesi’nde Kronik Ağrı ve Yorgunluk Araştırma Merkezi’ni yöneten Daniel Clauw’un 2019’daki bir derste belirttiği gibi, “herhangi bir kronik ağrı durumunda üç kişiden birinde daha iyi çalışan herhangi bir ilaç yoktur. ” Farmakolojik olmayan tedavinin bunun yerine “kronik ağrıyı yönetmede opioidler veya bu nedenle ilaçlarımızdan herhangi biri yerine ön ve merkez” olması gerektiğini söylemeye devam etti.
Sanal gerçeklik, bu zorlu sorunu çözmek için beklenmedik bir araç olarak ortaya çıkıyor. Bazı tahminlere göre halihazırda milyarlarca dolar değerinde olan yalnızca sağlık alanındaki sanal gerçeklik segmentinin, önümüzdeki birkaç yıl içinde bunun katları kadar büyümesi bekleniyor ve araştırmacıların bunun kaygı ve depresyondan her şeye yardımcı olma potansiyelini görmeleri bekleniyor. Cerrahlara darbe sonrası rehabilitasyon, nerede keseceklerini ve dikeceklerini planlayan cerrahlara. Kasım ayında, Gıda ve İlaç İdaresi, kronik ağrı tedavisi için pazarlanacak ilk VR ürününe izin verdi.
Maraton koşan birinin ince yapısına sahip olan Spiegel (18 tane bitirdi), Monterroso’nun kafasına siyah bir VR seti taktı. Bir bilgisayara bağlıydı ve arkasında, bu kullanım için sanal dünyaları yaratan bir psikiyatrist ve kendi kendini yetiştirmiş bir programcı olan Ömer Liran’ın monitörü vardı. Liran, “Burada her şeyi yapmanın güzelliği, hasta geri bildirimi ile her şeyi çok hızlı bir şekilde değiştirebilmem” dedi. “Dış kaynak kullansaydık, neredeyse imkansız olurdu” dedi – ya da en azından yavaş ve pahalı.
Bir hafta önce Spiegel ve Liran, hastalardan sanal gerçeklikteyken çeşitli biyometrik verileri toplamaya başladılar. Liran’ın bilgisayarı, Monterroso’nun kalbine ve gözlerine ve bilişsel yüküne veya zihinsel çabasına neler olduğunu gösterirken, kulaklıkta gördüklerinin iki boyutlu bir versiyonu başka bir ekranda oynatıldı. Monterroso, floresan ışıkların altında plastik bir sandalyede oturuyordu, ancak sanal gerçeklikte yemyeşil bir ormandaki bir yaya köprüsünde duruyordu. Dev ağaçlara bakarken titredi ve gözyaşları aniden yüzünden akmaya başladı. Bilgisayarda pembe bir çizgi olarak gösterilen bilişsel yükü artmaya başladı.
İspanyolca, “Oğlumla birlikte oradaymış gibi hissediyorum” dedi. 21 yaşındaki oğlu Haziran ayında bir trafik kazasında öldü. Yosemite’i birlikte ziyaret etmeyi seviyorlardı ve bu sanal ormanda, onunla tekrar yürüyüş yapıyormuş gibi hissetti. Spiegel, bu tür yoğun tepkilerin çok yaygın olduğu konusunda ona güvence verdi, sonra eğilip bana “Şu anda kendi terapisini yapıyor” diye fısıldadı.
Gözyaşları kururken, Monterroso bir seçenekler menüsüne bakmak için yavaşça başını hareket ettirdi. Bakışlarıyla bir plaj manzarası seçeneği seçerek kendini sakin bir denizin yanında, parlak mavi bir gökyüzünün altında buldu. Bir mandala ona doğru ve ondan uzaklaşarak nefes alma hızlarını gevşemeye neden olan bir tempoyla senkronize etti. Bilişsel yükü ve nabzı yavaşladı ve gözbebekleri daha az genişledi, tüm bunlar gevşeme belirtileriydi. Bir süre sonra keçilerin geçtiği dağlara yöneldi.
“Tekrar hoş geldiniz,” dedi Spiegel, Monterroso kulaklığı çıkarırken. Bilgisayar monitöründen bazı ölçümlerini aldı. Örneğin, daha büyük öğrencilerin stresi gösterdiğini açıkladı. “Ormanda, onlar büyük.”
“Çünkü o zamanlar duygularım çok güçlüydü,” diye yanıtladı Monterroso.
“Dağlarda, öğrenciler rahatladığınız için daha küçüktü,” diye devam etti Spiegel, parmağı ekranda aşağı doğru eğimli bir çizgiyi izleyerek.
“Daha önce nefes egzersizleri denedim,” dedi, “ama bu çok daha rahatlatıcı.” Karnını ovuşturdu. “Artık midemde ağrı yok.”
Ardından, Monterroso, Liran’ın özellikle kronik gastrointestinal semptomları olan hastalar için oluşturduğu başka bir sanal ortama girdi. Bu ayarda, öncekinden farklı olarak, Monterroso el kontrollerini kullandı. Sanal bir klinikte, “karma gerçeklik yapay zeka asistanı”nın kısaltması olan Maia adlı bir robot, onu karın semptomlarıyla ilgili hayal kırıklığını ifade eden genç sarışın bir kadına yönlendirdi. Monteroso, hastayı sanal elleriyle muayene etti ve sindirim seslerini dinlemek için midesine bir stetoskop yerleştirdi. Maia, beyin ve bağırsağın birlikte nasıl çalıştığını açıkladı. O konuşurken, yanıp sönen sarı bir çizgiyle bağırsaklara bağlı bir beyin görüntüsü belirdi. Beyin strese girdiğinde, fuşya rengine döndü ve bağırsağa giden sarı çizgi bir ateş akışına dönüştü. Çarpan bir kalp belirdi. Program İngilizce olduğu için Spiegel, Maia’nın konuşmasını İspanyolca’ya çevirdi: “Çok stresli olduğunuzda kalp daha hızlı atar, bağırsaklar daha hızlı hareket edebilir ve vücuttaki oksijen bağırsaklarınızdan beyne gider.”
Monteroso, VR seansından sonra Spiegel’e “Bu, beynin ve bağırsakların birlikte nasıl çalıştığını anlamama gerçekten yardımcı oldu, çünkü oğlumun geçirdiği kazadan sonra çok üzüldüm” dedi. Odaya baktı, herkesi gördüğüne şaşırmış görünüyordu. “Buradaki insanları fark etmedim bile” dedi.
“Çünkü insanlar önceden iki gerçeklikte yaşayamazlar” dedi Spiegel. “VRx: How Virtual Therapeutics Will Revolutionize Medicine” adlı kitabında belirttiği gibi, VR’nin “orada nerede olursa olsun, sadece “orada olma” hissini iletme konusundaki benzersiz yeteneğini” tanımlıyordu. “Tüm devrimci potansiyeli, bir kişinin beynini ve vücudunu farklı bir gerçekliğe tepki vermeye zorlama yeteneğinden düşüyor.” Spiegel, insanların görsel işlemede beyinlerimizin kabaca yüzde 50’sini kullanabileceğini yazıyor, bu yüzden “gözleri muhteşem ve dinamik vizyonlarla bombalayın ve bildiğiniz bir sonraki şey, saniyede bu üç milyar nöronal ateşleme, ezici olanı işlemek için beynin yarısından sekecek. bir sürü görsel veri.” Bu gerçeklikte, Monterroso artık acı hissetmiyordu.
Spiegel, halüsinojene atıfta bulunarak, “Bugün Julia ile gördüğümüz şey, sanki psilosibin almış gibi bir ‘siberdelik’ gibiydi” dedi. “Kendi hayatını nasıl değiştireceğine dair patlayıcı içgörüleri vardı.” Amigdalası “yanıyor” diye ekledi, beyindeki duyguları işleyen badem şeklindeki yapıya atıfta bulundu. Gerçek zamanlı biyolojik veriler, beyin ve vücut arasındaki noktaları birleştirmesine yardımcı olurken, Maia ona acıyı potansiyel olarak nasıl kapatabileceğini öğretti. Spiegel bir hafta önce tüm bunları ona açıklamaya çalışsa da, VR
‘yi deneyene kadar anlamadı. mekanizma nasıl çalıştığına bağlıdır,” dedi Spiegel. Ve gerçekten de, kronik ağrı üzerindeki etkisi hala tam olarak anlaşılmamıştır. Onun için asıl önemli olan, “Klinik olarak işe yarıyor mu, çalışmıyor mu?” sorusunun cevabı.
Kredi… Çizim Deanne Cheuk
Kronik ağrı için yeni tedaviler aramaya başladım çünkü bir acil servis doktoru olarak uzun süredir boğuşuyorum sürekli acı çekmenin uç noktalarında hastalara bakmakla. Tıbbi tedavilerimiz ölümcül bir hal aldığında neler olduğunu gördüm. Bir adama, oğlunun ayak ameliyatı sonrası reçeteli ağrı kesicilere olan bağımlılığından kaynaklanan aşırı doz opioidden öldüğünü söyledikten yıllar sonra, onun feryatlarını hala duyabiliyorum ve hastanemin hareketli acil servisini nasıl neredeyse sessizliğe getirdiklerini hatırlıyorum.
Bir Amerikan trajedisi olan opioid salgınının görünürde net bir sonu yok. Çoğu opioidlerden kaynaklanan aşırı dozda uyuşturucu ölümleri, pandeminin ilk yılında yüzde 30 arttı. Suç büyük ölçüde yasadışı fentanil olsa da, sağlık deva sistemi de bu üzücü istatistikte suç ortağıdır: Bir noktada, eroin kullananların yüzde 80’i ilk önce reçeteli opioidleri kötüye kullandı. Siren kırmızısındaki hasta tarafından derecelendirilen ağrı puanları, oksijen seviyeleri ve kan basıncı gibi diğer hayati belirtilerle aynı önemi kazanmış olan acil servisin gösterge panosunda düzenli bir özellikti – Purdue Pharma’nın opioidlerin etik olmayan pazarlamasına karıştıktan sonra hızla kaybolana kadar . Sağlık deva sistemi, bu ilaçların gereğinden fazla reçete edildiğine ve hatta bazı hastalara zarar verdiğine dair kanıtlarla karşı karşıya kaldıktan sonra, bazı durumlarda kullanımlarını azaltmak veya alternatif tedaviler önermek yerine onları aniden kesmeye başladı.
Neredeyse opioid krizine yenik düşenler kadar beni rahatsız eden hastalar, genellikle ilk geldikleri zamanki kadar acı içinde gönderdiklerimdir. Acil serviste kronik ağrısı olan hastalarla karşılaştığımda, yıllarca çektikleri acıları anlatıyorlar ve ben de daha önce denedikleri ve başarılı olamadıkları bildiğim – ve bildiğimi bildikleri ilaçlarla yanıt veriyorum. Bir doktor olarak kendimi en çaresiz hissettiğim zaman bu.
Kronik ağrıyı anlamak doktorlar için şaşırtıcı olabilir. İnsanların omurgalarının MRI çalışmalarında, yine de ağrı hissetmediğini bildiren deneklerin yarısında disk hernileri bulundu. Yaşa bağlı dejeneratif bulgular da semptomlarla çok az korelasyon gösterir. Diz osteoartriti olan bazı hastalarda eklem değiştirme ameliyatından sonra ağrı devam eder. Kronik ağrı olağan taramaları ve testleri aksatsa da, durum çok gerçektir ve ölçülemez acıya neden olur.
En azından, doku hasarından kaynaklanan akut ağrının, artık ayrı bir hastalık olarak kabul edilen kronik ağrı ile aynı olmadığını anladık. Bu anlayışa nasıl ulaştığımız, 1980’lerin başlarında Londra’da tesadüfi bir deneye kadar izlenebilir. O zamandan önce bilim adamları, beynin ağrı üzerinde bir miktar kontrolü olduğunu biliyorlardı, ancak bu içgörü çoğunlukla Patrick Wall ve Ronald Melzack’in kapı kontrol teorisi tarafından tanımlanan durumlarla sınırlıydı, bu da örneğin bir kişinin neden yanan bir evden kaçtığını açıklamaya yardımcı oluyor. güvenli bir mesafeye gelene kadar bileğini burktuğunu fark etmeyebilir. Ateşten kaçmaya çok kararlı olan beyin, kapıyı kapatarak ayak bileğinden omuriliğe gelen ağrı sinyallerini bloke eder. Harvard Tıp Okulu’nda Wall’ın laboratuvarında çalışan nörobiyoloji profesörü Clifford Woolf, “Kapıyı kapatabilirsiniz” diyor, ancak “aslında tam tersi bir olasılık yoktu – yani beyin, çevreden bağımsız bir beyin olabilir. acı üreticisi.”
Woolf, Wall’ın laboratuvarında kendi deneyini yürütüyor ve farelerin arka bacaklarına ağrılı uyaranlar uyguluyordu. Hayvanlar, doğrudan dokunulmayan noktalarda bile, aylar sonra hafif bir dokunuşla veya hafif bir sıcaklıkla kolayca etkinleştirilebilecek geniş acı “alanları” geliştirdiler. Woolf, “Sinir sisteminin işlevini öyle bir şekilde değiştiriyordum ki, özellikleri değişmişti” diyor. “Ağrı, basit bir çevresel patolojinin bir ölçüsü değildi,” diye sonuçlandırdı; “sinir sistemi içindeki anormal amplifikasyonun sonucu da olabilir – bu, merkezi duyarlılaşma olgusuydu.” Bu keşiften önce, “acı hissi her zaman bir hastalığı yansıtan bir semptomdu ve şimdi biliyoruz ki ağrının genellikle sinir sisteminin kendisinin bir hastalık durumunun bir sonucu olduğunu biliyoruz.” Romatoid artrit gibi bazı rahatsızlıklar hem periferik patoloji hem de merkezi hassasiyet gösterebilir. Fibromiyalji gibi vücutta ağrı ile karakterize olan diğerleri, yalnızca merkezi sinir sisteminin kendi sorunu olarak kabul edilir.
Woolf’un deneyinden bu yana kronik ağrının merkezi sinir sistemini nasıl değiştirdiğine dair daha iyi bir kavrayış ortaya çıktı. A.Vania Apkarian’ın Northwestern Üniversitesi’ndeki ağrı laboratuvarı, sırt ağrısı devam ettiğinde, beyindeki aktivitenin duyusal ve motor bölgelerden, amigdala ve hipokampusu içeren duygularla ilişkili alanlara kaydığını buldu. Apkarian, “Artık içsel psikolojinin bir parçası,” diyor, “tutulan olumsuz bir duygusal bulut.”
Beynin kendisi şekil değiştirir. Kronik ağrısı olan hastalar, alınlarımızın arkasında bulunan beynin dikkat ve karar verme bölgesi olan prefrontal kortekste ve ayrıca duyusal sinyalleri ileten talamusta önemli bir gri madde kaybı gösterebilir; her iki alan da ağrının işlenmesinde önemlidir. Uyarıcı nörotransmitterler artar ve inhibitörler azalır, glial ve diğer bağışıklık hücreleri iltihaplanmaya neden olur; sinir sistemi dengesiz, ağrıyı büyütür ve uzatır. Sistem, hiçbir tehdit olmadığında ve ağrı artık koruyucu olmadığında bile çalmaya devam eden bir alarm gibi kontrolden çıkıyor. Bunun yerine, sadece daha fazla acıya yol açar – ve ne kadar uzun sürerse, o kadar derin sistemik hale gelir ve çözülmesi o kadar zorlaşır.
Nörobilimde, nöronlar birlikte ateşlendikçe, birbirine bağlanmaya başladıklarına dair popüler bir söz vardır, bu, eylem halindeki bir nöroplastisite örneğidir. Ama beynimiz gerçekten plastikse, orada şekillendirilen yeniden şekillendirilebilir. Psikoloji, ilaçlar, beynin doğrudan uyarılması veya sanal gerçeklik yoluyla ağrıyan sırt veya ağrıyan diz yerine beyni hedefleyen terapiler, teoride kronik ağrıyı geri alabilir.
1990’larda, Washington Üniversitesi’nde bilişsel psikolog olan Hunter Hoffman, pansumanları değişen yanık hastalarını rahatlatmak için VR’yi kullanmaya başladı – bu, tedavisi zor, dayanılmaz bir çile. “Bizden önce hiç kimse hastaların acısını azaltmak için sanal gerçekliği kullanmıyordu” diyor. SnowWorld adlı VR programında, kış manzarasında penguenlere kartopu fırlatan hastalar, rahatlamalarının intravenöz opioidlerden aldıklarına benzer olduğunu bildirdi. Beyin taramaları şu bulguları doğruladı: VR ve opioidlerin her biri, ağrıyla ilgili alanlardaki sinirsel aktivitede dikkate değer azalmalar sağladı.
Çoğu ilaç ve cerrahi prosedürün aksine, VR’nin çok daha az yan etkisi vardır – çoğunlukla mide bulantısı ve taşıt tutması. Kulaklıklar artık daha önce yaptıklarının çok daha azına mal oluyor ve grafikler önemli ölçüde iyileştirildi, böylece daha sürükleyici deneyimler ve daha az olası yan etki elde edildi. Dahası, Hoffman, “bütün büyük bilgisayar şirketleri, bir tür internet olarak sanal gerçekliğe milyarlarca dolar pompalıyor” diyor – Mark Zuckerberg, geçen sonbaharda Facebook’un Meta haline geldiğini açıkladığında “bedenselleştirilmiş internet” olarak adlandırdı. Birkaç ay sonra Microsoft, “metaverse için yapı taşları sağlamak” için Activision Blizzard’ı satın alma planlarını açıkladı şirket. Hoffman, tüm bu teknolojik mayanın aşağı yönlü etkilerinin, özel sektör yatırımlarıyla desteklenen VR terapilerinin hızla ağrı için standart bir tedaviye dönüşmesi olduğunu tahmin ediyor.
8 Ağustos 2016’da Greenport, NY’de emekli bir lise biyoloji öğretmeni olan Robert Jester, hem ailesini desteklemek hem de evin tadını çıkarmak için baca temizleyicisi olarak çalışıyordu. muhteşem manzaralar – hızlı bir iş için yakındaki bir mahalleye gitti. Aldığı merdiven çok kısaydı ama basit bir süpürme gibi görünüyordu, bu yüzden yine de işe devam etmeye karar verdi. Tepeye tırmandı, merdiven kaydı ve aşağıdaki sert zemine düştü. Sırtındaki ağrı o kadar şiddetliydi ki, üzerine eğilen kurtarma görevlilerini seçemiyordu; sadece beyaz ışığı görebiliyordu.
Kırık bir omurilik, bugün yürüyemediği ve bacaklarının sürekli kaynar suya batmış gibi olduğu anlamına gelir; sık sık, bıçaklar onları boyları boyunca aşağı ve yukarı bıçaklıyormuş gibi hissederler. Bu ataklar sırasında azı dişlerini sıkmaktan kırdı. Kazadan sonraki ilk yıl, acısı o kadar dayanılmazdı ki, adım adım intihar planını bir düzine kez neredeyse hayata geçirdi. Opioidler ıstırabı yumuşattı ama aynı zamanda ruh halini de değiştirdi. Şaka yapmayı bıraktı. Ve artık mizah anlayışına sahip değilse, yaşamanın ne anlamı var diye düşündü.
Kazadan önce, Jester öğrencilerini biyoloji konusunda o kadar heyecanlandırdı ki, okuldan çok sonra bilim projeleri üzerinde çalışmak istediler ve akşamları sınıfını temizlemeye çalışan bekçileri hayal kırıklığına uğrattı. Yangın tatbikatları sırasında öğrencileri, “DNA deoksiribonükleik asit” diyerek bir konga çizgisi oluştururlardı. Ayrıca kasabadaki çocuklara öğretmen olarak gönüllü oldu. Bunlardan birinin, Jester’ın ailenin bacasını temizlerken tanıştığı Bob McInnis adında bir babası vardı.
McInnis, Los Angeles’ta AppliedVR adlı bir şirket hakkında bir internet görüntüsü görmüş. 2017 baharında, AppliedVR, özellikle çocuklar olmak üzere hastane prosedürlerine girmek zorunda kalanlarda anksiyete ve akut ağrı tedavisine odaklanmıştı. McInnis, şirketin web sitesine gitti ve Jester’ın durumu hakkında bilgi içeren genel bir iletişim formu doldurdu. “ Cihazınızın ona yardım etmek için yapabileceği herhangi bir şey var mı?” yazdı. “ Ne kadar acı çektiğini düşünürsek atmayı düşündüm.” Geri duymayı beklemiyordu. Üç saat sonra, şirketin kurucularından biri olan Josh Sackman’dan bir e-posta McInnis’in gelen kutusuna geldi. Yakında Jester’ın postasında bir kulaklık belirdi.
Peluş kahverengi bir koltukta, dana straganof yemeğini önündeki tepside oturan Jester, VR’yi ilk kez denedi. Bir çiftlik sahnesini izlemeye kendini o kadar kaptırmıştı ki, gelip kendisini yalayan bir ineği kovmaya çalıştı ve erişteleri oturma odasının duvarına devirdi. Bağlandı. Ardından Wright kardeşlerle birlikte uçtu, farklı yönlere bakarak uçağı kontrol etti. (AppliedVR bu modülü kullanmayı bıraktı.) Jester, uçağı dik tutmaya o kadar odaklandığını fark etti ki, artık acısını düşünmedi. Dikkatini dağıtmak ve OxyContin’e ve diğer ağrı kesici ilaçlara olan bağımlılığını azaltmak için VR’yi kullanıp kullanamayacağını merak etti – ve sonunda tamamen durdu.
Günlük VR seanslarına devam ederken opioid kullanımını küçük mavi bir defterde çizmeye başladı. İki ay sonra narkotik ağrı kesicileri bıraktı. Şimdi, Jester geçenlerde bana “Ağrı başladığında eğitimi hemen kullanıyorum” dedi. Gözlerini sımsıkı kapatıp derin bir nefes aldı. Kulaklıktaki bir sensör tarafından algılandığı gibi, nefesi yavaş ve sabit olduğunda çıplak dalları yapraklarla dolu olan özel VR bitkilerinden birini hayal ederek, “Kendime bir dakikalığına yeniden odaklanabilirim” dedi.
Sackman ve kurucu ortağı Matthew Stoudt, Jester’ın VR ve opioid azaltma konusundaki başarısını duyduğunda, ürünlerini yeniden tasarladılar: EaseVRx – Şubat ayında RelieVRx olarak yeniden adlandırıldı – kronik ağrı için tedavi sağlayacaktı. Psikolog ve Stanford’s Pain Relief Innovations Lab’ın yöneticisi Beth Darnall, şirketin baş bilim danışmanıdır. Nefesle beslenen ağacı, görsel öğelerin “kullanıcıya kendi fizyolojilerinde meydana gelen değişiklikleri geri yansıtması” için bir yol olarak tanımlıyor. “Geleneksel didaktik bilişsel davranışçı terapide yaptığımızın çok ötesine geçen ilke ve kavramları öğretmenin güçlü bir yolu” diye ekliyor. Spiegel ve Liran’ın grafikleriyle yakaladıkları biyometrik veri türü burada, hastanın sanal gerçekliğe dalmasını kesintiye uğratmadan anında, eyleme geçirilebilir geri bildirim sağlayan estetik açıdan çekici bir formatta damıtılmıştır.
Jester, kulaklığını fizik tedavi gördüğü tesiste bıraktığı için pandemi sırasında bir yıldan fazla bir süre kullanamadı. Ancak VR’de öğrendiği dersleri aklında tuttuğunu keşfetti. Bu, VR uzmanlarının nihai hedefleri olarak gördükleri kalıcı, gerçek dünya etkisidir. Sonuçta, Washington Üniversitesi profesörü Hoffman’ın belirttiği gibi, “Kask takarken ağrınızı kesinlikle azaltabiliriz, ancak bütün gün orada kalamazsınız.”
RelieVRx ayrıca hastaların dikkatlerini oyun yoluyla veya sahnelere izin vererek (örneğin güneşli bir sahile vuran dalgalar) sinirlerini yatıştırmaya yönlendiren modüllere sahiptir. sistemler. Ortalama seans yedi dakika sürer ve hastalar sekiz hafta boyunca günde sadece bir seans yapmaya yönlendirilir. Oyunlarda popüler olan sanal gerçeklik türünden farklı olarak, RelieVRx yalnızca hastaların baş hareketlerini takip eder, bu da Jester’ın ağaca çıkıp bir dal kapamayacağı (veya inekleri kovalayamayacağı) anlamına gelir. Ürün, kullanımı bir iPhone’dan daha kolay olacak şekilde tasarlanmıştır; tek yapmanız gereken kulaklığı takıp güç düğmesine basmaktır. Bilişsel bir sinirbilimci ve AppliedVR’nin araştırma ve geliştirmeden sorumlu başkan yardımcısı olan Todd Maddox, RelieVRx’in nasıl çalıştığını bir örnekle açıklıyor: “Sizi uygun bir nefes alma modeli oluşturduğunuz için gelişen bir ağaçla ödüllendiriyorum. Sana bir PDF oku ya da kafandan say demedim.” Ancak beyni deneyimsel öğrenmeye dahil etmek için VR’yi kullanarak, “Seni davranış değişikliği için bir yola koydum” diyor.
Bugüne kadar AppliedVR 70 milyon dolardan fazla para topladı. Bu paranın çoğu, ürün geliştirme ve klinik deneylere yönlendirildi. Pandemi sırasında Facebook reklamları ve ağrı organizasyonları aracılığıyla denekler topladıkları şirkete bağlı araştırmacılar tarafından yakın zamanda yayınlanan bir araştırma, kronik sırt ağrısında ortalama yüzde 43’lük bir düşüş bildirdi. . RelieVRx kullananlar için ağrı, aktivitelerini ve uykularını daha az etkiliyordu. Son VR oturumundan üç ay sonra, bu kazanımların çoğunlukla sürdüğü (ve bazen altı ay boyunca devam ettiği) bulundu. Bu sayılar tutarsa, kullanıcıların sanal dünyada öğrendikleri başa çıkma becerilerini Jester gibi koruduklarını gösterirler. Maddox, programın “beynin yapısını ve işlevini değiştirdiğini” varsayıyor. Elinde somut bir kanıt olmadığını kabul ederken, “Beyinde değişiklik olmadan hasta tarafından bildirilen sonuçlarda değişiklik elde edemezsiniz” diyor.
Kasım ayının ortalarında, FDA, AppliedVR’a şu anda kronik bel ağrısı için RelieVRx’i pazarlama yetkisi verdi – bu, ajansın benzer VR ürünlerini tamamlamasının yolunu açabilecek bir düzenleyici ilk – büyük ölçüde çünkü yan etkiler ilaçlarla karşılaştırıldığında minimaldir. FDA’nın kıdemli bir yetkilisi bana “Tıbbi cihaz düzenlemesi ilaç düzenlemesi değildir” dedi. “VR için, bu teknolojilerin bazıları ve pazarlanmadan önce görmemiz gereken kullanımlardan bazıları. Ancak bunun gerekli olmadığı yerlerde de olduğunu tasavvur edebilir ve hayal edebiliriz.”
AppliedVR, sağlık deva gazileri değil, iş ve pazarlama konusunda uzman iki girişimci tarafından kuruldu. Sackman, geçmişlerinin onlara bir avantaj sağladığını iddia ediyor. VR’yi öğrendiğinde sorduğu ilk sorular şunlardı: “Bu şey bu kadar güçlüyse, neden akademik bir laboratuvarda duruyor? Neden daha fazla insan bunu bilmiyor? Neden insanlar bunu klinik uygulamada kullanmıyor?” Soruları kendisi yanıtladı: “Çünkü onu üreten insanlar yok. Bir iş modeli yok.”
Cedars-Sinai’deki Liran bu noktayı kabul ediyor. “Biz iş adamı değiliz,” dedi bana. O ve Spiegel, kendi VR ürünlerini evde tutmayı planlıyor. Spiegel, “Burada para kazanma şeklimiz hibeler – bu bizim para birimimiz” diyor. “Bunun birdenbire satılmasını ve ticari olarak lisanslanmasını istemiyorum ve şimdi bir NIH hibesi alamam.” Spiegel, 2016’da tek seferlik küçük bir ödeme dışında, AppliedVR’den para kazanmadığını, ancak ara sıra şirkete tavsiyelerde bulunduğunu ve ürünlerini federal olarak finanse edilen araştırmalarının bazılarında kullandığını söylüyor. Bunun temel olarak kronik ağrı için “şu anda daha iyi bir şey olmadığı” için olduğunu söylüyor. (Altı yıl önce hastanenin teknoloji inkübatörü aracılığıyla AppliedVR’ye ilk kez yatırım yapan Cedars-Sinai, bir gün kendi VR çabalarını ticarileştirmeyi seçebilir.)
Yine de, Spiegel başlangıç finansmanının ve beraberinde getirdiği özgürlük. Bazı çalışmalarına yönelik ilk 1 milyon dolar, ona ve Liran’a VR’yi hastane hastalarının başucuna götürmesine yardımcı oluyor. Spiegel, bu tür bir finansmanın kendi VR programlarını oluşturma ve bunları ücretsiz olarak kullanıma sunma da dahil olmak üzere grubuna “yenilikçi olmak için ekstra destek ve esneklik” sağladığını söylüyor.
Hastanede yatan bu hastalardan biri olan Misty Williams ile tanıştım. Uzun zamandır orak hücre hastalığının neden olduğu zayıflatıcı ağrı atakları yaşayan 38 yaşındaki bir şef olan Williams, güçlü bir narkotik olan Dilaudid’e güveniyor – ancak yemek servisi yaparken değil, çünkü “işte bir şey olursa, onlar gidecekler” ne aldığınızı sorun, ben de almam” diyor. Yatarak VR seansından sonra, kulaklığın Dilaudid’den daha iyi olduğu sonucuna vardı. En çok yardımcı olacak şeyin, işteki molalarında VR kullanmak olacağını belirtti. Spiegel’in programı hastaneye yatışı sırasında ona yardımcı oldu, ancak eve gittikten sonra bunu yapmayacak. Amanda DiTrolio’ya göre
AppliedVR, öncü ve büyük olasılıkla “hastalara cihaz sağlamada en uzak” şirket olarak kabul ediliyor CB Insights’ta bir sağlık deva teknolojisi analisti, ancak birkaç başka şirket de yaklaşıyor. San Francisco merkezli bir start-up olan Karuna Labs, VR’yi tele-sağlık yönleriyle karıştıran bir hibrit model yarattı. Kurucusu Lincoln Nguyen, “bizler, “vızıltı teknolojisine sahip sinirbilim insanlarıyız” diyor. Bununla birlikte, firmasına bir VR şirketi demekte isteksizdir, çünkü koçluk seanslarının Karuna’nın yaptıklarının merkezinde yer aldığını düşünmektedir.
Hastalar, hastaların üç ay boyunca her gün kullandığı kendi kendine yönlendirilen VR modüllerini desteklemek için haftalık görüntü aramaları yapan bir ağrı koçuyla eşleştirilir. Karuna’nın baş işletme görevlisi Jon Weinberg, insan katılımının çok önemli olduğunu vurguluyor. Koçluk müfredatı, Michigan’daki Ascension Providence Hastanesi’ndeki Mind Body Medicine Merkezi’nin müdürü ve Michigan State Üniversitesi’nin İnsan Tıbbı Koleji’nde klinik profesör olan Howard Schubiner ve Karuna’nın baş ağrı koçu ve fizyoterapisti Kristine Beebe’nin kapsamına giriyor. Schubiner, hastalara ağrılarının bastırılmış duygulardan kaynaklandığını öğreten tartışmalı bir ağrı doktoru olan merhum John Sarno’nun bir koruyucusudur. Schubiner, Sarno’nun çalışmalarının sınırlarının ve yanlış yaptığı şeyin farkındadır – çocukluğunuz hakkında annenize kızmak muhtemelen sırtınıza giden kan akışını kesmez – ancak kronik ağrıyı tedavi etmenin beynin yeniden kablolanmasını gerektirdiğini ileri sürer. duyguları ve zor yaşam olaylarını tanımayı içerir. Schubiner, “Bir tür woo-woo New Age olayı değil,” dedi. “Bu sadece düz sinirbilimdir.”
Karuna’nın programının VR yönüne dahil olmayan Schubiner, Michigan’daki kendi kliniğinde hastalarına, mükemmel atışı görselleştiren atlet gibi, ağrı hissetmeden aktivitelere katıldıklarını hayal etmelerini söylüyor. böylece karşılık gelen ancak işlevsiz nöronları devreye sokarlar. Karuna, hastaların hayal güçlerine güvenmelerini istemek yerine VR kullanarak aynı şeyi yapmaya çalışıyor. Etkileşimli bir sanal ortamda – Karuna’nın baş sensörleri ve el kontrolleri vücudun nasıl hareket ettiğini belirler – örneğin sırt ağrısı olan hastalardan rahatsızlık duymadan mümkün olduğunca eğilmeleri istenebilir, ardından hem vücutlarını hem de avatarlarını kademeli olarak omurgalarını artırmaları istenebilir. fleksiyon. Okçuluk oyunları, hastaların sırtlarındaki (okları alırken) veya omuzlarındaki (yayı geri çekerken) hareketlerini iyileştirmelerine yardımcı olur. Rutin görevlerin yeniden başlamasını kolaylaştırmak için tasarlanan diğer modüllerde, hastalar renkli yıldızları temizleyen sanal bir vakumu iterler. Hastaların performansı koçlarına iletilir.
Karuna, mevcut kronik ağrı tedavilerine dayanmaktadır, ancak şirketin VR’nin beyni nasıl eğittiğine ilişkin açıklamalarından bazıları yerleşik bilimden daha sezgiseldir. Weinberg, “VR’de doğmuş herhangi bir hipotezimiz yok” diyor. Nguyen’e göre, VR’de farklı bir dünyaya taşınan beyin, rutin hareketleri olağan ağrılarla ilişkilendirmeyi bırakmayı öğreniyor. “Vücudun VR’de gerçek hayatta hareket edemeyecek şekilde hareket ettiğini gördüm” dedi. “İnsanların değişmesine yardımcı olabilecek aşağıdan yukarıya, yukarıdan aşağıya sinerjik etkilerimiz olsun diye daha fazla hareket etmek için görsel sistemi kullanarak beyninizi kandırıyorsunuz.” Sanal gerçeklikte elektrik süpürgesi yapabiliyorsanız, belki oturma odanızda da elektrik süpürgesi yapabilirsiniz.
Karuna ayrıca beyni kandırmak için ayna terapisini kullanır; Nguyen, sanal gerçeklik ve kronik ağrıyla bu şekilde ilgilenmeye başladı. Nguyen discovered it as an adolescent when he was looking for remedies for his father, who was in extreme pain after two debilitating strokes. The therapy was invented in the 1990s by VS Ramachandran, a neurologist, to treat phantom-limb pain, a phenomenon in which someone who has lost a leg or an arm still feels pain in the missing limb because the brain continues to perceive it as being present but also in an abnormal state. Ramachandran would place the arm of an amputee — or a stroke patient, in the case of someone like Nguyen’s father — into an open box with a mirror down the middle so that the sufferer, peering down through the top, saw the reflection of an intact, functioning arm on the affected side. Eventually, the thinking goes, the visually dominated brain sees a olağan, healthy limb and reduces the pain signals — a crude form of virtual reality.
In chronic pain, the body part that hurts may be undamaged and even seem healthy; what’s altered is the area of the brain that corresponds to its anatomical location. Karuna extends the idea of mirror therapy so that patients not only see their afflicted body part as healthy and pain-free in virtual reality; they also get to move it in complex ways. In one module, patients pick up lotus flowers with their healthy arm and toss them into a serene infinity pond surrounded by mountains; the VR mirrors the action but shows the opposite arm doing the motions. Seeing themselves perform this novel action, in an unfamiliar environment that has no associations with pain, seems to create new neural connections that eventually help repair the dysfunctional parts of their brains.
At times, Karuna’s VR program exaggerates bodily movements, so patients see themselves moving more extensively in the virtual world than in actuality; this further disrupts their brains’ predictive coding — or what they expect to happen when they move. If the brain predicts that an action will be painful, then “it’s going to send that threat signal out ahead of time,” Nguyen says. But if people experience themselves maneuvering more easily and with greater range in VR, then their brains may begin to recognize that increased movement as safe — and, Nguyen hopes, eventually pleasurable. To that end, patients also score points, accompanied by lights and dings, as in görüntü games, in order to activate the reward centers in their brains. “We’re not trying to turn you into a zombie that doesn’t experience pain,” Nguyen says. “But at some point, the brain has gotten so good at making this pain signal. It’s very vigilant, constantly looking for danger signals.”
“There’s no point in developing a technology just because it’s cool,” says Leonardo Angelone, who heads a program at the National Institute on Drug Abuse that oversees, among other things, FDA-regulated medical devices. If VR-therapy companies can’t get their products onto patients’ heads, it doesn’t matter what the machinery can do. That means a lot of people — would-be individual users as well as decision makers in the broader health deva industry — will need to have confidence in the technology.
When Carol Dhainin heard about VR as a therapy for chronic pain, she thought she “would laugh in the doctor’s face if they gave this BS” Dhainin has struggled with chronic pain for more than 15 years, following a series of dislocations of her kneecap. The pain spread, until eventually she was diagnosed with fibromyalgia. She is 50 and has had 28 operations. She takes opioids around the clock, as well as several other medications, to dampen her symptoms. After she tried physical therapy, she was so exhausted that she slept for 10 days, setting her alarm to wake her every few hours to take her pills. “When you’re in a full flare and you’re rocking and crying into sleep in bed and your pain meds don’t work, virtual reality is not going to do squat,” Dhainin says. A tech-driven solution like VR can seem insulting to someone who feels that she has tried it all. “To see someone say, ‘Oh, we’ll give you VR and teach you to regulate your breathing’ — I’m like, ‘Didn’t you think I tried that already?’”
Other skeptical reactions include preferences for the convenience of pills over the encumbrance of headsets, or fears that the widespread prescribing of VR will mean losing access to painkillers. Nicole Hemmenway, the chief executive of the US Pain Foundation, views VR favorably — the more tools available, the better — but she recognizes that chronic-pain patients, who may feel that they have long been ignored by the medical community, now also face stigma and restrictions in response to the opioid epidemic. “There is always a fear that something else might come in the way of the treatment you’re currently on,” Hemmenway says.
Of course, this assumes that medical providers will eventually embrace the technology. When I visited Cedars-Sinai, Spiegel had not yet been able to get the ER staff there to adopt virtual reality. I wasn’t surprised. The ER can be crushingly busy, and it’s a place where expensive medical equipment often gets damaged or lost; any extra bedside therapy feels like a significant burden in a system that is already overwhelmed. In this setting, VR seems to be one more time-consuming fantasy. Even in less intense circumstances, some doctors worry, VR could exclude those who don’t speak English or who are disadvantaged and unable to get the latest technology. In AppliedVR’s study of lower-back pain, nearly all the participants were white and had at least some college education.
If doctors do start prescribing VR, there’s another hurdle to clear: Who will hisse for it? Affordable access to VR is Hemmenway’s biggest worry about the future of the technology. FDA clearance is most likely necessary for the widespread adoption of any VR product; a spokesperson for one major insurer told me that the company wouldn’t even consider reimbursement without the FDA’s authorization. Payers also want to see clinical trials demonstrating efficacy and economic analyses showing that VR can save money by keeping patients out of the hospital and cutting down on expensive tests and treatments. This is one reason AppliedVR says it prioritizes conducting studies.
Though RelieVRx has been authorized by the FDA, insurers still don’t have to cover its cost. The company hopes that by packaging it as a single product, one that combines software and hardware, its resemblance to traditional medical equipment will lead to its acceptance by the Centers for Medicare and Medicaid Services, which currently does not cover VR services. That could change soon: In February, the CMS approved a code for FDA-cleared software for behavioral therapy, and a code is usually needed before reimbursement is considered; a month later, a bill was introduced in Congress that would push Medicare to cover prescription digital therapeutics. Private insurers determine their own policies, but the CMS tends to set the standards.
AppliedVR decided early on that if its product is going to be used like a drug or a device, it needs to function within the current health-coverage environment. “It needs to be prescribed by doctors and paid for by insurance,” Sackman says, “or else this will be on the fringes for people who can afford cash hisse or believe in alternative medicine.”
Workers’ compensation insurers, which have strong incentives to help patients return to their jobs, already provide reimbursements to Karuna, as does the Department of Veterans Affairs. Weinberg, Karuna’s chief operating officer, is hoping to persuade companies to include Karuna in their benefit packages soon. The health deva system has been slow to fully buy into VR because it’s so new, Nguyen says. “But our way in is: ‘Just try it out. What do you have to lose? You tried everything else.’”
In January, as Covid cases soared again, a man in his late 50s with chronic back pain came into the ER where I work. His painkillers were no longer providing relief. He was unsure if they ever really helped, but everything seemed worse now, he said. He had been unable to travel; he was stuck in his apartment, in pain, his doctors’ appointments scrambled with each pandemic surge. I told him all I could do was order a different formulation of one of his medicines, a desperate and often useless step that doctors take when trying to alleviate chronic pain. But he had come with an idea of his own.
“Have you heard of people using virtual reality for pain?” he asked me eagerly. “How can I get that?”
Helen Ouyang is a physician, an associate professor at Columbia University and a contributing writer for the magazine. She has been a National Magazine Award finalist.
Audm ile Ses Kaydı
The New York Times gibi yayınlardan daha fazla sesli haber duymak için iPhone veya Android için Audm’i indirin .
Geçen Kasım ayında bir buçuk saatlik bir otobüs yolculuğundan sonra Julia Monterroso, Batı Hollywood’da, Chanel mağazasının ve restoranlarıyla ünlü Ivy’nin tam karşısında, beyaz bir Arka Deco binasına geldi. ünlü manzaraları Monterroso, bir sağlık terapisi olarak sanal gerçekliği inceleyen en büyük akademik tıbbi girişimlerden birini yöneten Cedars-Sinai’de gastroenterolog ve araştırmacı olan Brennan Spiegel’i görmek için oradaydı. Programa, hastanenin yönetim kurulundaki bir yatırım bankacısından milyon dolarlık bağış almasından sonra 2015 yılında başladı. Spiegel, bir hafta önce Monterroso’yu kliniğinde gördü ve semptomlarını hafifletmeye yardımcı olabileceğini düşündü.
Monterroso 55 yaşında ve minyon, genç kakülleri ve küçük mücevherli tokalarla arkadan bukleli saçları var. On sekiz ay önce, ağrı alt karnını ele geçirdi ve asla gitmedi. Eylül ayında bel fıtığını tedavi etmek için sırt ameliyatı geçirdikten sonra – ve karnındaki sürekli ağrı kötüleştikten sonra – temizlikçi olarak çalışmayı bırakmak zorunda kaldı. Sonunda, açık bir neden ortaya koyamayan bir dizi testin ardından Spiegel’in ofisine geldi. Ağrısını 10 puanlık bir ölçekte 8 olarak değerlendirdi ve 10 en şiddetliydi.
Kronik ağrı genellikle üç ay veya daha uzun süren ağrı olarak tanımlanır. Dünyada uzun süreli sakatlığın önde gelen nedenlerinden biridir. Bazı önlemlere göre, 50 milyon Amerikalı kronik ağrıyla yaşıyor, bunun nedeni kısmen tıbbın ağrıyı hafifletme gücünün ne yazık ki yetersiz kalması. Michigan Üniversitesi’nde Kronik Ağrı ve Yorgunluk Araştırma Merkezi’ni yöneten Daniel Clauw’un 2019’daki bir derste belirttiği gibi, “herhangi bir kronik ağrı durumunda üç kişiden birinde daha iyi çalışan herhangi bir ilaç yoktur. ” Farmakolojik olmayan tedavinin bunun yerine “kronik ağrıyı yönetmede opioidler veya bu nedenle ilaçlarımızdan herhangi biri yerine ön ve merkez” olması gerektiğini söylemeye devam etti.
Sanal gerçeklik, bu zorlu sorunu çözmek için beklenmedik bir araç olarak ortaya çıkıyor. Bazı tahminlere göre halihazırda milyarlarca dolar değerinde olan yalnızca sağlık alanındaki sanal gerçeklik segmentinin, önümüzdeki birkaç yıl içinde bunun katları kadar büyümesi bekleniyor ve araştırmacıların bunun kaygı ve depresyondan her şeye yardımcı olma potansiyelini görmeleri bekleniyor. Cerrahlara darbe sonrası rehabilitasyon, nerede keseceklerini ve dikeceklerini planlayan cerrahlara. Kasım ayında, Gıda ve İlaç İdaresi, kronik ağrı tedavisi için pazarlanacak ilk VR ürününe izin verdi.
Maraton koşan birinin ince yapısına sahip olan Spiegel (18 tane bitirdi), Monterroso’nun kafasına siyah bir VR seti taktı. Bir bilgisayara bağlıydı ve arkasında, bu kullanım için sanal dünyaları yaratan bir psikiyatrist ve kendi kendini yetiştirmiş bir programcı olan Ömer Liran’ın monitörü vardı. Liran, “Burada her şeyi yapmanın güzelliği, hasta geri bildirimi ile her şeyi çok hızlı bir şekilde değiştirebilmem” dedi. “Dış kaynak kullansaydık, neredeyse imkansız olurdu” dedi – ya da en azından yavaş ve pahalı.
Bir hafta önce Spiegel ve Liran, hastalardan sanal gerçeklikteyken çeşitli biyometrik verileri toplamaya başladılar. Liran’ın bilgisayarı, Monterroso’nun kalbine ve gözlerine ve bilişsel yüküne veya zihinsel çabasına neler olduğunu gösterirken, kulaklıkta gördüklerinin iki boyutlu bir versiyonu başka bir ekranda oynatıldı. Monterroso, floresan ışıkların altında plastik bir sandalyede oturuyordu, ancak sanal gerçeklikte yemyeşil bir ormandaki bir yaya köprüsünde duruyordu. Dev ağaçlara bakarken titredi ve gözyaşları aniden yüzünden akmaya başladı. Bilgisayarda pembe bir çizgi olarak gösterilen bilişsel yükü artmaya başladı.
İspanyolca, “Oğlumla birlikte oradaymış gibi hissediyorum” dedi. 21 yaşındaki oğlu Haziran ayında bir trafik kazasında öldü. Yosemite’i birlikte ziyaret etmeyi seviyorlardı ve bu sanal ormanda, onunla tekrar yürüyüş yapıyormuş gibi hissetti. Spiegel, bu tür yoğun tepkilerin çok yaygın olduğu konusunda ona güvence verdi, sonra eğilip bana “Şu anda kendi terapisini yapıyor” diye fısıldadı.
Gözyaşları kururken, Monterroso bir seçenekler menüsüne bakmak için yavaşça başını hareket ettirdi. Bakışlarıyla bir plaj manzarası seçeneği seçerek kendini sakin bir denizin yanında, parlak mavi bir gökyüzünün altında buldu. Bir mandala ona doğru ve ondan uzaklaşarak nefes alma hızlarını gevşemeye neden olan bir tempoyla senkronize etti. Bilişsel yükü ve nabzı yavaşladı ve gözbebekleri daha az genişledi, tüm bunlar gevşeme belirtileriydi. Bir süre sonra keçilerin geçtiği dağlara yöneldi.
“Tekrar hoş geldiniz,” dedi Spiegel, Monterroso kulaklığı çıkarırken. Bilgisayar monitöründen bazı ölçümlerini aldı. Örneğin, daha büyük öğrencilerin stresi gösterdiğini açıkladı. “Ormanda, onlar büyük.”
“Çünkü o zamanlar duygularım çok güçlüydü,” diye yanıtladı Monterroso.
“Dağlarda, öğrenciler rahatladığınız için daha küçüktü,” diye devam etti Spiegel, parmağı ekranda aşağı doğru eğimli bir çizgiyi izleyerek.
“Daha önce nefes egzersizleri denedim,” dedi, “ama bu çok daha rahatlatıcı.” Karnını ovuşturdu. “Artık midemde ağrı yok.”
Ardından, Monterroso, Liran’ın özellikle kronik gastrointestinal semptomları olan hastalar için oluşturduğu başka bir sanal ortama girdi. Bu ayarda, öncekinden farklı olarak, Monterroso el kontrollerini kullandı. Sanal bir klinikte, “karma gerçeklik yapay zeka asistanı”nın kısaltması olan Maia adlı bir robot, onu karın semptomlarıyla ilgili hayal kırıklığını ifade eden genç sarışın bir kadına yönlendirdi. Monteroso, hastayı sanal elleriyle muayene etti ve sindirim seslerini dinlemek için midesine bir stetoskop yerleştirdi. Maia, beyin ve bağırsağın birlikte nasıl çalıştığını açıkladı. O konuşurken, yanıp sönen sarı bir çizgiyle bağırsaklara bağlı bir beyin görüntüsü belirdi. Beyin strese girdiğinde, fuşya rengine döndü ve bağırsağa giden sarı çizgi bir ateş akışına dönüştü. Çarpan bir kalp belirdi. Program İngilizce olduğu için Spiegel, Maia’nın konuşmasını İspanyolca’ya çevirdi: “Çok stresli olduğunuzda kalp daha hızlı atar, bağırsaklar daha hızlı hareket edebilir ve vücuttaki oksijen bağırsaklarınızdan beyne gider.”
Monteroso, VR seansından sonra Spiegel’e “Bu, beynin ve bağırsakların birlikte nasıl çalıştığını anlamama gerçekten yardımcı oldu, çünkü oğlumun geçirdiği kazadan sonra çok üzüldüm” dedi. Odaya baktı, herkesi gördüğüne şaşırmış görünüyordu. “Buradaki insanları fark etmedim bile” dedi.
“Çünkü insanlar önceden iki gerçeklikte yaşayamazlar” dedi Spiegel. “VRx: How Virtual Therapeutics Will Revolutionize Medicine” adlı kitabında belirttiği gibi, VR’nin “orada nerede olursa olsun, sadece “orada olma” hissini iletme konusundaki benzersiz yeteneğini” tanımlıyordu. “Tüm devrimci potansiyeli, bir kişinin beynini ve vücudunu farklı bir gerçekliğe tepki vermeye zorlama yeteneğinden düşüyor.” Spiegel, insanların görsel işlemede beyinlerimizin kabaca yüzde 50’sini kullanabileceğini yazıyor, bu yüzden “gözleri muhteşem ve dinamik vizyonlarla bombalayın ve bildiğiniz bir sonraki şey, saniyede bu üç milyar nöronal ateşleme, ezici olanı işlemek için beynin yarısından sekecek. bir sürü görsel veri.” Bu gerçeklikte, Monterroso artık acı hissetmiyordu.
Spiegel, halüsinojene atıfta bulunarak, “Bugün Julia ile gördüğümüz şey, sanki psilosibin almış gibi bir ‘siberdelik’ gibiydi” dedi. “Kendi hayatını nasıl değiştireceğine dair patlayıcı içgörüleri vardı.” Amigdalası “yanıyor” diye ekledi, beyindeki duyguları işleyen badem şeklindeki yapıya atıfta bulundu. Gerçek zamanlı biyolojik veriler, beyin ve vücut arasındaki noktaları birleştirmesine yardımcı olurken, Maia ona acıyı potansiyel olarak nasıl kapatabileceğini öğretti. Spiegel bir hafta önce tüm bunları ona açıklamaya çalışsa da, VR
‘yi deneyene kadar anlamadı. mekanizma nasıl çalıştığına bağlıdır,” dedi Spiegel. Ve gerçekten de, kronik ağrı üzerindeki etkisi hala tam olarak anlaşılmamıştır. Onun için asıl önemli olan, “Klinik olarak işe yarıyor mu, çalışmıyor mu?” sorusunun cevabı.
Kredi… Çizim Deanne Cheuk
Kronik ağrı için yeni tedaviler aramaya başladım çünkü bir acil servis doktoru olarak uzun süredir boğuşuyorum sürekli acı çekmenin uç noktalarında hastalara bakmakla. Tıbbi tedavilerimiz ölümcül bir hal aldığında neler olduğunu gördüm. Bir adama, oğlunun ayak ameliyatı sonrası reçeteli ağrı kesicilere olan bağımlılığından kaynaklanan aşırı doz opioidden öldüğünü söyledikten yıllar sonra, onun feryatlarını hala duyabiliyorum ve hastanemin hareketli acil servisini nasıl neredeyse sessizliğe getirdiklerini hatırlıyorum.
Bir Amerikan trajedisi olan opioid salgınının görünürde net bir sonu yok. Çoğu opioidlerden kaynaklanan aşırı dozda uyuşturucu ölümleri, pandeminin ilk yılında yüzde 30 arttı. Suç büyük ölçüde yasadışı fentanil olsa da, sağlık deva sistemi de bu üzücü istatistikte suç ortağıdır: Bir noktada, eroin kullananların yüzde 80’i ilk önce reçeteli opioidleri kötüye kullandı. Siren kırmızısındaki hasta tarafından derecelendirilen ağrı puanları, oksijen seviyeleri ve kan basıncı gibi diğer hayati belirtilerle aynı önemi kazanmış olan acil servisin gösterge panosunda düzenli bir özellikti – Purdue Pharma’nın opioidlerin etik olmayan pazarlamasına karıştıktan sonra hızla kaybolana kadar . Sağlık deva sistemi, bu ilaçların gereğinden fazla reçete edildiğine ve hatta bazı hastalara zarar verdiğine dair kanıtlarla karşı karşıya kaldıktan sonra, bazı durumlarda kullanımlarını azaltmak veya alternatif tedaviler önermek yerine onları aniden kesmeye başladı.
Neredeyse opioid krizine yenik düşenler kadar beni rahatsız eden hastalar, genellikle ilk geldikleri zamanki kadar acı içinde gönderdiklerimdir. Acil serviste kronik ağrısı olan hastalarla karşılaştığımda, yıllarca çektikleri acıları anlatıyorlar ve ben de daha önce denedikleri ve başarılı olamadıkları bildiğim – ve bildiğimi bildikleri ilaçlarla yanıt veriyorum. Bir doktor olarak kendimi en çaresiz hissettiğim zaman bu.
Kronik ağrıyı anlamak doktorlar için şaşırtıcı olabilir. İnsanların omurgalarının MRI çalışmalarında, yine de ağrı hissetmediğini bildiren deneklerin yarısında disk hernileri bulundu. Yaşa bağlı dejeneratif bulgular da semptomlarla çok az korelasyon gösterir. Diz osteoartriti olan bazı hastalarda eklem değiştirme ameliyatından sonra ağrı devam eder. Kronik ağrı olağan taramaları ve testleri aksatsa da, durum çok gerçektir ve ölçülemez acıya neden olur.
En azından, doku hasarından kaynaklanan akut ağrının, artık ayrı bir hastalık olarak kabul edilen kronik ağrı ile aynı olmadığını anladık. Bu anlayışa nasıl ulaştığımız, 1980’lerin başlarında Londra’da tesadüfi bir deneye kadar izlenebilir. O zamandan önce bilim adamları, beynin ağrı üzerinde bir miktar kontrolü olduğunu biliyorlardı, ancak bu içgörü çoğunlukla Patrick Wall ve Ronald Melzack’in kapı kontrol teorisi tarafından tanımlanan durumlarla sınırlıydı, bu da örneğin bir kişinin neden yanan bir evden kaçtığını açıklamaya yardımcı oluyor. güvenli bir mesafeye gelene kadar bileğini burktuğunu fark etmeyebilir. Ateşten kaçmaya çok kararlı olan beyin, kapıyı kapatarak ayak bileğinden omuriliğe gelen ağrı sinyallerini bloke eder. Harvard Tıp Okulu’nda Wall’ın laboratuvarında çalışan nörobiyoloji profesörü Clifford Woolf, “Kapıyı kapatabilirsiniz” diyor, ancak “aslında tam tersi bir olasılık yoktu – yani beyin, çevreden bağımsız bir beyin olabilir. acı üreticisi.”
Woolf, Wall’ın laboratuvarında kendi deneyini yürütüyor ve farelerin arka bacaklarına ağrılı uyaranlar uyguluyordu. Hayvanlar, doğrudan dokunulmayan noktalarda bile, aylar sonra hafif bir dokunuşla veya hafif bir sıcaklıkla kolayca etkinleştirilebilecek geniş acı “alanları” geliştirdiler. Woolf, “Sinir sisteminin işlevini öyle bir şekilde değiştiriyordum ki, özellikleri değişmişti” diyor. “Ağrı, basit bir çevresel patolojinin bir ölçüsü değildi,” diye sonuçlandırdı; “sinir sistemi içindeki anormal amplifikasyonun sonucu da olabilir – bu, merkezi duyarlılaşma olgusuydu.” Bu keşiften önce, “acı hissi her zaman bir hastalığı yansıtan bir semptomdu ve şimdi biliyoruz ki ağrının genellikle sinir sisteminin kendisinin bir hastalık durumunun bir sonucu olduğunu biliyoruz.” Romatoid artrit gibi bazı rahatsızlıklar hem periferik patoloji hem de merkezi hassasiyet gösterebilir. Fibromiyalji gibi vücutta ağrı ile karakterize olan diğerleri, yalnızca merkezi sinir sisteminin kendi sorunu olarak kabul edilir.
Woolf’un deneyinden bu yana kronik ağrının merkezi sinir sistemini nasıl değiştirdiğine dair daha iyi bir kavrayış ortaya çıktı. A.Vania Apkarian’ın Northwestern Üniversitesi’ndeki ağrı laboratuvarı, sırt ağrısı devam ettiğinde, beyindeki aktivitenin duyusal ve motor bölgelerden, amigdala ve hipokampusu içeren duygularla ilişkili alanlara kaydığını buldu. Apkarian, “Artık içsel psikolojinin bir parçası,” diyor, “tutulan olumsuz bir duygusal bulut.”
Beynin kendisi şekil değiştirir. Kronik ağrısı olan hastalar, alınlarımızın arkasında bulunan beynin dikkat ve karar verme bölgesi olan prefrontal kortekste ve ayrıca duyusal sinyalleri ileten talamusta önemli bir gri madde kaybı gösterebilir; her iki alan da ağrının işlenmesinde önemlidir. Uyarıcı nörotransmitterler artar ve inhibitörler azalır, glial ve diğer bağışıklık hücreleri iltihaplanmaya neden olur; sinir sistemi dengesiz, ağrıyı büyütür ve uzatır. Sistem, hiçbir tehdit olmadığında ve ağrı artık koruyucu olmadığında bile çalmaya devam eden bir alarm gibi kontrolden çıkıyor. Bunun yerine, sadece daha fazla acıya yol açar – ve ne kadar uzun sürerse, o kadar derin sistemik hale gelir ve çözülmesi o kadar zorlaşır.
Nörobilimde, nöronlar birlikte ateşlendikçe, birbirine bağlanmaya başladıklarına dair popüler bir söz vardır, bu, eylem halindeki bir nöroplastisite örneğidir. Ama beynimiz gerçekten plastikse, orada şekillendirilen yeniden şekillendirilebilir. Psikoloji, ilaçlar, beynin doğrudan uyarılması veya sanal gerçeklik yoluyla ağrıyan sırt veya ağrıyan diz yerine beyni hedefleyen terapiler, teoride kronik ağrıyı geri alabilir.
1990’larda, Washington Üniversitesi’nde bilişsel psikolog olan Hunter Hoffman, pansumanları değişen yanık hastalarını rahatlatmak için VR’yi kullanmaya başladı – bu, tedavisi zor, dayanılmaz bir çile. “Bizden önce hiç kimse hastaların acısını azaltmak için sanal gerçekliği kullanmıyordu” diyor. SnowWorld adlı VR programında, kış manzarasında penguenlere kartopu fırlatan hastalar, rahatlamalarının intravenöz opioidlerden aldıklarına benzer olduğunu bildirdi. Beyin taramaları şu bulguları doğruladı: VR ve opioidlerin her biri, ağrıyla ilgili alanlardaki sinirsel aktivitede dikkate değer azalmalar sağladı.
Çoğu ilaç ve cerrahi prosedürün aksine, VR’nin çok daha az yan etkisi vardır – çoğunlukla mide bulantısı ve taşıt tutması. Kulaklıklar artık daha önce yaptıklarının çok daha azına mal oluyor ve grafikler önemli ölçüde iyileştirildi, böylece daha sürükleyici deneyimler ve daha az olası yan etki elde edildi. Dahası, Hoffman, “bütün büyük bilgisayar şirketleri, bir tür internet olarak sanal gerçekliğe milyarlarca dolar pompalıyor” diyor – Mark Zuckerberg, geçen sonbaharda Facebook’un Meta haline geldiğini açıkladığında “bedenselleştirilmiş internet” olarak adlandırdı. Birkaç ay sonra Microsoft, “metaverse için yapı taşları sağlamak” için Activision Blizzard’ı satın alma planlarını açıkladı şirket. Hoffman, tüm bu teknolojik mayanın aşağı yönlü etkilerinin, özel sektör yatırımlarıyla desteklenen VR terapilerinin hızla ağrı için standart bir tedaviye dönüşmesi olduğunu tahmin ediyor.
8 Ağustos 2016’da Greenport, NY’de emekli bir lise biyoloji öğretmeni olan Robert Jester, hem ailesini desteklemek hem de evin tadını çıkarmak için baca temizleyicisi olarak çalışıyordu. muhteşem manzaralar – hızlı bir iş için yakındaki bir mahalleye gitti. Aldığı merdiven çok kısaydı ama basit bir süpürme gibi görünüyordu, bu yüzden yine de işe devam etmeye karar verdi. Tepeye tırmandı, merdiven kaydı ve aşağıdaki sert zemine düştü. Sırtındaki ağrı o kadar şiddetliydi ki, üzerine eğilen kurtarma görevlilerini seçemiyordu; sadece beyaz ışığı görebiliyordu.
Kırık bir omurilik, bugün yürüyemediği ve bacaklarının sürekli kaynar suya batmış gibi olduğu anlamına gelir; sık sık, bıçaklar onları boyları boyunca aşağı ve yukarı bıçaklıyormuş gibi hissederler. Bu ataklar sırasında azı dişlerini sıkmaktan kırdı. Kazadan sonraki ilk yıl, acısı o kadar dayanılmazdı ki, adım adım intihar planını bir düzine kez neredeyse hayata geçirdi. Opioidler ıstırabı yumuşattı ama aynı zamanda ruh halini de değiştirdi. Şaka yapmayı bıraktı. Ve artık mizah anlayışına sahip değilse, yaşamanın ne anlamı var diye düşündü.
Kazadan önce, Jester öğrencilerini biyoloji konusunda o kadar heyecanlandırdı ki, okuldan çok sonra bilim projeleri üzerinde çalışmak istediler ve akşamları sınıfını temizlemeye çalışan bekçileri hayal kırıklığına uğrattı. Yangın tatbikatları sırasında öğrencileri, “DNA deoksiribonükleik asit” diyerek bir konga çizgisi oluştururlardı. Ayrıca kasabadaki çocuklara öğretmen olarak gönüllü oldu. Bunlardan birinin, Jester’ın ailenin bacasını temizlerken tanıştığı Bob McInnis adında bir babası vardı.
McInnis, Los Angeles’ta AppliedVR adlı bir şirket hakkında bir internet görüntüsü görmüş. 2017 baharında, AppliedVR, özellikle çocuklar olmak üzere hastane prosedürlerine girmek zorunda kalanlarda anksiyete ve akut ağrı tedavisine odaklanmıştı. McInnis, şirketin web sitesine gitti ve Jester’ın durumu hakkında bilgi içeren genel bir iletişim formu doldurdu. “ Cihazınızın ona yardım etmek için yapabileceği herhangi bir şey var mı?” yazdı. “ Ne kadar acı çektiğini düşünürsek atmayı düşündüm.” Geri duymayı beklemiyordu. Üç saat sonra, şirketin kurucularından biri olan Josh Sackman’dan bir e-posta McInnis’in gelen kutusuna geldi. Yakında Jester’ın postasında bir kulaklık belirdi.
Peluş kahverengi bir koltukta, dana straganof yemeğini önündeki tepside oturan Jester, VR’yi ilk kez denedi. Bir çiftlik sahnesini izlemeye kendini o kadar kaptırmıştı ki, gelip kendisini yalayan bir ineği kovmaya çalıştı ve erişteleri oturma odasının duvarına devirdi. Bağlandı. Ardından Wright kardeşlerle birlikte uçtu, farklı yönlere bakarak uçağı kontrol etti. (AppliedVR bu modülü kullanmayı bıraktı.) Jester, uçağı dik tutmaya o kadar odaklandığını fark etti ki, artık acısını düşünmedi. Dikkatini dağıtmak ve OxyContin’e ve diğer ağrı kesici ilaçlara olan bağımlılığını azaltmak için VR’yi kullanıp kullanamayacağını merak etti – ve sonunda tamamen durdu.
Günlük VR seanslarına devam ederken opioid kullanımını küçük mavi bir defterde çizmeye başladı. İki ay sonra narkotik ağrı kesicileri bıraktı. Şimdi, Jester geçenlerde bana “Ağrı başladığında eğitimi hemen kullanıyorum” dedi. Gözlerini sımsıkı kapatıp derin bir nefes aldı. Kulaklıktaki bir sensör tarafından algılandığı gibi, nefesi yavaş ve sabit olduğunda çıplak dalları yapraklarla dolu olan özel VR bitkilerinden birini hayal ederek, “Kendime bir dakikalığına yeniden odaklanabilirim” dedi.
Sackman ve kurucu ortağı Matthew Stoudt, Jester’ın VR ve opioid azaltma konusundaki başarısını duyduğunda, ürünlerini yeniden tasarladılar: EaseVRx – Şubat ayında RelieVRx olarak yeniden adlandırıldı – kronik ağrı için tedavi sağlayacaktı. Psikolog ve Stanford’s Pain Relief Innovations Lab’ın yöneticisi Beth Darnall, şirketin baş bilim danışmanıdır. Nefesle beslenen ağacı, görsel öğelerin “kullanıcıya kendi fizyolojilerinde meydana gelen değişiklikleri geri yansıtması” için bir yol olarak tanımlıyor. “Geleneksel didaktik bilişsel davranışçı terapide yaptığımızın çok ötesine geçen ilke ve kavramları öğretmenin güçlü bir yolu” diye ekliyor. Spiegel ve Liran’ın grafikleriyle yakaladıkları biyometrik veri türü burada, hastanın sanal gerçekliğe dalmasını kesintiye uğratmadan anında, eyleme geçirilebilir geri bildirim sağlayan estetik açıdan çekici bir formatta damıtılmıştır.
Jester, kulaklığını fizik tedavi gördüğü tesiste bıraktığı için pandemi sırasında bir yıldan fazla bir süre kullanamadı. Ancak VR’de öğrendiği dersleri aklında tuttuğunu keşfetti. Bu, VR uzmanlarının nihai hedefleri olarak gördükleri kalıcı, gerçek dünya etkisidir. Sonuçta, Washington Üniversitesi profesörü Hoffman’ın belirttiği gibi, “Kask takarken ağrınızı kesinlikle azaltabiliriz, ancak bütün gün orada kalamazsınız.”
RelieVRx ayrıca hastaların dikkatlerini oyun yoluyla veya sahnelere izin vererek (örneğin güneşli bir sahile vuran dalgalar) sinirlerini yatıştırmaya yönlendiren modüllere sahiptir. sistemler. Ortalama seans yedi dakika sürer ve hastalar sekiz hafta boyunca günde sadece bir seans yapmaya yönlendirilir. Oyunlarda popüler olan sanal gerçeklik türünden farklı olarak, RelieVRx yalnızca hastaların baş hareketlerini takip eder, bu da Jester’ın ağaca çıkıp bir dal kapamayacağı (veya inekleri kovalayamayacağı) anlamına gelir. Ürün, kullanımı bir iPhone’dan daha kolay olacak şekilde tasarlanmıştır; tek yapmanız gereken kulaklığı takıp güç düğmesine basmaktır. Bilişsel bir sinirbilimci ve AppliedVR’nin araştırma ve geliştirmeden sorumlu başkan yardımcısı olan Todd Maddox, RelieVRx’in nasıl çalıştığını bir örnekle açıklıyor: “Sizi uygun bir nefes alma modeli oluşturduğunuz için gelişen bir ağaçla ödüllendiriyorum. Sana bir PDF oku ya da kafandan say demedim.” Ancak beyni deneyimsel öğrenmeye dahil etmek için VR’yi kullanarak, “Seni davranış değişikliği için bir yola koydum” diyor.
Bugüne kadar AppliedVR 70 milyon dolardan fazla para topladı. Bu paranın çoğu, ürün geliştirme ve klinik deneylere yönlendirildi. Pandemi sırasında Facebook reklamları ve ağrı organizasyonları aracılığıyla denekler topladıkları şirkete bağlı araştırmacılar tarafından yakın zamanda yayınlanan bir araştırma, kronik sırt ağrısında ortalama yüzde 43’lük bir düşüş bildirdi. . RelieVRx kullananlar için ağrı, aktivitelerini ve uykularını daha az etkiliyordu. Son VR oturumundan üç ay sonra, bu kazanımların çoğunlukla sürdüğü (ve bazen altı ay boyunca devam ettiği) bulundu. Bu sayılar tutarsa, kullanıcıların sanal dünyada öğrendikleri başa çıkma becerilerini Jester gibi koruduklarını gösterirler. Maddox, programın “beynin yapısını ve işlevini değiştirdiğini” varsayıyor. Elinde somut bir kanıt olmadığını kabul ederken, “Beyinde değişiklik olmadan hasta tarafından bildirilen sonuçlarda değişiklik elde edemezsiniz” diyor.
Kasım ayının ortalarında, FDA, AppliedVR’a şu anda kronik bel ağrısı için RelieVRx’i pazarlama yetkisi verdi – bu, ajansın benzer VR ürünlerini tamamlamasının yolunu açabilecek bir düzenleyici ilk – büyük ölçüde çünkü yan etkiler ilaçlarla karşılaştırıldığında minimaldir. FDA’nın kıdemli bir yetkilisi bana “Tıbbi cihaz düzenlemesi ilaç düzenlemesi değildir” dedi. “VR için, bu teknolojilerin bazıları ve pazarlanmadan önce görmemiz gereken kullanımlardan bazıları. Ancak bunun gerekli olmadığı yerlerde de olduğunu tasavvur edebilir ve hayal edebiliriz.”
AppliedVR, sağlık deva gazileri değil, iş ve pazarlama konusunda uzman iki girişimci tarafından kuruldu. Sackman, geçmişlerinin onlara bir avantaj sağladığını iddia ediyor. VR’yi öğrendiğinde sorduğu ilk sorular şunlardı: “Bu şey bu kadar güçlüyse, neden akademik bir laboratuvarda duruyor? Neden daha fazla insan bunu bilmiyor? Neden insanlar bunu klinik uygulamada kullanmıyor?” Soruları kendisi yanıtladı: “Çünkü onu üreten insanlar yok. Bir iş modeli yok.”
Cedars-Sinai’deki Liran bu noktayı kabul ediyor. “Biz iş adamı değiliz,” dedi bana. O ve Spiegel, kendi VR ürünlerini evde tutmayı planlıyor. Spiegel, “Burada para kazanma şeklimiz hibeler – bu bizim para birimimiz” diyor. “Bunun birdenbire satılmasını ve ticari olarak lisanslanmasını istemiyorum ve şimdi bir NIH hibesi alamam.” Spiegel, 2016’da tek seferlik küçük bir ödeme dışında, AppliedVR’den para kazanmadığını, ancak ara sıra şirkete tavsiyelerde bulunduğunu ve ürünlerini federal olarak finanse edilen araştırmalarının bazılarında kullandığını söylüyor. Bunun temel olarak kronik ağrı için “şu anda daha iyi bir şey olmadığı” için olduğunu söylüyor. (Altı yıl önce hastanenin teknoloji inkübatörü aracılığıyla AppliedVR’ye ilk kez yatırım yapan Cedars-Sinai, bir gün kendi VR çabalarını ticarileştirmeyi seçebilir.)
Yine de, Spiegel başlangıç finansmanının ve beraberinde getirdiği özgürlük. Bazı çalışmalarına yönelik ilk 1 milyon dolar, ona ve Liran’a VR’yi hastane hastalarının başucuna götürmesine yardımcı oluyor. Spiegel, bu tür bir finansmanın kendi VR programlarını oluşturma ve bunları ücretsiz olarak kullanıma sunma da dahil olmak üzere grubuna “yenilikçi olmak için ekstra destek ve esneklik” sağladığını söylüyor.
Hastanede yatan bu hastalardan biri olan Misty Williams ile tanıştım. Uzun zamandır orak hücre hastalığının neden olduğu zayıflatıcı ağrı atakları yaşayan 38 yaşındaki bir şef olan Williams, güçlü bir narkotik olan Dilaudid’e güveniyor – ancak yemek servisi yaparken değil, çünkü “işte bir şey olursa, onlar gidecekler” ne aldığınızı sorun, ben de almam” diyor. Yatarak VR seansından sonra, kulaklığın Dilaudid’den daha iyi olduğu sonucuna vardı. En çok yardımcı olacak şeyin, işteki molalarında VR kullanmak olacağını belirtti. Spiegel’in programı hastaneye yatışı sırasında ona yardımcı oldu, ancak eve gittikten sonra bunu yapmayacak. Amanda DiTrolio’ya göre
AppliedVR, öncü ve büyük olasılıkla “hastalara cihaz sağlamada en uzak” şirket olarak kabul ediliyor CB Insights’ta bir sağlık deva teknolojisi analisti, ancak birkaç başka şirket de yaklaşıyor. San Francisco merkezli bir start-up olan Karuna Labs, VR’yi tele-sağlık yönleriyle karıştıran bir hibrit model yarattı. Kurucusu Lincoln Nguyen, “bizler, “vızıltı teknolojisine sahip sinirbilim insanlarıyız” diyor. Bununla birlikte, firmasına bir VR şirketi demekte isteksizdir, çünkü koçluk seanslarının Karuna’nın yaptıklarının merkezinde yer aldığını düşünmektedir.
Hastalar, hastaların üç ay boyunca her gün kullandığı kendi kendine yönlendirilen VR modüllerini desteklemek için haftalık görüntü aramaları yapan bir ağrı koçuyla eşleştirilir. Karuna’nın baş işletme görevlisi Jon Weinberg, insan katılımının çok önemli olduğunu vurguluyor. Koçluk müfredatı, Michigan’daki Ascension Providence Hastanesi’ndeki Mind Body Medicine Merkezi’nin müdürü ve Michigan State Üniversitesi’nin İnsan Tıbbı Koleji’nde klinik profesör olan Howard Schubiner ve Karuna’nın baş ağrı koçu ve fizyoterapisti Kristine Beebe’nin kapsamına giriyor. Schubiner, hastalara ağrılarının bastırılmış duygulardan kaynaklandığını öğreten tartışmalı bir ağrı doktoru olan merhum John Sarno’nun bir koruyucusudur. Schubiner, Sarno’nun çalışmalarının sınırlarının ve yanlış yaptığı şeyin farkındadır – çocukluğunuz hakkında annenize kızmak muhtemelen sırtınıza giden kan akışını kesmez – ancak kronik ağrıyı tedavi etmenin beynin yeniden kablolanmasını gerektirdiğini ileri sürer. duyguları ve zor yaşam olaylarını tanımayı içerir. Schubiner, “Bir tür woo-woo New Age olayı değil,” dedi. “Bu sadece düz sinirbilimdir.”
Karuna’nın programının VR yönüne dahil olmayan Schubiner, Michigan’daki kendi kliniğinde hastalarına, mükemmel atışı görselleştiren atlet gibi, ağrı hissetmeden aktivitelere katıldıklarını hayal etmelerini söylüyor. böylece karşılık gelen ancak işlevsiz nöronları devreye sokarlar. Karuna, hastaların hayal güçlerine güvenmelerini istemek yerine VR kullanarak aynı şeyi yapmaya çalışıyor. Etkileşimli bir sanal ortamda – Karuna’nın baş sensörleri ve el kontrolleri vücudun nasıl hareket ettiğini belirler – örneğin sırt ağrısı olan hastalardan rahatsızlık duymadan mümkün olduğunca eğilmeleri istenebilir, ardından hem vücutlarını hem de avatarlarını kademeli olarak omurgalarını artırmaları istenebilir. fleksiyon. Okçuluk oyunları, hastaların sırtlarındaki (okları alırken) veya omuzlarındaki (yayı geri çekerken) hareketlerini iyileştirmelerine yardımcı olur. Rutin görevlerin yeniden başlamasını kolaylaştırmak için tasarlanan diğer modüllerde, hastalar renkli yıldızları temizleyen sanal bir vakumu iterler. Hastaların performansı koçlarına iletilir.
Karuna, mevcut kronik ağrı tedavilerine dayanmaktadır, ancak şirketin VR’nin beyni nasıl eğittiğine ilişkin açıklamalarından bazıları yerleşik bilimden daha sezgiseldir. Weinberg, “VR’de doğmuş herhangi bir hipotezimiz yok” diyor. Nguyen’e göre, VR’de farklı bir dünyaya taşınan beyin, rutin hareketleri olağan ağrılarla ilişkilendirmeyi bırakmayı öğreniyor. “Vücudun VR’de gerçek hayatta hareket edemeyecek şekilde hareket ettiğini gördüm” dedi. “İnsanların değişmesine yardımcı olabilecek aşağıdan yukarıya, yukarıdan aşağıya sinerjik etkilerimiz olsun diye daha fazla hareket etmek için görsel sistemi kullanarak beyninizi kandırıyorsunuz.” Sanal gerçeklikte elektrik süpürgesi yapabiliyorsanız, belki oturma odanızda da elektrik süpürgesi yapabilirsiniz.
Karuna ayrıca beyni kandırmak için ayna terapisini kullanır; Nguyen, sanal gerçeklik ve kronik ağrıyla bu şekilde ilgilenmeye başladı. Nguyen discovered it as an adolescent when he was looking for remedies for his father, who was in extreme pain after two debilitating strokes. The therapy was invented in the 1990s by VS Ramachandran, a neurologist, to treat phantom-limb pain, a phenomenon in which someone who has lost a leg or an arm still feels pain in the missing limb because the brain continues to perceive it as being present but also in an abnormal state. Ramachandran would place the arm of an amputee — or a stroke patient, in the case of someone like Nguyen’s father — into an open box with a mirror down the middle so that the sufferer, peering down through the top, saw the reflection of an intact, functioning arm on the affected side. Eventually, the thinking goes, the visually dominated brain sees a olağan, healthy limb and reduces the pain signals — a crude form of virtual reality.
In chronic pain, the body part that hurts may be undamaged and even seem healthy; what’s altered is the area of the brain that corresponds to its anatomical location. Karuna extends the idea of mirror therapy so that patients not only see their afflicted body part as healthy and pain-free in virtual reality; they also get to move it in complex ways. In one module, patients pick up lotus flowers with their healthy arm and toss them into a serene infinity pond surrounded by mountains; the VR mirrors the action but shows the opposite arm doing the motions. Seeing themselves perform this novel action, in an unfamiliar environment that has no associations with pain, seems to create new neural connections that eventually help repair the dysfunctional parts of their brains.
At times, Karuna’s VR program exaggerates bodily movements, so patients see themselves moving more extensively in the virtual world than in actuality; this further disrupts their brains’ predictive coding — or what they expect to happen when they move. If the brain predicts that an action will be painful, then “it’s going to send that threat signal out ahead of time,” Nguyen says. But if people experience themselves maneuvering more easily and with greater range in VR, then their brains may begin to recognize that increased movement as safe — and, Nguyen hopes, eventually pleasurable. To that end, patients also score points, accompanied by lights and dings, as in görüntü games, in order to activate the reward centers in their brains. “We’re not trying to turn you into a zombie that doesn’t experience pain,” Nguyen says. “But at some point, the brain has gotten so good at making this pain signal. It’s very vigilant, constantly looking for danger signals.”
“There’s no point in developing a technology just because it’s cool,” says Leonardo Angelone, who heads a program at the National Institute on Drug Abuse that oversees, among other things, FDA-regulated medical devices. If VR-therapy companies can’t get their products onto patients’ heads, it doesn’t matter what the machinery can do. That means a lot of people — would-be individual users as well as decision makers in the broader health deva industry — will need to have confidence in the technology.
When Carol Dhainin heard about VR as a therapy for chronic pain, she thought she “would laugh in the doctor’s face if they gave this BS” Dhainin has struggled with chronic pain for more than 15 years, following a series of dislocations of her kneecap. The pain spread, until eventually she was diagnosed with fibromyalgia. She is 50 and has had 28 operations. She takes opioids around the clock, as well as several other medications, to dampen her symptoms. After she tried physical therapy, she was so exhausted that she slept for 10 days, setting her alarm to wake her every few hours to take her pills. “When you’re in a full flare and you’re rocking and crying into sleep in bed and your pain meds don’t work, virtual reality is not going to do squat,” Dhainin says. A tech-driven solution like VR can seem insulting to someone who feels that she has tried it all. “To see someone say, ‘Oh, we’ll give you VR and teach you to regulate your breathing’ — I’m like, ‘Didn’t you think I tried that already?’”
Other skeptical reactions include preferences for the convenience of pills over the encumbrance of headsets, or fears that the widespread prescribing of VR will mean losing access to painkillers. Nicole Hemmenway, the chief executive of the US Pain Foundation, views VR favorably — the more tools available, the better — but she recognizes that chronic-pain patients, who may feel that they have long been ignored by the medical community, now also face stigma and restrictions in response to the opioid epidemic. “There is always a fear that something else might come in the way of the treatment you’re currently on,” Hemmenway says.
Of course, this assumes that medical providers will eventually embrace the technology. When I visited Cedars-Sinai, Spiegel had not yet been able to get the ER staff there to adopt virtual reality. I wasn’t surprised. The ER can be crushingly busy, and it’s a place where expensive medical equipment often gets damaged or lost; any extra bedside therapy feels like a significant burden in a system that is already overwhelmed. In this setting, VR seems to be one more time-consuming fantasy. Even in less intense circumstances, some doctors worry, VR could exclude those who don’t speak English or who are disadvantaged and unable to get the latest technology. In AppliedVR’s study of lower-back pain, nearly all the participants were white and had at least some college education.
If doctors do start prescribing VR, there’s another hurdle to clear: Who will hisse for it? Affordable access to VR is Hemmenway’s biggest worry about the future of the technology. FDA clearance is most likely necessary for the widespread adoption of any VR product; a spokesperson for one major insurer told me that the company wouldn’t even consider reimbursement without the FDA’s authorization. Payers also want to see clinical trials demonstrating efficacy and economic analyses showing that VR can save money by keeping patients out of the hospital and cutting down on expensive tests and treatments. This is one reason AppliedVR says it prioritizes conducting studies.
Though RelieVRx has been authorized by the FDA, insurers still don’t have to cover its cost. The company hopes that by packaging it as a single product, one that combines software and hardware, its resemblance to traditional medical equipment will lead to its acceptance by the Centers for Medicare and Medicaid Services, which currently does not cover VR services. That could change soon: In February, the CMS approved a code for FDA-cleared software for behavioral therapy, and a code is usually needed before reimbursement is considered; a month later, a bill was introduced in Congress that would push Medicare to cover prescription digital therapeutics. Private insurers determine their own policies, but the CMS tends to set the standards.
AppliedVR decided early on that if its product is going to be used like a drug or a device, it needs to function within the current health-coverage environment. “It needs to be prescribed by doctors and paid for by insurance,” Sackman says, “or else this will be on the fringes for people who can afford cash hisse or believe in alternative medicine.”
Workers’ compensation insurers, which have strong incentives to help patients return to their jobs, already provide reimbursements to Karuna, as does the Department of Veterans Affairs. Weinberg, Karuna’s chief operating officer, is hoping to persuade companies to include Karuna in their benefit packages soon. The health deva system has been slow to fully buy into VR because it’s so new, Nguyen says. “But our way in is: ‘Just try it out. What do you have to lose? You tried everything else.’”
In January, as Covid cases soared again, a man in his late 50s with chronic back pain came into the ER where I work. His painkillers were no longer providing relief. He was unsure if they ever really helped, but everything seemed worse now, he said. He had been unable to travel; he was stuck in his apartment, in pain, his doctors’ appointments scrambled with each pandemic surge. I told him all I could do was order a different formulation of one of his medicines, a desperate and often useless step that doctors take when trying to alleviate chronic pain. But he had come with an idea of his own.
“Have you heard of people using virtual reality for pain?” he asked me eagerly. “How can I get that?”
Helen Ouyang is a physician, an associate professor at Columbia University and a contributing writer for the magazine. She has been a National Magazine Award finalist.