Beykozlu
New member
Bu Makaleyi Dinle
Audm ile Ses Kaydı
The New York Times gibi yayınlardan daha fazla sesli haber dinlemek için, iPhone veya Android için Audm’u indirin .
Geçen Ekim ayında bir gün, Chapel Hill’deki Kuzey Karolina Üniversitesi’nin atletik direktörü Bubba Cunningham, ofisinden kısa bir yürüyüşle erkek basketbol takımının öğlen antrenmanı yaptığı Dean E. Smith Center’a gitti. tribünlerin bir ucundaki koltuk. Tar Heels’in önümüzdeki sezon için nasıl bir araya geleceğini görmek istiyordu, ancak zaten bir fikri vardı: Associated Press, sezon öncesi anketinde onları ülkede birinci sıraya koydu. Cunningham, başlangıç oyuncularının hayali savunmalara karşı oyun oynamasını izledi. Bu oyunların çoğu, Caleb Love veya RJ Davis adlı bir gardiyanın, topu sepete atan Armando Bacot’a seken bir pas vermesiyle sona erdi.
Geçen sezon bir gençken, 1,8 metrelik bir pivot olan Bacot, Tar Heels ve çaylak baş antrenörü Hubert Davis’i March Madness boyunca ve ulusal şampiyonluk maçına götürdü. Altı turnuva maçının hepsinde en az 10 sayı attı ve en az 10 ribaund kaydetti, bu eşi benzeri görülmemiş bir koşu. Bacot’un o Haziran NBA taslağında seçilmesi bekleniyordu. Böyle bir sezondan sonra, basketbol oynamak için para almaya başlamak için neredeyse kesinlikle okulu bırakırdı. Ama geçen sezon farklıydı. Çağdaş tarihte ilk kez, bir kolej sporcusunun bunu yapmak için profesyonel bir lige gitmesi gerekmiyordu.
Yüzyılı aşkın bir süredir veya NCAA kolej sporlarına başkanlık ettiği sürece, sporcuların başarılarından plaket ve kupalardan daha somut bir şey kazanmalarının yasal bir yolu yoktu. Kurallar katı olduğu kadar açıktı: Oyuncular bir spora katılımlarıyla bağlantılı herhangi bir avantaj alamıyordu. Yıllar geçtikçe, futbol ve erkek basketbolu televizyon ağları, kurumsal sponsorlar ve üniversiteler için milyarlarca dolar kazandırdı. Antrenörler için yedi haneli maaşlar yaygınlaştı. Ancak oyuncular, ücretsiz – genellikle formalite icabı – bir eğitimin ötesinde hiçbir şey alamadılar.
Bu durum 1 Temmuz 2021’de değişti. Yüksek Mahkeme’nin NCAA aleyhine verdiği bir kararın ardından organizasyon, NIL olarak bilinen amorf bir kategori olan sporcuların adlarını, resimlerini ve benzerlerini kullanarak kazanabilecekleri üzerindeki neredeyse tüm kısıtlamalarını kaldırdı. Bir gecede, bu sporcular şirketlerle anlaşmalar yapabilir ve ürünlerini onaylayabilir. Hatta daha önce ekiplerine karşı ciddi yaptırımlara yol açabilecek işlemlerde destekçilerden – genellikle uzun süredir bağış yapanlardan veya bir üniversiteyle bağlantılı yerel iş adamlarından – para kabul edebilirler. Ülke çapında yöneticiler ani tersine çevirme karşısında şaşkına döndü. Cunningham’ın kıdemli yardımcı atletizm direktörü Vince Vilayetle, NCAA’nın yön değişikliğini “Bu sette bir delik değil” şeklinde açıklıyor. “Bütün barajın yok olması.”
UNC’nin atletik direktörü Bubba Cunningham. Kredi… The New York Times için Shawn Hubbard
Bacot para kazanabileceği ve hala öğrenci kalabileceği için bir sezon daha Chapel Hill’e dönmeyi seçti. Kısa süre sonra, şirketlerle yapılan birkaç kazançlı anlaşmadan ilki açıklandı. Cunningham, “Genellikle, bir Final Four koşusunun sonunda en iyi oyuncularınız ayrılır,” dedi. Antrenman sahasındaki Tar Heel oyuncularından dördüne işaret etti – Bacot, Love, RJ Davis ve uzun bacaklı bir savunma uzmanı olan Leaky Black. Hepsi geçen yılın takımında başladı ve hepsi bir yıl daha geri döndü. Cunningham, “Her durumda,” dedi, “NIL en azından kısmen nedendi.”
Geçen sonbaharda, yeni özgürlüğüne kavuşmuş üniversite sporcusunu simgeleyen bir hareketle, Bacot açıkça 80.000 dolarlık bir Audi kullanıyordu. Menajeri olarak görev yapan annesi Christie Lomax’a göre, anlaşma portföyünün toplamı 500.000 doların çok üzerindeydi. (Üniversite sporcularının ne kazandıklarını açıklamaları gerekmediğinden, dolar miktarlarını doğrulamak zordur.) Kasım ayında, Tar Heels’in antrenman yapmadığı bir günde, Bacot üç farklı şirket için fotoğraf çekimlerine katıldı: BOA Nutrition , MoneyLion ve Nerf. Aşk da gelişiyor: Bir işe alma sitesi olan On3 tarafından derlendiği üzere, tahmini yıllık geliri 400.000 dolara yaklaşıyor. Cunningham, “Kendilerini basketboldan sonraki hayata hazırlıyorlar,” dedi.
Altındaki sahada, iyi topuklu Heels özensiz görünüyordu. Bacot, elinden sızan ve saha dışına inen bir pası yakalamak için çabaladı. Kısa süre sonra Hubert Davis antrenmanı yarıda kesti ve oyuncularını etrafına topladı, ardından onları her oyunda nerede durmaları gerektiğini bilmedikleri için uyardı. Bacot şiddetle başını salladı. Kollarını havaya kaldırdı ve sanki takım arkadaşlarına “Yeter bu kadar – hadi düzeltelim” dercesine iki yumruk yaptı.
Kuzey Carolina’da dekan listesine giren Bacot işletme dersleri alıyor. Basketboldan para kazanırken bir dereceye kadar çalışma yeteneği, ilgili herkes için başarılı bir sonuç gibi görünüyor. Ancak beklenmedik sonuçlarla birlikte gelir. Anlaşmalarından bazıları, takım arkadaşlarınınkiler gibi, daha önce Kuzey Carolina atletizmini izin verilen tek şekilde destekleyen reklamcılar ve destekleyicilerle: atletizm departmanına para vererek. Bu ödemeler, kampüsteki maliyetlerini karşılamak için yeterli gelir elde etmeyen diğer ekiplerin sübvanse edilmesine yardımcı oldu, ki bu hemen hemen hepsi. Şimdi Cunningham’ın harcayacak o kadar parası yok – ya da en azından o kadar çok. “Sıfır toplamlı bir oyun değil” diyor; yeni koşullar, bazı yeni ve ek paraların üniversite sporlarına girmesine izin veriyor. “Ama orada sınırlı miktarda para var.”
Antrenman izlemenin Cunningham için keyifli bir öğle yemeği eğlencesi olması gerekiyordu. Ancak Yargıtay kararının sonuçları hakkında konuştukça ifadesi daha da sertleşti. Kuzey Carolina, hem erkek basketbol başarısı (Final Four’a 21 rekor ziyaret) hem de daha az görünür sporlardaki üstünlüğü nedeniyle kolej atletizminde büyük bir öneme sahip. Örneğin çim hokeyinde 10 NCAA şampiyonluğu ve kadın futbolunda şaşırtıcı bir şekilde 21 NCAA şampiyonluğu kazandı. Ancak 2021 kararından önce bile, Güneydoğu Konferansı’ndaki üniversiteler ve televizyon sözleşmelerinden çok daha fazla gelir elde eden Big Cilt gibi, antrenör kadrosunun maaşları ve tesislerinin yenilenmesi için bütçe ayırma mücadelesi veriyordu.
Artık reklamcılar ve bağışçılar sporcuları doğrudan seçebileceklerine göre, bu mücadele muhtemelen daha da şiddetlenecek. Bacot’un geliri, örneğin Kuzey Carolina’nın yüzme takımlarının tüm bütçesinin neredeyse iki katı. Ve bir oyun sırasında Bacot’u işaret eden ve bağışlarının onu Kuzey Carolina’da tutmasına yardımcı olduğu için böbürlenen bir destekçiyi hayal etmek kolay olsa da, Bowman Gray Memorial Pool’daki birinin bir arkadaşına şöyle dediğini hayal etmek daha zordu: “Şu klor içindeki klor. su? Bu benden.”
Cunningham, 28 üniversite sporunu denetler. Spor departmanından para çekilmeye devam edilirse, tüm takımların en azından 1. Klasman seviyesinde hayatta kalabileceğinden şüpheleniyor. Bu, kolej oyuncularına piyasanın onlara vereceğini kazanmalarına izin vermenin gizli maliyeti ve hissetmeye isteksiz olduğu bir fiyat olabilir. “Çünkü tüm sporlara değer veriyoruz” diyor. “Ve bu geriye doğru gitmiyor.”
Bacot’un geçen Haziran NBA seçmelerinde seçilmesi bekleniyordu. Bunun yerine UNC’de kalmaya karar verdi. Kredi… The New York Times için Shawn Hubbard
Ortaya çıkan karışıklık Üniversiteli sporculara sporlarından para kazanma hakkı vermesi makul bir şikayetle başladı. 2014 yılında, UCLA basketbol takımında eski bir güçlü forvet olan Ed O’Bannon, benzerliğini içeren bir görüntü oyunundan gelir elde etme hakkı olduğunu hissettiği için NCAA ve EA Sports’a dava açtı. Başlıca iddiası, öğrenci-sporcu tazminatını yasaklayan NCAA kurallarının Sherman Antitröst Yasasını ihlal ettiğiydi. Davayı dinleyen ABD bölge yargıcı O’Bannon ile aynı fikirdeydi. 2019’da aynı yargıç, Alston davası olarak bilinen ayrı bir davada benzer bir karar verdi. Bu kararlar, O’Bannon’ın konumuyla özdeşleşen birçok spor hayranının ilgisini çekti. California Yasama Meclisi o yıl kolej sporcularının temsilci tutmasına ve iş anlaşmaları müzakere etmesine izin veren bir yasayı çıkardığında, eyalet valisi Gavin Newsom, yanında oturan Los Angeles Lakers’tan LeBron James ile HBO’da yasayı imzaladı.
O zamana kadar NCAA değişimin kaçınılmaz olduğunu anladı. O sonbaharda, üyelerine, gelirin tüm oyuncular tarafından paylaşılması mı yoksa bireysel anlaşmalar yapanlar tarafından mı tutulması gerektiği konusunda bir anket yaptı. Kuzey Carolina’nın futbol takımı konuyu tartışmak için bir araya geldiğinde, o zamanlar birinci sınıf öğrencisi olan oyun kurucu Sam Howell, oyuncuların pazarlık ettikleri anlaşmalardan kâr elde etmesine izin vermenin, kendisi gibi önemli pozisyonlarda oynayanların haksız yere lehine olacağını savundu. Herkes hemen hemen kabul etti. “NIL’in geleceğini biliyordum,” diyor Cunningham şimdi, “ama bu şekilde olacağını düşünmemiştim. Grup lisanslama ile başlayacağımızı düşündüm – görüntü oyununu, forma satışlarını, bir şekilde kontrol edebileceğiniz şeyleri geri getirin. Okulların anlaşmaları yapacağını, parayı toplayacağını ve sonra bunu sporcuları arasında dağıtacağını düşündü.
Sonraki aylarda NCAA, parayı okullar aracılığıyla dağıtmak için bir şablon oluşturdu. Ancak Yüksek Mahkeme’nin alt mahkemenin Alston davasındaki kararını oybirliğiyle onaylamasının ardından, kuruluş, kolej sporcularının potansiyel kazançlarına yönelik herhangi bir sınırlamanın dava açabileceğine ve muhtemelen mahkemede kaybedeceğine karar verdi. Sonunda, (bu makale için yorum yapmayı reddeden) NCAA, sporcuların yapabileceği anlaşmalarla ilgili olarak üye kurumlarına yalnızca birkaç kural dayatmakta rahat hissetti. En temel kural, bir sporcunun para kazanması için karşılığında görünürde değerli bir şey sağlanması gerektiğidir. Leaky Black’e öylece 10.000$ veremezsin; en azından seninle bir özçekim için poz vermesi, bir imza imzalaması veya belki de kız kardeşini doğum gününde aramayı kabul etmesi gerekirdi. Gelir, performansı doğrudan telafi edemez – örneğin, konma geçişi başına belirli bir miktar. Bazı koçlar kolej sporcularına maaşlı çalışan muamelesi yapılmasını önerse de okullar oyuncularını tıslayamaz. Ayrıca, anlaşma vaadi, oyuncu hareketini daha şeffaf hale getirmek için 2018’de oluşturulan bir web portalı aracılığıyla liselileri işe almak veya mevcut öğrencileri transfer etmeye ikna etmek için kullanılamaz. Neredeyse tamamı uygulanamaz olan askere almaya karşı kuralın, hemen hemen her gün bir okul tarafından çiğnendiğine inanılıyor. Diğer kurallar kolayca atlatılabilecek kadar dayanıksızdır.
Bacot (solda) ve Leaky Black geçen yılın takımında başladılar ve bu yıl geri dönmeye karar verdiler. Cunningham, “NIL en azından kısmen sebepti” dedi. Kredi… The New York Times için Shawn Hubbard
Kolej sporları yaparken para kazanma fırsatı, futbolun Heisman Trophy galibinden küçük kolej güreşçilerine kadar tüm sporculara açıktır. Ancak şu anda üniversiteler arası atletizmde yarışan yaklaşık 520.000 öğrenciden belki 519.000’i hiçbir şey yapmıyor. Anlaşmaların büyük bir çoğunluğu, iki spor dalında ulusal rekabete sahip takımların en iyi oyuncularını ödüllendiriyor: futbol ve erkek basketbolu. Anlaşmalardan bazıları, yerleşik profesyonellerin kazandığı kadar kazançlı. On3’e göre, Alabama oyun kurucusu Bryce Young bu akademik yılda Nissan, BMW of Tuscaloosa, mobil ödeme hizmeti Cash App ve diğer şirketlerden toplamda en az 3,2 milyon dolar kazanacak. En büyük ödemeler destekçilerden gelir ve en zengin anlaşmaların çoğu işe alımları içerir. Pittsburg, California’dan bir oyun kurucu olan Jaden Rashada’nın kolej geleceğinin önemli ödemelere düştüğü söyleniyor: Başlangıçta, tek bir destekçi John Ruiz’in 9,5 milyon dolarlık bir ödeme teklif etmesinden sonra Miami Üniversitesi’ne taahhüt verdi. Ardından, destek bağışlarını bir araya getirmek ve oyunculara dağıtmak için kurulan ve kolektif olarak bilinen 200’den fazla kuruluştan biri, ona 13 milyon dolardan fazla değerinde bir anlaşma sözü verdi. Organizasyon, Florida Üniversitesi’ni destekleyen Gator Collective idi. Rashada, Miami’ye olan taahhüdünü iptal etti ve onun yerine oraya kaydoldu. Bu kararını mavi bir Lamborghini’den inmesiyle başlayan 43 saniyelik bir görüntüde açıkladı. The Athletic, bu teklifin geçen ay başarısız olduğunu bildirdi, çünkü Gator Collective’in bunu yerine getirmek için yeterli parası yoktu. Rashada’nın gelecek sezon nerede oynayacağı belirsizliğini koruyor, ancak bir yerde olacak ve birkaç milyon dolar kazanacağı neredeyse kesin.
Doğrudan oyuncularla iş yapan şirketlerin çoğu, kolej sporlarına zaten milyonlarca dolar harcıyordu. Kısıtlamalar sona erdikten kısa bir süre sonra, kendi anlaşmalarından yararlanan oyunculara karşı çıkan aynı Tar Heel Howell, bölgesel bir restoran zinciri olan Bojangles ile sözleşme imzaladı. Şu anda Washington Commanders için NFL’de oynayan Howell, sınıfının en iyi oyun kurucularından biri olarak ortaya çıktı. Bojangles ile olan ilişkinin doğal olduğunu söyledi. Şirketin Charlotte genel merkezinin yakınında büyüdü ve hayatı boyunca tavuğu yedi.
Bojangles’ın pazarlama başkanı Jackie Woodward, Howell’a ödenen paranın, onun Kuzey Carolina da dahil olmak üzere çeşitli okullardan sponsorluk satın almak için kullandığı bütçeden çekildiğini söyledi. Bojangles artık markasını temsil edecek bireysel sporcuları seçebildiğinden, bu anlaşmaların şirketi okul sponsorluklarını kullanma şeklini yeniden düşünmeye zorlayıp zorlamayacağını merak ettim. Woodward olasılığı kabul etti. “Uzay gelişiyor,” dedi.
Howell, Bojangles ile sözleşme imzaladığında Kuzey Carolina’nın neredeyse tüm futbolcuları kampüsteydi. Hakim tepki kıskançlık değil, şimdi neyin mümkün olabileceğine dair bir histi. Geçen sezon Kuzey Carolina’nın en iyi geniş alıcısı olan Josh Downs, “Benim için motivasyondu” diyor. “Kolejlerin sporcularını nasıl tıslamaları gerektiği konusunda uzun yıllar oldu. Şimdi, emeğimin meyvelerini almak için bir fırsatım oldu.” 2022’nin sonları itibarıyla Downs, diğerlerinin yanı sıra NOBULL spor giyim ve Outback Steakhouse ile anlaşmalar yaptı.
Kolej oyuncularının tazminatı, devam eden bir çalışmadır, düzenlenmemiş bir ekonomik sınırdır. Hafta içi her gün, sabah ilk iş, Kuzey Karolina’nın atletizm departmanından bir grup yönetici en son gelişmeleri anlamaya çalışmak için bir araya gelir. Ağustos ayında bir sabah, Güney Karolina Üniversitesi’nin sporcularına tavsiyelerde bulunmasına yardımcı olması için bir spor yönetim firması tuttuğuna dair bir duyurunun sonuçlarını tartıştılar. Daha sonra, bölümün uyumluluktan sorumlu kıdemli atletizm direktörü Marielle vanGelder, veritabanına – gönüllü olarak, çünkü üniversite açıklama talep edemez – girilen en son anlaşmaları okudu.
Kuzey Carolina, sporcularının akla gelebilecek hemen hemen her şirketle bağlantı kurmasına izin veriyor; sadece esrar ürünleri, alkol, kumarhaneler ve yetişkinlere yönelik eğlence yasaktır. Nike bir Kuzey Carolina sponsorudur, bu nedenle Tar Heel sporcularının üniversiteyi temsil ederken onun ekipmanlarını giymeleri beklenir. “Ama hafta sonu eve gidiyorlar,” diyor vanGelder, “ve onları Adidas’la anlaşma yapmaktan alıkoymayacağız.” Önceki sabahtan bu yana iki anlaşma eklendi. VanGelder, ikisinin de yasaklı bir kategoride olmadığını doğruladı. Sonra onları gruba duyurdu. Biri basitti, departmanın düzenlediği ve yerel işletmelerin okulun atletlerini tanıtabilecekleri bir sosyal etkinliğe katılmış bir şirketle promosyon düzenlemesi. “Diğeri,” dedi, “araç kullanımı için bir bayi ile ortaklık yapan bir atlet.”
Bu bir ilgi uğultusu yarattı. Masanın etrafındaki herkesin bildiği kadarıyla, ilk kez bir Tar Heel sporcusu yasal olarak bir araba alıyordu. VanGelder, arabanın markası veya sporcunun hangi sporu yaptığı gibi ayrıntıları açıklamasına izin verilmediği konusunda uyardı. Ancak Bacot’nun Carolina mavisi SUV’si şimdiden kampüste konuşulmaya başlandı.
Taraftarlar, 7 Ocak’ta Chapel Hill’de Tar Heels’in erkek basketbolunda Notre Dame Fighting Irish’i 81-64 mağlup ettiği yerde. Kredi… The New York Times için Shawn Hubbard
Geçen yaz , Kuzey Karolina çim hokeyi oyuncusu Erin Matson, bana Chapel Hill şehir merkezinde kısa bir tur attı. Bir Amerikan kolej kasabasının en önemli ana caddesi olan Franklin Caddesi’ndeydik. Önünden geçtiğimiz dükkânlar ve lokantalar daha çok öğrencilere ve onları ziyarete gelen ailelere, futbol ve basketbol maçları için kampüse gelen kalabalığa hitap ediyor.
Aralık ayında kolej çim hokeyi tarihinin belki de en iyi oyuncusu olarak mezun olan Matson, özellikle birkaç işletmeyi görmemi istedi. Bir giyim mağazası, önünde Matson logosu ve arkasında onun adı olan tişörtler satıyordu. Yan bloktaki bir restoran, sosyal medya hesaplarında bahsedilmesi karşılığında ona her gün bedava tahıl kasesi veya salata verdi. (“Ayda otuz öğün,” dedi kaşlarını kaldırarak, “bu komik çünkü pazar günleri kapalılar. Yani aslında günde birden fazla.”) Ve sonra yokuş aşağı, Carrboro’ya doğru işaret etti. bir radyo reklamı yapması için ona para ödeyen bir lastikçi.
Kasım ayında Tar Heels, Northwestern Üniversitesi’ni mağlup ederek son beş yılda dördüncü ulusal çim hokeyi şampiyonluğunu kazandı. Tesadüfen değil, o beş yıl Matson’ın okula gittiği zamandı. Üç kez Ulusal Yılın Oyuncusu seçilmiş, kendi sporları bağlamında Bacot’tan çok daha başarılı. Northwestern maçının ardından, bir Chapel Hill radyo istasyonunun eski bir yöneticisinin tweet’i, Matson’ın eski basketbol koçu Dean Smith ile birlikte Rushmore Dağı’nın Tar Heel versiyonunu yonttuğunu gösterdi; futbolcu Mia Hamm; ve Michael Jordan. Bölgedeki anlaşmaları müzakere ederek statüsünden yararlandı. Yine de birlikte ele alındıklarında, ona birçok Bölüm I koşusu kadar bile kazandırmazlar.
Ülke çapında sporcular tarafından yapılan anlaşmaların büyük çoğunluğu, Bacot veya Young’dan çok Matson’ınkine benziyor. Bir oyuncunun adını bir yaz kampına ödünç vermesi karşılığında tazminat alması ya da Instagram’da yayınlaması karşılığında bedava kıyafet alması söz konusu olabilir. Matson beni çim hokeyi kulübünden Franklin Caddesi’ne baş döndürücü bir Audi ile değil, altı yıl önce Chadds Ford, Penn.’de ehliyetini almaya hak kazandığında ailesinin ona verdiği ciple götürdü. Kuzey Carolina’dan mezun olduğu sırada iki sezonda yaklaşık 50.000 dolar kazanmıştı. Sahip olduğu tek ulusal anlaşma, diğer çim hokeyi oyuncularını hedef alan onaylardı.
Seçkin bir uluslararası oyuncu olarak, üniversiteden ayrılır ayrılmaz sponsorlardan ekipman alacağını yıllardır biliyordu. Denizaşırı şirketler, ürünlerini desteklemesini isteyerek sosyal medyada onu rahatsız etti. “Ben de ‘Mezun olana kadar yapamam’ gibiydim” dedi. Yargıtay kararından sonra bu kısıtlamalar ortadan kalktı. Birkaç gün içinde Matson, Philadelphia dışında tercih ettiği TK çubuklarını Almanya’dan ithal eden bir spor malzemeleri mağazası olan Longstreth ile sözleşme imzaladı. Amerika Birleşik Devletleri’ndeki çim hokeyinin yüzü olarak, sporunu satmak için NIL’i kullanabileceğini biliyordu. “Bunu sadece para kazanmak için değil, bir amaca hizmet etmek için yaptığımın çok farkındaydım” diyor.
Ayrıca, kendini pazarlamak eğlenceliydi. Bir reklamcılık ve halkla ilişkiler uzmanı olarak, üç yıllık dersleri gerçek dünyaya uygulamayı severdi. Bir markaya ihtiyacı vardı, bu yüzden adını üniforma numarasından alan Bir markayı icat etti. Takip eden yıl boyunca, bazı anlaşmaları takip etti ve diğerlerini gözden geçirdi. “Vahşiydi” diyor. “W-9’lar ve bunu dosyalamak ve bunu dosyalamak hakkında her şeyi öğrendim.” Geçen baharda kişisel web sitesi için bir blog yazmaya başladı. Çok geçmeden yerel bir radyo istasyonu ona ulaştı ve bunu onlar için yapmasını önerdi. Bu şekilde çok daha büyük bir kitleye ulaşacağını açıkladılar. Ve içerik için onu tıslarlardı.
Matson’a göre olasılıklar, yalnızca onlara ayırması gereken zamanla sınırlıdır. “Kısa bir süre önce, ‘Bunu senden kabul edemem çünkü bu bir fayda ve bu konuşmayı bile yapamam – güle güle!’ diyordu” diyor. “Ve şimdi: ‘Ne yapmak istiyorsun? Hadi her şeyi yapalım!’” Yaz istihdamıyla ilgili standart öğrenci-atlet formunu doldurması gerektiğinde, standart soruların olayların yerini aldığını fark etti. “Onlara nasıl cevap vereceğimi bile bilmiyordum” diyor. “Çalışan mı? ‘Evet, her gün 24 saat çalışıyorum’ gibiydim.”
Yine de, başarısına rağmen, Matson’ın Tar Heel çim hokeyi takımı, masraflarını karşılamak için tek başına yeterli parayı kazanamaz: burslar, seyahat masrafları, ekipman ve personel maaşları, bunlar olmadan bir üniversite takımı çalışamaz. Bunun yerine, bağışçılardan gelen hediyelere ve ayrıca okulun futbol ve erkek basketbol takımlarından elde edilen sponsorluk ve bilet gelirlerinden bir dilime dayanıyor. Takımın baş antrenörü Karen Shelton’a göre, tüm bunlara rağmen, 2021 sezonunda hala bütçeyi 166.000 $ aştı. Shelton aradaki farkın bir kısmını kendi bağış toplamasıyla telafi etti. “Yani bunu zaten yapıyoruz” diyor. “Para ne zaman biter?”
1981’de Kuzey Karolina’ya geldiğinden beri, Shelton üniversitenin futbol ve erkek basketbol takımlarını sıkı bir şekilde destekledi – çünkü onlar aynı gök mavisi üniformaları giyiyorlardı, ama aynı zamanda başarılarının tüm departman için gelir elde etmesine yardımcı olacağı için. Ancak şimdi, daha önce çim hokeyi takımının finanse edilmesine yardımcı olan bağışların sonunda kolektiflere gideceğinden endişeleniyor. “Bağışçılar paralarını o büyük yıldız oyun kurucuya vermek isterlerse verecekler,” dedi bana omuz silkerek.
Shelton, adını veya fotoğrafını Chapel Hill civarında gördüğünde Matson’la gurur duyuyor. Ancak, Matson’ın çim hokeyi başarısından yararlanmasına izin veren aynı kararın atletizm departmanının elini zorlayabileceğinin de farkında. “Günün sonunda, para ve onu nerede harcayacağının nasıl seçileceği ile ilgili olacak” diyor. “İtme itmeye geliyor, kim kaybedecek?”
Aralık ayında, takım görev süresi boyunca 10. kez ulusal şampiyonluğu kazandıktan sonra, Shelton yaklaşan emekliliğini açıkladı. Bunu aylar önce planlamıştı ve programının karşı karşıya olduğu ekonomik sorunlarla hiçbir bağlantısı yoktu. Yine de konuştuğumuzda, Kuzey Karolina’nın çim hokeyi programı ulusal düzeyde rekabet edebilmek için gerekli kaynakları kaybetmeden önce ayrılacağı için rahatladığını ifade etti. “Çoğu konuda iyimserim,” dedi bana. “Bu konuda iyimser değilim”
Bacot, NIL anlaşmasının bir parçası olarak “Bacot’s Mondo Burger”in öne çıkan bir menü öğesi olduğu Chapel Hill’deki Town Hall Grill’de hayranlarıyla. Kredi… The New York Times için Shawn Hubbard
Hatta daha fazla onay anlaşmaları, kolektifler üniversite sporlarının manzarasını değiştirdi. NCAA, oyunculara ödeme yapma yasağını kaldırana kadar, destekçilerin çoğu paralarını en sevdikleri okulun atletizm bölümüne verdi. Bu katkılar, koçlarının maaşlarına, fon toplama gezilerine, kiralık ekip uçaklarına, tesislerin iyileştirilmesine – departmanın ihtiyacı olan her şeye yardımcı oldu. Şimdi bu çeklerin bir kısmı kolektiflere gidiyor. Politik Eylem Komiteleri ve finanse edilmesine yardımcı oldukları kampanyalar gibi, kolektiflerin de atletizm departmanlarıyla resmi bir bağlantısı olmamalıdır. Bunun yerine parayı istedikleri gibi dağıtırlar. Aslında yaptıkları, doğrudan sporculara vermek.
Örneğin, Aralık 2021’de Texas Üniversitesi’ndeki bir kolektif, şu anda programdan burslu olan hücum görevlilerinin her birine yıllık en az 50.000 $ değerinde anlaşmalar garanti edeceğini duyurdu. Longhorns’u transfer etmeye çalışan diğer programlara karşı önleyici bir saldırı olarak görülüyordu, ancak alt metin, Teksas’ı düşünen lise yan hakemlerinin aynı cömertliği bekleyebileceğiydi. Bu, bir yan hakemin kazanmayı bekleyebileceği şey için kabaca bir değer belirledi. Bir oyun kurucunun değerinin çok daha yüksek olması şaşırtıcı değil.
Kolektifler sistemdeki bir hack’tir – bu ödemeleri yapmak var olmalarının tek nedeni olsa da, oyuncuları adlarının, resimlerinin veya benzerlerinin kullanımı için yasal olarak tıslayabilen varlıklar. Aslında yaptıkları ödemeler, eski düzenlemelere aykırı olarak bazen oyunculara dağıtılan masa altı avantajlardan pek farklı değil. Bunu alan oyuncular karşılığında bir şeyler yaptıkları sürece, çoğu durumda hayır işleri veya kolektif adına bir görünüm olduğu sürece, şimdi açıkta olabilir.
2021 yazında, Greensboro’lu bir iş adamı ve Kuzey Carolina atletizmine sık sık katkıda bulunan Dwight Stone, okulun futbolcularına sübvansiyon sağlamak için Heels4Life adlı bir kolektifin kurulmasına yardımcı oldu. Stone bir tenis tutkunu; oğlu ve kızı Chapel Hill’de oynadı. Ancak Kuzey Karolina yönetim kurulunun eski bir başkanı olarak, büyük bir devlet üniversitesinin finansal sağlığının genellikle kısmen futbol başarısı tarafından belirlendiğini anlamıştı. Rekabetçi bir ekip, varlıklı mezunları atletizme, aynı zamanda okulun genel fonuna ve yurtlar inşa etmeye ve sınıfları yenilemeye yardımcı olan sermaye kampanyalarına vermeleri için ilham verebilir. Futbol oynadığı 135 sezonda, Kuzey Carolina hiçbir zaman ulusal şampiyonluk kazanamadı. ACC, Kuzey Karolina ile kurucu üye olarak kurulduğu 1953’ten bu yana, yalnızca beş konferans şampiyonluğu kazandı. Stone, sağlam bir kolektifin Tar Heels’in spordaki duruşunu değiştirmek için bir fırsat olabileceğini fark etti.
Stone, “NIL harekete geçirildiğinde iyi niyet vardı” diyor. “Temelde, bir dereceye kadar oynaması için ödeme ve okulları için bir kolektif oluşturacak kadar akıllı ve zengin olanlar için bir işe alma mekanizmasına dönüştü.” Kuzey Carolina futbol koçu Mack Brown, oyunculara zar zor düzenlenen ödemelerin işe alma üzerindeki etkisini eleştirdi. Ancak, diğer tüm koçlarınki gibi, konuyla ilgili kişisel görüşü alakasız. Heels4Life yönetici direktörü Graham Boone, “Sahada Mack ve koçlarını destekleyecek rekabetçi bir ekibe sahip olmak için NIL’e ihtiyacımız var” diyor. “Bu sadece bir gerçek.” 2022 sezonundan önce Brown, yeni işe alınan Boone’a, Heels4Life’ın oyuncuları için kuralların sonuna kadar anlaşmalar yapmak için elinden gelen her şeyi yapması gerektiğini vurguladı. Brown, “Hız sınırı 45 ise, 45’e gitsek iyi olur,” dedi.
Şimdi 71 yaşında olan Brown, 1988’den 1997’ye kadar Kuzey Carolina’da koçluk yaptı. Sonra Teksas’a gitti, ulusal bir şampiyonluk kazandı ve sonunda emekli oldu. 2018’de Cunningham onu Chapel Hill’e dönmeye davet ettiğinde TV yorumcusu olarak çalışıyordu. Ağustos ayında bir Pazartesi akşamı, haftalık radyo programını yaparken onu izlemek için yerel bir spor barına gittim. Şovun sunucusu Jones Angell ile yaptığı konuşma, Kuzey Carolina’daki ilk görev süresinden veya son otuz yıldaki herhangi bir koç şovundan gelebilirdi. Brown, Tennessee’deki çekişmeli konuşmasında koşu oyununu kurmaktan ve patlayan savunma oyuncularından bazılarının hafta sonuna kadar geri dönmesini nasıl umduğundan bahsetti.
Ancak bağış toplayıcılar ve atletizm departmanı yetkilileriyle oturduğum masada, gevezelik 2022’ye özgüydü. Kısa bir süre önce, Oklahoma Üniversitesi’ndeki bir kolektifin sponsor olması için okula para ödediğini, aslında satın aldığını öğrendim. Bojangles’ın güneydoğudaki okullarda sahip olduğu statünün aynısı. Bu, diğer avantajların yanı sıra, web sitesinde oyuncuları üniformalı olarak gösterebileceği ve kendisini resmi olarak onaylanmış bir ortak olarak pazarlayabileceği anlamına geliyordu. Bu hakları satın almanın kolektifler için destekçilerin parasını harcamaya değer bir yol olup olmadığı, masadaki hiç kimse bilmiyor gibiydi. Daha sonra, üniversite için Heels4Life’a bir sponsorluk satmanın, North Carolina atletizm için başka herhangi bir şirkete satmak kadar kazançlı olacağını fark ettim.
Gösteriden sonra Brown’a NIL’den bahsettiğimde üzgün görünüyordu. “Uyum sağlamaya çalışıyorum” dedi. Sadece birkaç yıl önce, üniversitelerin oyuncularını tıslamaları gerektiği önerisi bile bir sohbeti bitirmesine neden olabilirdi. Ancak birkaç hafta sonra benimle kampüs ofisinde otururken, atletizm departmanlarının süreç üzerinde biraz kontrol sahibi olmaları için bu olasılığı gündeme getirdi. “En azından yönergelerimiz olurdu,” dedi. Bu yönergelerden biri, sporcuların bir okulla imzalayacakları bağlayıcı bir sözleşme olabilir. Uygunluk süreleri dolmadan profesyonel olmak veya başka bir programa geçmek için ayrılmaya karar verirlerse, kendilerine ödenen paranın bir kısmını iade etmek zorunda kalacaklardı.
Brown, bunun diğer programların oyuncularını kaçırmasını engelleyeceğini umuyordu. Geçen yaz, birkaç okulun ödüllü pas avcısı Downs’un peşine düştüğünü bildirdi. “Bunu üçüncü bir taraf aracılığıyla yapıyorlar” dedi. “’Okulumuzun bir alıcıya ihtiyacı var ve başka bir çocuğa 250.000 dolar ödediklerini biliyorum ve seni çok isterler’ diyorlar.” Downs okulların adını vermedi. Brown, “Ve bunu yapmasını beklemiyordum,” dedi. Downs ile konuştuğumda, anlaşma yapma yeteneğinin üniversite kadrolarının kompozisyonunu belirlemeye yardımcı olduğunu söyledi. “Bazı çocuklar kararlarını, hangi okulların NIL ile onlardan deva alacağına göre veriyor” dedi. “Bazı insanlar için bu ağır geliyor. Her üniversitenin istediği büyük isimler, onların hareket alanı var. Bundan faydalanabilirler.”
Kuzey Carolina’nın futbol programı 2021’de 44,4 milyon dolar kazandı. Bu çok fazla gibi görünüyor, ancak en az bir düzine kolej futbol takımı, Forbes dergisinin bir değerlendirme yaptığı geçen yıl olan 2019’da 100 milyon dolardan fazla gelir elde etti. Bu takımlardan yedisi, 147 milyon dolar kazanan Texas A&M de dahil olmak üzere Güneydoğu Konferansı’nda yarıştı. Raporlara göre en büyük eşitsizlik TV gelirinde: ESPN ile yeni televizyon sözleşmesi gelecek sezondan sonra başladığında, SEC yıllık 300 milyon dolar alacak. Big Ten’in birkaç ağla bu Temmuz’da başlayan yeni anlaşması daha da kazançlı: yedi yılda 7 milyar dolardan fazla. Karşılaştırıldığında, ACC’nin ESPN’nin ana şirketi Disney ile 2016’da imzaladığı ve 2036’ya kadar sürecek olan sözleşme, konferansa yılda 240 milyon dolar kazandırıyor. SEC üyeleri genellikle destekleyecek daha az programa sahiptir. Alabama 15 spor dalında yarışıyor. Vanderbilt, üniversite seviyesinde sadece altı erkek sporu sunuyor.
Diğer önde gelen konferanslardaki okullardan ve 28 üniversite takımından daha az televizyon geliri olan Kuzey Carolina, tıpkı Hint Okyanusu’ndaki adalardan birinin yükselen sular tarafından yavaşça kaplanması gibi, bekleyen bir felaketin öncüsüdür. Vanderbilt gibi okullar daha yüksekte duruyor. Ancak gelgitlerin yakında onlara ulaşması muhtemel görünüyor.
Harvard’dan beri ve Yale, 1852’de New Hampshire’daki Winnipesaukee Gölü’nde bir kürek yarışı olan ilk üniversiteler arası spor yarışmasında yarıştı, seçkin atletizm ve Amerika’nın yüksek öğrenim kurumları bir araya geldi. İlişki sezgisel olmaktan uzaktır; O zamandan beri, başka hiçbir ülke ikisini neredeyse bu kadar büyük bir ölçekte ilişkilendirmedi. Ancak, sporun çoğu kampüste giderek daha büyük bir rol üstlenmeye başlamasına rağmen bu durum devam etti. Birçok takım görkemli tesislerde oynuyor. Jet kiralıyorlar ve profesyoneller gibi kıyıdan kıyıya uçuyorlar. Bazı üniversitelerde bir baş antrenör, başkandan daha fazla kazanıyor. (Yıllık ortalama maaşı 11 milyon dolar olan Alabama Üniversitesi’nden Nick Saban, Amerika’nın en yüksek maaşlı kamu çalışanıdır.)
Eğitimciler böyle bir durumu benimsiyor gibi görünüyorsa, bunun nedeni, televizyonda yayınlanan sonsuz oyun akışının, okullarını her akademik disiplinin toplamından çok daha verimli bir şekilde pazarlamasıdır. Bir kolej futbolu veya basketbol maçı, özellikle sezon sonrası bir turnuva sırasında, milyonlarca seyirciyi ve birçok şirketin ulaşmak istediği bir demografik kitleyi çekebilir. Bu, ağların onları televizyonda yayınlama hakkı için büyük meblağlar almasına yol açar.
Kimse şirketlerin üniversite maçları sırasında reklam satın almayı bırakacağını öne sürmüyor. Ancak oyunculara doğrudan ödeme yapma imkanı alternatif seçenekler yaratıyor. Spor etkinlikleri sırasında yoğun bir şekilde reklam yapan ve 45 okulla sponsorluk anlaşması olan Nissan’ın başkan yardımcısı ve pazarlama müdürü Allyson Witherspoon, “NIL, neyin mümkün olduğunu ve ünlülerin içeriğinden nasıl yararlanabileceğimizi gösteriyor,” diyor. Bu seçenekler, bireysel oyuncular etrafında oluşturulmuş koordineli sosyal medya kampanyalarını veya bir okulun atletizm bölümünün yetki alanı dışındaki canlı etkinlikleri içerebilir. Witherspoon, bunların herhangi biri için fonların mevcut bütçesinden çekileceğini kabul etti. “İleriye dönük bazı gerçekten zor kararlar olacak” dedi.
Geçen yaz, bir Kuzey Karolina topluluğu, tüm erkek basketbol takımını içeren bir hücum maçı düzenledi. Amaç, karşılığında maçtan sonra bazı imzalar imzalamayı kabul eden oyuncular için para toplamaktı. Baş sponsor United Healthcare idi ve bu bir sorun yarattı. Rakiplerinden biri olan Kuzey Karolina’dan BlueCross BlueShield, üniversiteye logosunu Smith Center içinde sergileme hakkı için yıllarca para ödedi ve kendisini Tar Heels’in resmi sağlık deva sağlayıcısı olarak markalaştırdı. Bu hücum yaptırımlı bir olay değildi, bu nedenle takımlar okulun adıyla forma giyemezlerdi. Yine de, bir sağlık sigortası şirketi Tar Heel basketboluyla olan bir ortaklıktan yararlanıyordu – ve atletizm departmanıyla sözleşmesi olan şirket değildi. O halde bariz soru şu olur: Resmi bir ortak olarak konumunuz rakiplerinizin benzer bir görünürlük elde etmesini engellemiyorsa, bunun için ödeme yapmaya devam etmenizin nedeni nedir?
Bu sorunun cevabı spor departmanlarının iş planlarını değiştirmelerine yol açabilir. Veya dışarıdan, kongre mevzuatından veya başka bir yargı kararından bir yetki gelebilir. Kolej sporlarıyla ilgilenen herkes için kesin görünen şey, daha fazla değişikliğin gelmekte olduğudur. Kendi kendine tıslayamayan programlar, yakında Winnipesaukee Gölü’ndeki kürekçilerin tanıyacağı bir şeye çok daha fazla benzeyebilir. Bugün bile Harvard ve Yale’in futbol ve basketbol oyuncuları, spor burslarının yardımı olmadan üniversiteye gidiyor. Konferansları, Ivy League onlara izin vermiyor. Atletlere ücretsiz oda, yemek ve eğitim sağlama masrafından kurtulan Harvard’ın 42 üniversite takımına sahip olması tesadüf değil. Cunningham, “Ivy League’in hakkı var,” diyor.
2020’de Cunningham, bazı Kongre üyelerine neler olabileceğini açıklamak için Washington’a gitti. Onlara, üssünde 45 milyon genç spor katılımcısı ve zirvede çeşitli liglerde 5.780 profesyonel sporcunun bulunduğu bir piramidin diyagramını gösterdi. İkinci seviyede, profesyonellerin hemen altında, o sırada 184.486 olan Bölüm I öğrenci sporcuları vardı. Bu sporcuların küçük bir alt kümesinin, tüm yapıyı destekleyen neredeyse tüm geliri sağladığını açıkladı. Ancak onları, bu birkaç sporcunun şöhretlerini ellerinden geldiğince kazanmak için kullanmalarına izin verme tehlikesi konusunda uyardı. “Piyasanın kolej sporlarını yönlendirmesine izin verirseniz,” dedi onlara, “katılım fırsatları azalacaktır. Sonunda giderek daha fazla parayı daha az insana iteceğiz.” Ivy League ve küçük kolejlerin dışında olanların tam olarak bu olduğu gerçeği onu teselli etmiyor.
Tar Heels erkek basketbol takımının baş antrenörü Hubert Davis. Kredi… The New York Times için Shawn Hubbard
Brown’dan kısa bir süre sonra ve ofisinde konuştum, Kuzey Karolina futbol takımı Wake Forest’ı yenerek rekorunu 9-1’e yükseltti. O sırada Tar Heels ülkede 13. sıradaydı ancak yine kazanamadılar. Normal sezonlarını ve ardından ACC’nin şampiyonluk maçını bitirmek için iki maç kaybettiler. San Diego’daki sezon sonrası Holiday Bowl’da, son dakikada altı sayılık bir üstünlük sağladılar. Oregon geç bir touchdown pasını tamamladı, ekstra puanı 28-27 önde olmak için dönüştürdü ve Kuzey Carolina tekrar kaybetti.
O kase oyunu bir gölge altında oynandı. Pittsburgh Üniversitesi’nin baş antrenörü Pat Narduzzi’nin bir radyo programında yaptığı açıklamalara göre, Kuzey Carolina’nın yıldız oyun kurucusu Drake Maye’ye iki okul tarafından 5 milyon dolar transfer sözü verildi. Brown bana daha önce birbirinden oyuncu çalmaya çalışan programlardan bahsetmişti. “Ve bu gerçek. Ve bu kötü.”
Maçtan önce Maye, ESPN’ye kendisine herhangi bir şey teklif edildiğini dikkatlice reddetmişti. Maye, “Pitt’in koçu bunu ortaya koydu,” dedi. Bunun neyle ilgili olduğunu bilmiyorum. Bu spekülasyon onu tedirgin etmişse de oyununu etkilememişti. Ancak, oyuncuların artık zevk aldığı dizginsiz kapitalizmden kazanacak çok şeyi olan birinin bakış açısından, bunun spor üzerindeki etkisi konusunda uyarıda bulundu. “Kolej futbolunun bir karmaşaya dönüşeceğini düşünüyorum” dedi. “Bir şeyler yapmak zorunda kalacaklar.”
Sezonun başlamasından sonraki birkaç hafta içinde, Kuzey Karolina’nın erkek basketbol takımı arka arkaya dört maç kaybetti ve ulusal sıralamada geriledi. 4 Ocak’ta Smith Center’da Wake Forest oynamak için sahaya çıktıklarında, Tar Heels ACC’de yedinci sırada yer aldı. Bir Bacot ribaunduyla başlayan ve yankılanan bir smaçla biten bir sekans, takımın hayali bir rakibe karşı oynadığı sezon öncesi antrenman olabilirdi. Takımlar ikinci yarının sonuna kadar liderliği değiş tokuş etti. Sonra Kuzey Carolina’nın üstün yeteneği, geri çekilmesine ve 88-79 kazanmasına yardımcı oldu. Geri dönen dört oyuncu – Bacot, RJ Davis, Black ve Love – 88 sayının 73’üne katkıda bulundu.
Aralık ayında Cunningham, Kuzey Carolina’nın hayranlarına ve destekçilerine açık bir mektup yayınladı. (Mektup, 1938’den beri üniversitenin resmi bağış toplama kolu olan ve web sitesinde yayınlanan Rams Kulübü’nün yönetici müdürü tarafından da imzalandı.) Bölümün pozisyonunu açıklığa kavuşturmak istedi. “Öğrenci-sporcularımızın NIL’lerinden kar elde etme becerilerini destekliyoruz, bugüne kadarki çabalarına katkıda bulunanlara teşekkür ediyoruz ve başarılarını güçlendiren topluluklara ve pazarlara yardım etmenizi teşvik ediyoruz.” Cunningham hiçbir zaman bu pozisyonda olmayı istemedi, ancak burası kolej sporlarının geldiği yerdi ve Kuzey Carolina takımlarını rekabetçi tutmakla görevlendirildi. Bu, bağışçıları Tar Heel oyuncularının daha büyük anlaşmalar yapmasına yardım etmeye teşvik ettiyse, yapması gereken de buydu.
Wake Forest maçından sonra konuştuğumuzda huzursuz görünüyordu. Oyuncuları ödüllendirmenin daha adil bir yolunu bulmak için ülke çapındaki meslektaşlarına ulaşmış olsa da, onlar bir fikir birliğine varamamıştı. Kuzey Karolina’nın futbol ve erkek basketbol programları tüm iniş çıkışlarına rağmen kazanıyordu, bu da bağışçılarının büyük olasılıkla çek yazmaya devam edeceği anlamına geliyordu. Ancak, kendi mektubunun talep ettiği gibi, paralarının büyük bir kısmı doğrudan oyunculara giderse, departmanının iki düzineden fazla başka takımı finanse etmesi ve ödeme gücünde kalması için yeterli olacak mıydı?
Cunningham, “Profesyonel sporlarımız var ve bu ekonomik modelin neye benzediğini biliyoruz,” dedi. “Üniversite sporlarımız da var ve model her zaman farklı olmuştur.” Piramidin tepesindeki oyunculara gitgide daha fazla para aktıkça, yakında onları birbirinden ayırmanın imkansız olacağından korkuyordu.
Bruce Schönfeld Colorado’da yaşayan dergiye sık sık katkıda bulunanlardan biridir. Son makalesi, Amerika Birleşik Devletleri’nde Formula 1 yarışlarının popülaritesinin yükselişini inceledi. Schoenfeld’in son kitabı “Game of Edges: The Analytics Revolution and the Future of Professional Sports”, Haziran ayında WW Norton tarafından yayınlanacak. Shawn HubbardBaltimore’da yaşayan bir reklam ve belgesel fotoğrafçısıdır ve çalışmaları öncelikle sporculara ve rekabetten doğan duygulara odaklanır.
Audm ile Ses Kaydı
The New York Times gibi yayınlardan daha fazla sesli haber dinlemek için, iPhone veya Android için Audm’u indirin .
Geçen Ekim ayında bir gün, Chapel Hill’deki Kuzey Karolina Üniversitesi’nin atletik direktörü Bubba Cunningham, ofisinden kısa bir yürüyüşle erkek basketbol takımının öğlen antrenmanı yaptığı Dean E. Smith Center’a gitti. tribünlerin bir ucundaki koltuk. Tar Heels’in önümüzdeki sezon için nasıl bir araya geleceğini görmek istiyordu, ancak zaten bir fikri vardı: Associated Press, sezon öncesi anketinde onları ülkede birinci sıraya koydu. Cunningham, başlangıç oyuncularının hayali savunmalara karşı oyun oynamasını izledi. Bu oyunların çoğu, Caleb Love veya RJ Davis adlı bir gardiyanın, topu sepete atan Armando Bacot’a seken bir pas vermesiyle sona erdi.
Geçen sezon bir gençken, 1,8 metrelik bir pivot olan Bacot, Tar Heels ve çaylak baş antrenörü Hubert Davis’i March Madness boyunca ve ulusal şampiyonluk maçına götürdü. Altı turnuva maçının hepsinde en az 10 sayı attı ve en az 10 ribaund kaydetti, bu eşi benzeri görülmemiş bir koşu. Bacot’un o Haziran NBA taslağında seçilmesi bekleniyordu. Böyle bir sezondan sonra, basketbol oynamak için para almaya başlamak için neredeyse kesinlikle okulu bırakırdı. Ama geçen sezon farklıydı. Çağdaş tarihte ilk kez, bir kolej sporcusunun bunu yapmak için profesyonel bir lige gitmesi gerekmiyordu.
Yüzyılı aşkın bir süredir veya NCAA kolej sporlarına başkanlık ettiği sürece, sporcuların başarılarından plaket ve kupalardan daha somut bir şey kazanmalarının yasal bir yolu yoktu. Kurallar katı olduğu kadar açıktı: Oyuncular bir spora katılımlarıyla bağlantılı herhangi bir avantaj alamıyordu. Yıllar geçtikçe, futbol ve erkek basketbolu televizyon ağları, kurumsal sponsorlar ve üniversiteler için milyarlarca dolar kazandırdı. Antrenörler için yedi haneli maaşlar yaygınlaştı. Ancak oyuncular, ücretsiz – genellikle formalite icabı – bir eğitimin ötesinde hiçbir şey alamadılar.
Bu durum 1 Temmuz 2021’de değişti. Yüksek Mahkeme’nin NCAA aleyhine verdiği bir kararın ardından organizasyon, NIL olarak bilinen amorf bir kategori olan sporcuların adlarını, resimlerini ve benzerlerini kullanarak kazanabilecekleri üzerindeki neredeyse tüm kısıtlamalarını kaldırdı. Bir gecede, bu sporcular şirketlerle anlaşmalar yapabilir ve ürünlerini onaylayabilir. Hatta daha önce ekiplerine karşı ciddi yaptırımlara yol açabilecek işlemlerde destekçilerden – genellikle uzun süredir bağış yapanlardan veya bir üniversiteyle bağlantılı yerel iş adamlarından – para kabul edebilirler. Ülke çapında yöneticiler ani tersine çevirme karşısında şaşkına döndü. Cunningham’ın kıdemli yardımcı atletizm direktörü Vince Vilayetle, NCAA’nın yön değişikliğini “Bu sette bir delik değil” şeklinde açıklıyor. “Bütün barajın yok olması.”
UNC’nin atletik direktörü Bubba Cunningham. Kredi… The New York Times için Shawn Hubbard
Bacot para kazanabileceği ve hala öğrenci kalabileceği için bir sezon daha Chapel Hill’e dönmeyi seçti. Kısa süre sonra, şirketlerle yapılan birkaç kazançlı anlaşmadan ilki açıklandı. Cunningham, “Genellikle, bir Final Four koşusunun sonunda en iyi oyuncularınız ayrılır,” dedi. Antrenman sahasındaki Tar Heel oyuncularından dördüne işaret etti – Bacot, Love, RJ Davis ve uzun bacaklı bir savunma uzmanı olan Leaky Black. Hepsi geçen yılın takımında başladı ve hepsi bir yıl daha geri döndü. Cunningham, “Her durumda,” dedi, “NIL en azından kısmen nedendi.”
Geçen sonbaharda, yeni özgürlüğüne kavuşmuş üniversite sporcusunu simgeleyen bir hareketle, Bacot açıkça 80.000 dolarlık bir Audi kullanıyordu. Menajeri olarak görev yapan annesi Christie Lomax’a göre, anlaşma portföyünün toplamı 500.000 doların çok üzerindeydi. (Üniversite sporcularının ne kazandıklarını açıklamaları gerekmediğinden, dolar miktarlarını doğrulamak zordur.) Kasım ayında, Tar Heels’in antrenman yapmadığı bir günde, Bacot üç farklı şirket için fotoğraf çekimlerine katıldı: BOA Nutrition , MoneyLion ve Nerf. Aşk da gelişiyor: Bir işe alma sitesi olan On3 tarafından derlendiği üzere, tahmini yıllık geliri 400.000 dolara yaklaşıyor. Cunningham, “Kendilerini basketboldan sonraki hayata hazırlıyorlar,” dedi.
Altındaki sahada, iyi topuklu Heels özensiz görünüyordu. Bacot, elinden sızan ve saha dışına inen bir pası yakalamak için çabaladı. Kısa süre sonra Hubert Davis antrenmanı yarıda kesti ve oyuncularını etrafına topladı, ardından onları her oyunda nerede durmaları gerektiğini bilmedikleri için uyardı. Bacot şiddetle başını salladı. Kollarını havaya kaldırdı ve sanki takım arkadaşlarına “Yeter bu kadar – hadi düzeltelim” dercesine iki yumruk yaptı.
Kuzey Carolina’da dekan listesine giren Bacot işletme dersleri alıyor. Basketboldan para kazanırken bir dereceye kadar çalışma yeteneği, ilgili herkes için başarılı bir sonuç gibi görünüyor. Ancak beklenmedik sonuçlarla birlikte gelir. Anlaşmalarından bazıları, takım arkadaşlarınınkiler gibi, daha önce Kuzey Carolina atletizmini izin verilen tek şekilde destekleyen reklamcılar ve destekleyicilerle: atletizm departmanına para vererek. Bu ödemeler, kampüsteki maliyetlerini karşılamak için yeterli gelir elde etmeyen diğer ekiplerin sübvanse edilmesine yardımcı oldu, ki bu hemen hemen hepsi. Şimdi Cunningham’ın harcayacak o kadar parası yok – ya da en azından o kadar çok. “Sıfır toplamlı bir oyun değil” diyor; yeni koşullar, bazı yeni ve ek paraların üniversite sporlarına girmesine izin veriyor. “Ama orada sınırlı miktarda para var.”
Antrenman izlemenin Cunningham için keyifli bir öğle yemeği eğlencesi olması gerekiyordu. Ancak Yargıtay kararının sonuçları hakkında konuştukça ifadesi daha da sertleşti. Kuzey Carolina, hem erkek basketbol başarısı (Final Four’a 21 rekor ziyaret) hem de daha az görünür sporlardaki üstünlüğü nedeniyle kolej atletizminde büyük bir öneme sahip. Örneğin çim hokeyinde 10 NCAA şampiyonluğu ve kadın futbolunda şaşırtıcı bir şekilde 21 NCAA şampiyonluğu kazandı. Ancak 2021 kararından önce bile, Güneydoğu Konferansı’ndaki üniversiteler ve televizyon sözleşmelerinden çok daha fazla gelir elde eden Big Cilt gibi, antrenör kadrosunun maaşları ve tesislerinin yenilenmesi için bütçe ayırma mücadelesi veriyordu.
Artık reklamcılar ve bağışçılar sporcuları doğrudan seçebileceklerine göre, bu mücadele muhtemelen daha da şiddetlenecek. Bacot’un geliri, örneğin Kuzey Carolina’nın yüzme takımlarının tüm bütçesinin neredeyse iki katı. Ve bir oyun sırasında Bacot’u işaret eden ve bağışlarının onu Kuzey Carolina’da tutmasına yardımcı olduğu için böbürlenen bir destekçiyi hayal etmek kolay olsa da, Bowman Gray Memorial Pool’daki birinin bir arkadaşına şöyle dediğini hayal etmek daha zordu: “Şu klor içindeki klor. su? Bu benden.”
Cunningham, 28 üniversite sporunu denetler. Spor departmanından para çekilmeye devam edilirse, tüm takımların en azından 1. Klasman seviyesinde hayatta kalabileceğinden şüpheleniyor. Bu, kolej oyuncularına piyasanın onlara vereceğini kazanmalarına izin vermenin gizli maliyeti ve hissetmeye isteksiz olduğu bir fiyat olabilir. “Çünkü tüm sporlara değer veriyoruz” diyor. “Ve bu geriye doğru gitmiyor.”
Bacot’un geçen Haziran NBA seçmelerinde seçilmesi bekleniyordu. Bunun yerine UNC’de kalmaya karar verdi. Kredi… The New York Times için Shawn Hubbard
Ortaya çıkan karışıklık Üniversiteli sporculara sporlarından para kazanma hakkı vermesi makul bir şikayetle başladı. 2014 yılında, UCLA basketbol takımında eski bir güçlü forvet olan Ed O’Bannon, benzerliğini içeren bir görüntü oyunundan gelir elde etme hakkı olduğunu hissettiği için NCAA ve EA Sports’a dava açtı. Başlıca iddiası, öğrenci-sporcu tazminatını yasaklayan NCAA kurallarının Sherman Antitröst Yasasını ihlal ettiğiydi. Davayı dinleyen ABD bölge yargıcı O’Bannon ile aynı fikirdeydi. 2019’da aynı yargıç, Alston davası olarak bilinen ayrı bir davada benzer bir karar verdi. Bu kararlar, O’Bannon’ın konumuyla özdeşleşen birçok spor hayranının ilgisini çekti. California Yasama Meclisi o yıl kolej sporcularının temsilci tutmasına ve iş anlaşmaları müzakere etmesine izin veren bir yasayı çıkardığında, eyalet valisi Gavin Newsom, yanında oturan Los Angeles Lakers’tan LeBron James ile HBO’da yasayı imzaladı.
O zamana kadar NCAA değişimin kaçınılmaz olduğunu anladı. O sonbaharda, üyelerine, gelirin tüm oyuncular tarafından paylaşılması mı yoksa bireysel anlaşmalar yapanlar tarafından mı tutulması gerektiği konusunda bir anket yaptı. Kuzey Carolina’nın futbol takımı konuyu tartışmak için bir araya geldiğinde, o zamanlar birinci sınıf öğrencisi olan oyun kurucu Sam Howell, oyuncuların pazarlık ettikleri anlaşmalardan kâr elde etmesine izin vermenin, kendisi gibi önemli pozisyonlarda oynayanların haksız yere lehine olacağını savundu. Herkes hemen hemen kabul etti. “NIL’in geleceğini biliyordum,” diyor Cunningham şimdi, “ama bu şekilde olacağını düşünmemiştim. Grup lisanslama ile başlayacağımızı düşündüm – görüntü oyununu, forma satışlarını, bir şekilde kontrol edebileceğiniz şeyleri geri getirin. Okulların anlaşmaları yapacağını, parayı toplayacağını ve sonra bunu sporcuları arasında dağıtacağını düşündü.
Sonraki aylarda NCAA, parayı okullar aracılığıyla dağıtmak için bir şablon oluşturdu. Ancak Yüksek Mahkeme’nin alt mahkemenin Alston davasındaki kararını oybirliğiyle onaylamasının ardından, kuruluş, kolej sporcularının potansiyel kazançlarına yönelik herhangi bir sınırlamanın dava açabileceğine ve muhtemelen mahkemede kaybedeceğine karar verdi. Sonunda, (bu makale için yorum yapmayı reddeden) NCAA, sporcuların yapabileceği anlaşmalarla ilgili olarak üye kurumlarına yalnızca birkaç kural dayatmakta rahat hissetti. En temel kural, bir sporcunun para kazanması için karşılığında görünürde değerli bir şey sağlanması gerektiğidir. Leaky Black’e öylece 10.000$ veremezsin; en azından seninle bir özçekim için poz vermesi, bir imza imzalaması veya belki de kız kardeşini doğum gününde aramayı kabul etmesi gerekirdi. Gelir, performansı doğrudan telafi edemez – örneğin, konma geçişi başına belirli bir miktar. Bazı koçlar kolej sporcularına maaşlı çalışan muamelesi yapılmasını önerse de okullar oyuncularını tıslayamaz. Ayrıca, anlaşma vaadi, oyuncu hareketini daha şeffaf hale getirmek için 2018’de oluşturulan bir web portalı aracılığıyla liselileri işe almak veya mevcut öğrencileri transfer etmeye ikna etmek için kullanılamaz. Neredeyse tamamı uygulanamaz olan askere almaya karşı kuralın, hemen hemen her gün bir okul tarafından çiğnendiğine inanılıyor. Diğer kurallar kolayca atlatılabilecek kadar dayanıksızdır.
Bacot (solda) ve Leaky Black geçen yılın takımında başladılar ve bu yıl geri dönmeye karar verdiler. Cunningham, “NIL en azından kısmen sebepti” dedi. Kredi… The New York Times için Shawn Hubbard
Kolej sporları yaparken para kazanma fırsatı, futbolun Heisman Trophy galibinden küçük kolej güreşçilerine kadar tüm sporculara açıktır. Ancak şu anda üniversiteler arası atletizmde yarışan yaklaşık 520.000 öğrenciden belki 519.000’i hiçbir şey yapmıyor. Anlaşmaların büyük bir çoğunluğu, iki spor dalında ulusal rekabete sahip takımların en iyi oyuncularını ödüllendiriyor: futbol ve erkek basketbolu. Anlaşmalardan bazıları, yerleşik profesyonellerin kazandığı kadar kazançlı. On3’e göre, Alabama oyun kurucusu Bryce Young bu akademik yılda Nissan, BMW of Tuscaloosa, mobil ödeme hizmeti Cash App ve diğer şirketlerden toplamda en az 3,2 milyon dolar kazanacak. En büyük ödemeler destekçilerden gelir ve en zengin anlaşmaların çoğu işe alımları içerir. Pittsburg, California’dan bir oyun kurucu olan Jaden Rashada’nın kolej geleceğinin önemli ödemelere düştüğü söyleniyor: Başlangıçta, tek bir destekçi John Ruiz’in 9,5 milyon dolarlık bir ödeme teklif etmesinden sonra Miami Üniversitesi’ne taahhüt verdi. Ardından, destek bağışlarını bir araya getirmek ve oyunculara dağıtmak için kurulan ve kolektif olarak bilinen 200’den fazla kuruluştan biri, ona 13 milyon dolardan fazla değerinde bir anlaşma sözü verdi. Organizasyon, Florida Üniversitesi’ni destekleyen Gator Collective idi. Rashada, Miami’ye olan taahhüdünü iptal etti ve onun yerine oraya kaydoldu. Bu kararını mavi bir Lamborghini’den inmesiyle başlayan 43 saniyelik bir görüntüde açıkladı. The Athletic, bu teklifin geçen ay başarısız olduğunu bildirdi, çünkü Gator Collective’in bunu yerine getirmek için yeterli parası yoktu. Rashada’nın gelecek sezon nerede oynayacağı belirsizliğini koruyor, ancak bir yerde olacak ve birkaç milyon dolar kazanacağı neredeyse kesin.
Doğrudan oyuncularla iş yapan şirketlerin çoğu, kolej sporlarına zaten milyonlarca dolar harcıyordu. Kısıtlamalar sona erdikten kısa bir süre sonra, kendi anlaşmalarından yararlanan oyunculara karşı çıkan aynı Tar Heel Howell, bölgesel bir restoran zinciri olan Bojangles ile sözleşme imzaladı. Şu anda Washington Commanders için NFL’de oynayan Howell, sınıfının en iyi oyun kurucularından biri olarak ortaya çıktı. Bojangles ile olan ilişkinin doğal olduğunu söyledi. Şirketin Charlotte genel merkezinin yakınında büyüdü ve hayatı boyunca tavuğu yedi.
Bojangles’ın pazarlama başkanı Jackie Woodward, Howell’a ödenen paranın, onun Kuzey Carolina da dahil olmak üzere çeşitli okullardan sponsorluk satın almak için kullandığı bütçeden çekildiğini söyledi. Bojangles artık markasını temsil edecek bireysel sporcuları seçebildiğinden, bu anlaşmaların şirketi okul sponsorluklarını kullanma şeklini yeniden düşünmeye zorlayıp zorlamayacağını merak ettim. Woodward olasılığı kabul etti. “Uzay gelişiyor,” dedi.
Howell, Bojangles ile sözleşme imzaladığında Kuzey Carolina’nın neredeyse tüm futbolcuları kampüsteydi. Hakim tepki kıskançlık değil, şimdi neyin mümkün olabileceğine dair bir histi. Geçen sezon Kuzey Carolina’nın en iyi geniş alıcısı olan Josh Downs, “Benim için motivasyondu” diyor. “Kolejlerin sporcularını nasıl tıslamaları gerektiği konusunda uzun yıllar oldu. Şimdi, emeğimin meyvelerini almak için bir fırsatım oldu.” 2022’nin sonları itibarıyla Downs, diğerlerinin yanı sıra NOBULL spor giyim ve Outback Steakhouse ile anlaşmalar yaptı.
Kolej oyuncularının tazminatı, devam eden bir çalışmadır, düzenlenmemiş bir ekonomik sınırdır. Hafta içi her gün, sabah ilk iş, Kuzey Karolina’nın atletizm departmanından bir grup yönetici en son gelişmeleri anlamaya çalışmak için bir araya gelir. Ağustos ayında bir sabah, Güney Karolina Üniversitesi’nin sporcularına tavsiyelerde bulunmasına yardımcı olması için bir spor yönetim firması tuttuğuna dair bir duyurunun sonuçlarını tartıştılar. Daha sonra, bölümün uyumluluktan sorumlu kıdemli atletizm direktörü Marielle vanGelder, veritabanına – gönüllü olarak, çünkü üniversite açıklama talep edemez – girilen en son anlaşmaları okudu.
Kuzey Carolina, sporcularının akla gelebilecek hemen hemen her şirketle bağlantı kurmasına izin veriyor; sadece esrar ürünleri, alkol, kumarhaneler ve yetişkinlere yönelik eğlence yasaktır. Nike bir Kuzey Carolina sponsorudur, bu nedenle Tar Heel sporcularının üniversiteyi temsil ederken onun ekipmanlarını giymeleri beklenir. “Ama hafta sonu eve gidiyorlar,” diyor vanGelder, “ve onları Adidas’la anlaşma yapmaktan alıkoymayacağız.” Önceki sabahtan bu yana iki anlaşma eklendi. VanGelder, ikisinin de yasaklı bir kategoride olmadığını doğruladı. Sonra onları gruba duyurdu. Biri basitti, departmanın düzenlediği ve yerel işletmelerin okulun atletlerini tanıtabilecekleri bir sosyal etkinliğe katılmış bir şirketle promosyon düzenlemesi. “Diğeri,” dedi, “araç kullanımı için bir bayi ile ortaklık yapan bir atlet.”
Bu bir ilgi uğultusu yarattı. Masanın etrafındaki herkesin bildiği kadarıyla, ilk kez bir Tar Heel sporcusu yasal olarak bir araba alıyordu. VanGelder, arabanın markası veya sporcunun hangi sporu yaptığı gibi ayrıntıları açıklamasına izin verilmediği konusunda uyardı. Ancak Bacot’nun Carolina mavisi SUV’si şimdiden kampüste konuşulmaya başlandı.
Taraftarlar, 7 Ocak’ta Chapel Hill’de Tar Heels’in erkek basketbolunda Notre Dame Fighting Irish’i 81-64 mağlup ettiği yerde. Kredi… The New York Times için Shawn Hubbard
Geçen yaz , Kuzey Karolina çim hokeyi oyuncusu Erin Matson, bana Chapel Hill şehir merkezinde kısa bir tur attı. Bir Amerikan kolej kasabasının en önemli ana caddesi olan Franklin Caddesi’ndeydik. Önünden geçtiğimiz dükkânlar ve lokantalar daha çok öğrencilere ve onları ziyarete gelen ailelere, futbol ve basketbol maçları için kampüse gelen kalabalığa hitap ediyor.
Aralık ayında kolej çim hokeyi tarihinin belki de en iyi oyuncusu olarak mezun olan Matson, özellikle birkaç işletmeyi görmemi istedi. Bir giyim mağazası, önünde Matson logosu ve arkasında onun adı olan tişörtler satıyordu. Yan bloktaki bir restoran, sosyal medya hesaplarında bahsedilmesi karşılığında ona her gün bedava tahıl kasesi veya salata verdi. (“Ayda otuz öğün,” dedi kaşlarını kaldırarak, “bu komik çünkü pazar günleri kapalılar. Yani aslında günde birden fazla.”) Ve sonra yokuş aşağı, Carrboro’ya doğru işaret etti. bir radyo reklamı yapması için ona para ödeyen bir lastikçi.
Kasım ayında Tar Heels, Northwestern Üniversitesi’ni mağlup ederek son beş yılda dördüncü ulusal çim hokeyi şampiyonluğunu kazandı. Tesadüfen değil, o beş yıl Matson’ın okula gittiği zamandı. Üç kez Ulusal Yılın Oyuncusu seçilmiş, kendi sporları bağlamında Bacot’tan çok daha başarılı. Northwestern maçının ardından, bir Chapel Hill radyo istasyonunun eski bir yöneticisinin tweet’i, Matson’ın eski basketbol koçu Dean Smith ile birlikte Rushmore Dağı’nın Tar Heel versiyonunu yonttuğunu gösterdi; futbolcu Mia Hamm; ve Michael Jordan. Bölgedeki anlaşmaları müzakere ederek statüsünden yararlandı. Yine de birlikte ele alındıklarında, ona birçok Bölüm I koşusu kadar bile kazandırmazlar.
Ülke çapında sporcular tarafından yapılan anlaşmaların büyük çoğunluğu, Bacot veya Young’dan çok Matson’ınkine benziyor. Bir oyuncunun adını bir yaz kampına ödünç vermesi karşılığında tazminat alması ya da Instagram’da yayınlaması karşılığında bedava kıyafet alması söz konusu olabilir. Matson beni çim hokeyi kulübünden Franklin Caddesi’ne baş döndürücü bir Audi ile değil, altı yıl önce Chadds Ford, Penn.’de ehliyetini almaya hak kazandığında ailesinin ona verdiği ciple götürdü. Kuzey Carolina’dan mezun olduğu sırada iki sezonda yaklaşık 50.000 dolar kazanmıştı. Sahip olduğu tek ulusal anlaşma, diğer çim hokeyi oyuncularını hedef alan onaylardı.
Seçkin bir uluslararası oyuncu olarak, üniversiteden ayrılır ayrılmaz sponsorlardan ekipman alacağını yıllardır biliyordu. Denizaşırı şirketler, ürünlerini desteklemesini isteyerek sosyal medyada onu rahatsız etti. “Ben de ‘Mezun olana kadar yapamam’ gibiydim” dedi. Yargıtay kararından sonra bu kısıtlamalar ortadan kalktı. Birkaç gün içinde Matson, Philadelphia dışında tercih ettiği TK çubuklarını Almanya’dan ithal eden bir spor malzemeleri mağazası olan Longstreth ile sözleşme imzaladı. Amerika Birleşik Devletleri’ndeki çim hokeyinin yüzü olarak, sporunu satmak için NIL’i kullanabileceğini biliyordu. “Bunu sadece para kazanmak için değil, bir amaca hizmet etmek için yaptığımın çok farkındaydım” diyor.
Ayrıca, kendini pazarlamak eğlenceliydi. Bir reklamcılık ve halkla ilişkiler uzmanı olarak, üç yıllık dersleri gerçek dünyaya uygulamayı severdi. Bir markaya ihtiyacı vardı, bu yüzden adını üniforma numarasından alan Bir markayı icat etti. Takip eden yıl boyunca, bazı anlaşmaları takip etti ve diğerlerini gözden geçirdi. “Vahşiydi” diyor. “W-9’lar ve bunu dosyalamak ve bunu dosyalamak hakkında her şeyi öğrendim.” Geçen baharda kişisel web sitesi için bir blog yazmaya başladı. Çok geçmeden yerel bir radyo istasyonu ona ulaştı ve bunu onlar için yapmasını önerdi. Bu şekilde çok daha büyük bir kitleye ulaşacağını açıkladılar. Ve içerik için onu tıslarlardı.
Matson’a göre olasılıklar, yalnızca onlara ayırması gereken zamanla sınırlıdır. “Kısa bir süre önce, ‘Bunu senden kabul edemem çünkü bu bir fayda ve bu konuşmayı bile yapamam – güle güle!’ diyordu” diyor. “Ve şimdi: ‘Ne yapmak istiyorsun? Hadi her şeyi yapalım!’” Yaz istihdamıyla ilgili standart öğrenci-atlet formunu doldurması gerektiğinde, standart soruların olayların yerini aldığını fark etti. “Onlara nasıl cevap vereceğimi bile bilmiyordum” diyor. “Çalışan mı? ‘Evet, her gün 24 saat çalışıyorum’ gibiydim.”
Yine de, başarısına rağmen, Matson’ın Tar Heel çim hokeyi takımı, masraflarını karşılamak için tek başına yeterli parayı kazanamaz: burslar, seyahat masrafları, ekipman ve personel maaşları, bunlar olmadan bir üniversite takımı çalışamaz. Bunun yerine, bağışçılardan gelen hediyelere ve ayrıca okulun futbol ve erkek basketbol takımlarından elde edilen sponsorluk ve bilet gelirlerinden bir dilime dayanıyor. Takımın baş antrenörü Karen Shelton’a göre, tüm bunlara rağmen, 2021 sezonunda hala bütçeyi 166.000 $ aştı. Shelton aradaki farkın bir kısmını kendi bağış toplamasıyla telafi etti. “Yani bunu zaten yapıyoruz” diyor. “Para ne zaman biter?”
1981’de Kuzey Karolina’ya geldiğinden beri, Shelton üniversitenin futbol ve erkek basketbol takımlarını sıkı bir şekilde destekledi – çünkü onlar aynı gök mavisi üniformaları giyiyorlardı, ama aynı zamanda başarılarının tüm departman için gelir elde etmesine yardımcı olacağı için. Ancak şimdi, daha önce çim hokeyi takımının finanse edilmesine yardımcı olan bağışların sonunda kolektiflere gideceğinden endişeleniyor. “Bağışçılar paralarını o büyük yıldız oyun kurucuya vermek isterlerse verecekler,” dedi bana omuz silkerek.
Shelton, adını veya fotoğrafını Chapel Hill civarında gördüğünde Matson’la gurur duyuyor. Ancak, Matson’ın çim hokeyi başarısından yararlanmasına izin veren aynı kararın atletizm departmanının elini zorlayabileceğinin de farkında. “Günün sonunda, para ve onu nerede harcayacağının nasıl seçileceği ile ilgili olacak” diyor. “İtme itmeye geliyor, kim kaybedecek?”
Aralık ayında, takım görev süresi boyunca 10. kez ulusal şampiyonluğu kazandıktan sonra, Shelton yaklaşan emekliliğini açıkladı. Bunu aylar önce planlamıştı ve programının karşı karşıya olduğu ekonomik sorunlarla hiçbir bağlantısı yoktu. Yine de konuştuğumuzda, Kuzey Karolina’nın çim hokeyi programı ulusal düzeyde rekabet edebilmek için gerekli kaynakları kaybetmeden önce ayrılacağı için rahatladığını ifade etti. “Çoğu konuda iyimserim,” dedi bana. “Bu konuda iyimser değilim”
Bacot, NIL anlaşmasının bir parçası olarak “Bacot’s Mondo Burger”in öne çıkan bir menü öğesi olduğu Chapel Hill’deki Town Hall Grill’de hayranlarıyla. Kredi… The New York Times için Shawn Hubbard
Hatta daha fazla onay anlaşmaları, kolektifler üniversite sporlarının manzarasını değiştirdi. NCAA, oyunculara ödeme yapma yasağını kaldırana kadar, destekçilerin çoğu paralarını en sevdikleri okulun atletizm bölümüne verdi. Bu katkılar, koçlarının maaşlarına, fon toplama gezilerine, kiralık ekip uçaklarına, tesislerin iyileştirilmesine – departmanın ihtiyacı olan her şeye yardımcı oldu. Şimdi bu çeklerin bir kısmı kolektiflere gidiyor. Politik Eylem Komiteleri ve finanse edilmesine yardımcı oldukları kampanyalar gibi, kolektiflerin de atletizm departmanlarıyla resmi bir bağlantısı olmamalıdır. Bunun yerine parayı istedikleri gibi dağıtırlar. Aslında yaptıkları, doğrudan sporculara vermek.
Örneğin, Aralık 2021’de Texas Üniversitesi’ndeki bir kolektif, şu anda programdan burslu olan hücum görevlilerinin her birine yıllık en az 50.000 $ değerinde anlaşmalar garanti edeceğini duyurdu. Longhorns’u transfer etmeye çalışan diğer programlara karşı önleyici bir saldırı olarak görülüyordu, ancak alt metin, Teksas’ı düşünen lise yan hakemlerinin aynı cömertliği bekleyebileceğiydi. Bu, bir yan hakemin kazanmayı bekleyebileceği şey için kabaca bir değer belirledi. Bir oyun kurucunun değerinin çok daha yüksek olması şaşırtıcı değil.
Kolektifler sistemdeki bir hack’tir – bu ödemeleri yapmak var olmalarının tek nedeni olsa da, oyuncuları adlarının, resimlerinin veya benzerlerinin kullanımı için yasal olarak tıslayabilen varlıklar. Aslında yaptıkları ödemeler, eski düzenlemelere aykırı olarak bazen oyunculara dağıtılan masa altı avantajlardan pek farklı değil. Bunu alan oyuncular karşılığında bir şeyler yaptıkları sürece, çoğu durumda hayır işleri veya kolektif adına bir görünüm olduğu sürece, şimdi açıkta olabilir.
2021 yazında, Greensboro’lu bir iş adamı ve Kuzey Carolina atletizmine sık sık katkıda bulunan Dwight Stone, okulun futbolcularına sübvansiyon sağlamak için Heels4Life adlı bir kolektifin kurulmasına yardımcı oldu. Stone bir tenis tutkunu; oğlu ve kızı Chapel Hill’de oynadı. Ancak Kuzey Karolina yönetim kurulunun eski bir başkanı olarak, büyük bir devlet üniversitesinin finansal sağlığının genellikle kısmen futbol başarısı tarafından belirlendiğini anlamıştı. Rekabetçi bir ekip, varlıklı mezunları atletizme, aynı zamanda okulun genel fonuna ve yurtlar inşa etmeye ve sınıfları yenilemeye yardımcı olan sermaye kampanyalarına vermeleri için ilham verebilir. Futbol oynadığı 135 sezonda, Kuzey Carolina hiçbir zaman ulusal şampiyonluk kazanamadı. ACC, Kuzey Karolina ile kurucu üye olarak kurulduğu 1953’ten bu yana, yalnızca beş konferans şampiyonluğu kazandı. Stone, sağlam bir kolektifin Tar Heels’in spordaki duruşunu değiştirmek için bir fırsat olabileceğini fark etti.
Stone, “NIL harekete geçirildiğinde iyi niyet vardı” diyor. “Temelde, bir dereceye kadar oynaması için ödeme ve okulları için bir kolektif oluşturacak kadar akıllı ve zengin olanlar için bir işe alma mekanizmasına dönüştü.” Kuzey Carolina futbol koçu Mack Brown, oyunculara zar zor düzenlenen ödemelerin işe alma üzerindeki etkisini eleştirdi. Ancak, diğer tüm koçlarınki gibi, konuyla ilgili kişisel görüşü alakasız. Heels4Life yönetici direktörü Graham Boone, “Sahada Mack ve koçlarını destekleyecek rekabetçi bir ekibe sahip olmak için NIL’e ihtiyacımız var” diyor. “Bu sadece bir gerçek.” 2022 sezonundan önce Brown, yeni işe alınan Boone’a, Heels4Life’ın oyuncuları için kuralların sonuna kadar anlaşmalar yapmak için elinden gelen her şeyi yapması gerektiğini vurguladı. Brown, “Hız sınırı 45 ise, 45’e gitsek iyi olur,” dedi.
Şimdi 71 yaşında olan Brown, 1988’den 1997’ye kadar Kuzey Carolina’da koçluk yaptı. Sonra Teksas’a gitti, ulusal bir şampiyonluk kazandı ve sonunda emekli oldu. 2018’de Cunningham onu Chapel Hill’e dönmeye davet ettiğinde TV yorumcusu olarak çalışıyordu. Ağustos ayında bir Pazartesi akşamı, haftalık radyo programını yaparken onu izlemek için yerel bir spor barına gittim. Şovun sunucusu Jones Angell ile yaptığı konuşma, Kuzey Carolina’daki ilk görev süresinden veya son otuz yıldaki herhangi bir koç şovundan gelebilirdi. Brown, Tennessee’deki çekişmeli konuşmasında koşu oyununu kurmaktan ve patlayan savunma oyuncularından bazılarının hafta sonuna kadar geri dönmesini nasıl umduğundan bahsetti.
Ancak bağış toplayıcılar ve atletizm departmanı yetkilileriyle oturduğum masada, gevezelik 2022’ye özgüydü. Kısa bir süre önce, Oklahoma Üniversitesi’ndeki bir kolektifin sponsor olması için okula para ödediğini, aslında satın aldığını öğrendim. Bojangles’ın güneydoğudaki okullarda sahip olduğu statünün aynısı. Bu, diğer avantajların yanı sıra, web sitesinde oyuncuları üniformalı olarak gösterebileceği ve kendisini resmi olarak onaylanmış bir ortak olarak pazarlayabileceği anlamına geliyordu. Bu hakları satın almanın kolektifler için destekçilerin parasını harcamaya değer bir yol olup olmadığı, masadaki hiç kimse bilmiyor gibiydi. Daha sonra, üniversite için Heels4Life’a bir sponsorluk satmanın, North Carolina atletizm için başka herhangi bir şirkete satmak kadar kazançlı olacağını fark ettim.
Gösteriden sonra Brown’a NIL’den bahsettiğimde üzgün görünüyordu. “Uyum sağlamaya çalışıyorum” dedi. Sadece birkaç yıl önce, üniversitelerin oyuncularını tıslamaları gerektiği önerisi bile bir sohbeti bitirmesine neden olabilirdi. Ancak birkaç hafta sonra benimle kampüs ofisinde otururken, atletizm departmanlarının süreç üzerinde biraz kontrol sahibi olmaları için bu olasılığı gündeme getirdi. “En azından yönergelerimiz olurdu,” dedi. Bu yönergelerden biri, sporcuların bir okulla imzalayacakları bağlayıcı bir sözleşme olabilir. Uygunluk süreleri dolmadan profesyonel olmak veya başka bir programa geçmek için ayrılmaya karar verirlerse, kendilerine ödenen paranın bir kısmını iade etmek zorunda kalacaklardı.
Brown, bunun diğer programların oyuncularını kaçırmasını engelleyeceğini umuyordu. Geçen yaz, birkaç okulun ödüllü pas avcısı Downs’un peşine düştüğünü bildirdi. “Bunu üçüncü bir taraf aracılığıyla yapıyorlar” dedi. “’Okulumuzun bir alıcıya ihtiyacı var ve başka bir çocuğa 250.000 dolar ödediklerini biliyorum ve seni çok isterler’ diyorlar.” Downs okulların adını vermedi. Brown, “Ve bunu yapmasını beklemiyordum,” dedi. Downs ile konuştuğumda, anlaşma yapma yeteneğinin üniversite kadrolarının kompozisyonunu belirlemeye yardımcı olduğunu söyledi. “Bazı çocuklar kararlarını, hangi okulların NIL ile onlardan deva alacağına göre veriyor” dedi. “Bazı insanlar için bu ağır geliyor. Her üniversitenin istediği büyük isimler, onların hareket alanı var. Bundan faydalanabilirler.”
Kuzey Carolina’nın futbol programı 2021’de 44,4 milyon dolar kazandı. Bu çok fazla gibi görünüyor, ancak en az bir düzine kolej futbol takımı, Forbes dergisinin bir değerlendirme yaptığı geçen yıl olan 2019’da 100 milyon dolardan fazla gelir elde etti. Bu takımlardan yedisi, 147 milyon dolar kazanan Texas A&M de dahil olmak üzere Güneydoğu Konferansı’nda yarıştı. Raporlara göre en büyük eşitsizlik TV gelirinde: ESPN ile yeni televizyon sözleşmesi gelecek sezondan sonra başladığında, SEC yıllık 300 milyon dolar alacak. Big Ten’in birkaç ağla bu Temmuz’da başlayan yeni anlaşması daha da kazançlı: yedi yılda 7 milyar dolardan fazla. Karşılaştırıldığında, ACC’nin ESPN’nin ana şirketi Disney ile 2016’da imzaladığı ve 2036’ya kadar sürecek olan sözleşme, konferansa yılda 240 milyon dolar kazandırıyor. SEC üyeleri genellikle destekleyecek daha az programa sahiptir. Alabama 15 spor dalında yarışıyor. Vanderbilt, üniversite seviyesinde sadece altı erkek sporu sunuyor.
Diğer önde gelen konferanslardaki okullardan ve 28 üniversite takımından daha az televizyon geliri olan Kuzey Carolina, tıpkı Hint Okyanusu’ndaki adalardan birinin yükselen sular tarafından yavaşça kaplanması gibi, bekleyen bir felaketin öncüsüdür. Vanderbilt gibi okullar daha yüksekte duruyor. Ancak gelgitlerin yakında onlara ulaşması muhtemel görünüyor.
Harvard’dan beri ve Yale, 1852’de New Hampshire’daki Winnipesaukee Gölü’nde bir kürek yarışı olan ilk üniversiteler arası spor yarışmasında yarıştı, seçkin atletizm ve Amerika’nın yüksek öğrenim kurumları bir araya geldi. İlişki sezgisel olmaktan uzaktır; O zamandan beri, başka hiçbir ülke ikisini neredeyse bu kadar büyük bir ölçekte ilişkilendirmedi. Ancak, sporun çoğu kampüste giderek daha büyük bir rol üstlenmeye başlamasına rağmen bu durum devam etti. Birçok takım görkemli tesislerde oynuyor. Jet kiralıyorlar ve profesyoneller gibi kıyıdan kıyıya uçuyorlar. Bazı üniversitelerde bir baş antrenör, başkandan daha fazla kazanıyor. (Yıllık ortalama maaşı 11 milyon dolar olan Alabama Üniversitesi’nden Nick Saban, Amerika’nın en yüksek maaşlı kamu çalışanıdır.)
Eğitimciler böyle bir durumu benimsiyor gibi görünüyorsa, bunun nedeni, televizyonda yayınlanan sonsuz oyun akışının, okullarını her akademik disiplinin toplamından çok daha verimli bir şekilde pazarlamasıdır. Bir kolej futbolu veya basketbol maçı, özellikle sezon sonrası bir turnuva sırasında, milyonlarca seyirciyi ve birçok şirketin ulaşmak istediği bir demografik kitleyi çekebilir. Bu, ağların onları televizyonda yayınlama hakkı için büyük meblağlar almasına yol açar.
Kimse şirketlerin üniversite maçları sırasında reklam satın almayı bırakacağını öne sürmüyor. Ancak oyunculara doğrudan ödeme yapma imkanı alternatif seçenekler yaratıyor. Spor etkinlikleri sırasında yoğun bir şekilde reklam yapan ve 45 okulla sponsorluk anlaşması olan Nissan’ın başkan yardımcısı ve pazarlama müdürü Allyson Witherspoon, “NIL, neyin mümkün olduğunu ve ünlülerin içeriğinden nasıl yararlanabileceğimizi gösteriyor,” diyor. Bu seçenekler, bireysel oyuncular etrafında oluşturulmuş koordineli sosyal medya kampanyalarını veya bir okulun atletizm bölümünün yetki alanı dışındaki canlı etkinlikleri içerebilir. Witherspoon, bunların herhangi biri için fonların mevcut bütçesinden çekileceğini kabul etti. “İleriye dönük bazı gerçekten zor kararlar olacak” dedi.
Geçen yaz, bir Kuzey Karolina topluluğu, tüm erkek basketbol takımını içeren bir hücum maçı düzenledi. Amaç, karşılığında maçtan sonra bazı imzalar imzalamayı kabul eden oyuncular için para toplamaktı. Baş sponsor United Healthcare idi ve bu bir sorun yarattı. Rakiplerinden biri olan Kuzey Karolina’dan BlueCross BlueShield, üniversiteye logosunu Smith Center içinde sergileme hakkı için yıllarca para ödedi ve kendisini Tar Heels’in resmi sağlık deva sağlayıcısı olarak markalaştırdı. Bu hücum yaptırımlı bir olay değildi, bu nedenle takımlar okulun adıyla forma giyemezlerdi. Yine de, bir sağlık sigortası şirketi Tar Heel basketboluyla olan bir ortaklıktan yararlanıyordu – ve atletizm departmanıyla sözleşmesi olan şirket değildi. O halde bariz soru şu olur: Resmi bir ortak olarak konumunuz rakiplerinizin benzer bir görünürlük elde etmesini engellemiyorsa, bunun için ödeme yapmaya devam etmenizin nedeni nedir?
Bu sorunun cevabı spor departmanlarının iş planlarını değiştirmelerine yol açabilir. Veya dışarıdan, kongre mevzuatından veya başka bir yargı kararından bir yetki gelebilir. Kolej sporlarıyla ilgilenen herkes için kesin görünen şey, daha fazla değişikliğin gelmekte olduğudur. Kendi kendine tıslayamayan programlar, yakında Winnipesaukee Gölü’ndeki kürekçilerin tanıyacağı bir şeye çok daha fazla benzeyebilir. Bugün bile Harvard ve Yale’in futbol ve basketbol oyuncuları, spor burslarının yardımı olmadan üniversiteye gidiyor. Konferansları, Ivy League onlara izin vermiyor. Atletlere ücretsiz oda, yemek ve eğitim sağlama masrafından kurtulan Harvard’ın 42 üniversite takımına sahip olması tesadüf değil. Cunningham, “Ivy League’in hakkı var,” diyor.
2020’de Cunningham, bazı Kongre üyelerine neler olabileceğini açıklamak için Washington’a gitti. Onlara, üssünde 45 milyon genç spor katılımcısı ve zirvede çeşitli liglerde 5.780 profesyonel sporcunun bulunduğu bir piramidin diyagramını gösterdi. İkinci seviyede, profesyonellerin hemen altında, o sırada 184.486 olan Bölüm I öğrenci sporcuları vardı. Bu sporcuların küçük bir alt kümesinin, tüm yapıyı destekleyen neredeyse tüm geliri sağladığını açıkladı. Ancak onları, bu birkaç sporcunun şöhretlerini ellerinden geldiğince kazanmak için kullanmalarına izin verme tehlikesi konusunda uyardı. “Piyasanın kolej sporlarını yönlendirmesine izin verirseniz,” dedi onlara, “katılım fırsatları azalacaktır. Sonunda giderek daha fazla parayı daha az insana iteceğiz.” Ivy League ve küçük kolejlerin dışında olanların tam olarak bu olduğu gerçeği onu teselli etmiyor.
Tar Heels erkek basketbol takımının baş antrenörü Hubert Davis. Kredi… The New York Times için Shawn Hubbard
Brown’dan kısa bir süre sonra ve ofisinde konuştum, Kuzey Karolina futbol takımı Wake Forest’ı yenerek rekorunu 9-1’e yükseltti. O sırada Tar Heels ülkede 13. sıradaydı ancak yine kazanamadılar. Normal sezonlarını ve ardından ACC’nin şampiyonluk maçını bitirmek için iki maç kaybettiler. San Diego’daki sezon sonrası Holiday Bowl’da, son dakikada altı sayılık bir üstünlük sağladılar. Oregon geç bir touchdown pasını tamamladı, ekstra puanı 28-27 önde olmak için dönüştürdü ve Kuzey Carolina tekrar kaybetti.
O kase oyunu bir gölge altında oynandı. Pittsburgh Üniversitesi’nin baş antrenörü Pat Narduzzi’nin bir radyo programında yaptığı açıklamalara göre, Kuzey Carolina’nın yıldız oyun kurucusu Drake Maye’ye iki okul tarafından 5 milyon dolar transfer sözü verildi. Brown bana daha önce birbirinden oyuncu çalmaya çalışan programlardan bahsetmişti. “Ve bu gerçek. Ve bu kötü.”
Maçtan önce Maye, ESPN’ye kendisine herhangi bir şey teklif edildiğini dikkatlice reddetmişti. Maye, “Pitt’in koçu bunu ortaya koydu,” dedi. Bunun neyle ilgili olduğunu bilmiyorum. Bu spekülasyon onu tedirgin etmişse de oyununu etkilememişti. Ancak, oyuncuların artık zevk aldığı dizginsiz kapitalizmden kazanacak çok şeyi olan birinin bakış açısından, bunun spor üzerindeki etkisi konusunda uyarıda bulundu. “Kolej futbolunun bir karmaşaya dönüşeceğini düşünüyorum” dedi. “Bir şeyler yapmak zorunda kalacaklar.”
Sezonun başlamasından sonraki birkaç hafta içinde, Kuzey Karolina’nın erkek basketbol takımı arka arkaya dört maç kaybetti ve ulusal sıralamada geriledi. 4 Ocak’ta Smith Center’da Wake Forest oynamak için sahaya çıktıklarında, Tar Heels ACC’de yedinci sırada yer aldı. Bir Bacot ribaunduyla başlayan ve yankılanan bir smaçla biten bir sekans, takımın hayali bir rakibe karşı oynadığı sezon öncesi antrenman olabilirdi. Takımlar ikinci yarının sonuna kadar liderliği değiş tokuş etti. Sonra Kuzey Carolina’nın üstün yeteneği, geri çekilmesine ve 88-79 kazanmasına yardımcı oldu. Geri dönen dört oyuncu – Bacot, RJ Davis, Black ve Love – 88 sayının 73’üne katkıda bulundu.
Aralık ayında Cunningham, Kuzey Carolina’nın hayranlarına ve destekçilerine açık bir mektup yayınladı. (Mektup, 1938’den beri üniversitenin resmi bağış toplama kolu olan ve web sitesinde yayınlanan Rams Kulübü’nün yönetici müdürü tarafından da imzalandı.) Bölümün pozisyonunu açıklığa kavuşturmak istedi. “Öğrenci-sporcularımızın NIL’lerinden kar elde etme becerilerini destekliyoruz, bugüne kadarki çabalarına katkıda bulunanlara teşekkür ediyoruz ve başarılarını güçlendiren topluluklara ve pazarlara yardım etmenizi teşvik ediyoruz.” Cunningham hiçbir zaman bu pozisyonda olmayı istemedi, ancak burası kolej sporlarının geldiği yerdi ve Kuzey Carolina takımlarını rekabetçi tutmakla görevlendirildi. Bu, bağışçıları Tar Heel oyuncularının daha büyük anlaşmalar yapmasına yardım etmeye teşvik ettiyse, yapması gereken de buydu.
Wake Forest maçından sonra konuştuğumuzda huzursuz görünüyordu. Oyuncuları ödüllendirmenin daha adil bir yolunu bulmak için ülke çapındaki meslektaşlarına ulaşmış olsa da, onlar bir fikir birliğine varamamıştı. Kuzey Karolina’nın futbol ve erkek basketbol programları tüm iniş çıkışlarına rağmen kazanıyordu, bu da bağışçılarının büyük olasılıkla çek yazmaya devam edeceği anlamına geliyordu. Ancak, kendi mektubunun talep ettiği gibi, paralarının büyük bir kısmı doğrudan oyunculara giderse, departmanının iki düzineden fazla başka takımı finanse etmesi ve ödeme gücünde kalması için yeterli olacak mıydı?
Cunningham, “Profesyonel sporlarımız var ve bu ekonomik modelin neye benzediğini biliyoruz,” dedi. “Üniversite sporlarımız da var ve model her zaman farklı olmuştur.” Piramidin tepesindeki oyunculara gitgide daha fazla para aktıkça, yakında onları birbirinden ayırmanın imkansız olacağından korkuyordu.
Bruce Schönfeld Colorado’da yaşayan dergiye sık sık katkıda bulunanlardan biridir. Son makalesi, Amerika Birleşik Devletleri’nde Formula 1 yarışlarının popülaritesinin yükselişini inceledi. Schoenfeld’in son kitabı “Game of Edges: The Analytics Revolution and the Future of Professional Sports”, Haziran ayında WW Norton tarafından yayınlanacak. Shawn HubbardBaltimore’da yaşayan bir reklam ve belgesel fotoğrafçısıdır ve çalışmaları öncelikle sporculara ve rekabetten doğan duygulara odaklanır.