Beykozlu
New member
Bu Makaleyi Dinleyin
Audm ile Ses Kaydı
The New York Times gibi yayınlardan daha fazla sesli haber duymak için iPhone veya Android için Audm’i indirin .
Amanda Sobhy, Şubat ayının sonlarında karlı bir Perşembe akşamı Windy City Open’daki ilk maçı için sahaya çıktı. Pro squash’ın en zengin etkinliklerinden biri olan 500.000$’lık turnuva, Grant Park’ın hemen yakınında, Chicago Üniversite Kulübü’nde yapılıyordu; Dokuzuncu katta, bir ortaçağ kilisesini çağrıştıran Katedral Salonu olarak bilinen bir odaya, portatif cam duvarlı bir mahkeme kurulmuştu. Havaya rağmen, 100 kadar seyirci izlemek için dışarı çıkmıştı. Birkaç gün sonra tenis efsanesi Billie Jean King yarı finallere ve finallere katılacaktı.
Squash’ta dünyanın ilk 10’unu kıran ilk Amerikan doğumlu oyuncu Sobhy, Chicago’ya geldi ve dördüncü sırada yer aldı. Bu geceki rakibi, Kanadalı Hollie Naughton, sol elini kullanan bir arkadaştı. 5 fit-8 Sobhy agresif bir oyuncu – forehand ve backhand vuruşlarını, olabildiğince sık voleyi vuruyor ve kazananlar için gitmekte nadiren tereddüt ediyor. Ayrıca, diğer oyuncunun topa nerede vuracağını tahmin etme konusunda neredeyse olağanüstü bir yeteneği var. Oyunu boğucu olabilir ve Naughton 11-5, 11-6 ve 11-2’yi sadece 29 dakikada gönderdi. Yol boyunca, onu squash’ın daha güçlü kişiliklerinden biri yapan mizah ve kavgacılığın parlamalarını gösterdi. “İzliyor muydun?” bir çağrıya itiraz ederken hakeme alaycı bir şekilde sordu, bu yorum tribünlerde kahkahalara neden oldu. Maçtan sonra kalabalığa “Performans yapmayı seviyorum, öğütmeyi seviyorum, şov yapmayı seviyorum” dedi.
Long Island’lı bir yerli olan Sobhy, 2010’da dünya gençler şampiyonasını kazandığından beri, on yıldan fazla bir süredir Amerikan squash’ın umutlarını taşıyor. Kendi kabulüne göre, zaman zaman ağır bir yük oldu. Amerika Birleşik Devletleri’ndeki tuhaf kabak tarihi nedeniyle. Sobhy’nin doğduğu yıl olan 1993’ten başlayarak, Amerikalılar oyunun hardball adı verilen versiyonundan vazgeçtiler ve dünyanın geri kalanının çoğu tarafından oynanan ve softbol olarak adlandırılan versiyonu benimsediler. Farklılıklar kısmen açıklayıcıydı – bir top diğerinden daha zordu – ancak softbol ayrıca daha geniş bir saha kullandı. Altyapı açısından bakıldığında, softbola dönüşmek çok büyük ve maliyetli bir çabaydı. Ancak daha büyük bir meydan okuma rekabete girmekti.
Sobhy, squash oynamaya başladığında diğer Amerikalı çocuklara göre önemli bir avantaja sahipti: Babası Khaled, memleketi Mısır’da profesyonel olarak oynamıştı ve derin bir softbol anlayışına sahipti. Üç çocuğuna da koçluk yaptı ve ikisi profesyonel oldu: Amanda’nın küçük kız kardeşi Sabrina şu anda 23. sırada. Khaled Sobhy, squash’ın Richard Williams’ı olarak anılıyor ve bu karşılaştırma yersiz değil: Williams gibi, Khaled de şampiyonlar yaratmaya kararlı ve ilgili herkes için küçük bir fedakarlık yapmayan inatçı bir figürdü.
Amanda Harvard’da dört sezon boyunca yenilgisiz geçti ve mezun olduktan bir yıldan biraz daha uzun bir süre sonra 2015’te dünya altıncısı oldu. Ancak kariyerinde aksilikler yaşanmadı. 2017’de, kendisini aylarca sahalardan uzak tutan Aşil tendonunu yırttı. Daha yakın zamanlarda, önceki on yılın çoğunda bir yeme bozukluğu ile mücadele ettiğini ve bunun en azından kısmen Amerikan kabağı için standart taşıyıcı olarak hissettiği baskıyla bağlantılı olduğunu ortaya çıkardı. İyileştiğini ve geçen yıl Nisan ayında İlk 5’e girdiğini söylüyor.
Sobhy, kız kardeşiyle birlikte, yüksek dereceli Amerikalı kadınlardan oluşan bir dörtlüde yer alıyor. Olivia Fiechter 11., Olivia Clyne 17. Kadınlar tarafında, en azından, Birleşik Devletler sonunda squash’ta bir güç haline geldi. (Amerikalı erkekler de o kadar hızlı olmasa da ilerliyorlar: En üst sıradaki Amerikalı Todd Harrity 36 numara.) 28 yaşındaki Sobhy 1 numaraya çıkabilirse, bu bir numara olacak. Amerikan squash için çığır açan bir başarı. Ancak kişisel boyut daha da güçlüdür. “Bunu kendim yapmak istiyorum çünkü ne kadar çok şeyin üstesinden geldiğimi biliyorum” diyor.
Ancak zirveye ulaşmak için önündeki üç Mısırlı kadını geçmenin bir yolunu bulması gerekecek. Mısırlılar son yıllarda erkeklerin ve kadınların squash’ına, oyunun oynanış şeklini değiştirmek için çok şey yapan (aynı zamanda daha eğlenceli hale getirirken) çok sayıda akıllı atış, açıların bol kullanımı ve aldatma gibi serbest bir stil ile egemen oldular. Sobhy, Mısırlılarla aynı hızlı grev tavrına sahip; soru, onları gölgede bırakmak için sürekli olarak yeterince iyi uygulayıp uygulayamayacağıdır.
Mayıs başında New York’ta düzenlenen JP Morgan Şampiyonlar Turnuvası’nda bu yönde bir adım atma fırsatı buldu. Şimdi daha da büyüğü bekliyor: Dünya şampiyonaları 13 Mayıs’ta Kahire’de başlıyor. Mısır’ın başarısının ardından şehir, squash’ın fiili başkenti haline geldi ve birçok prestijli turnuvaya ev sahipliği yaptı. Ancak Sobhy bunlardan birini henüz kazanamadı ve sadece evvelki finali yaptı. Babasıyla olan karmaşık ilişkisinde bir dereceye kadar kök salmış gibi görünen bir sorun olan Kahire’de en iyi kabağını üretmeyi zor buluyor. “Orada Khaled Sobhy’nin kızıyım” diyor. “Ben onun küçük bir şubesiyim, ki bundan pek hoşlanmıyorum.” Kahire’de oynamak aynı zamanda bir atlet olarak karmaşık kimliğini de vurguluyor: O bir Amerikan süperstarı, ama aynı zamanda Mısır’ın sporu üzerindeki hakimiyetini kırmaya çalışan bir Mısırlının kızı. Bunun kafa karıştırıcı olabileceğini kabul ediyor. “Oradayken kim olduğumu bilmiyorum” diyor.
“Performans yapmayı seviyorum, öğütmeyi seviyorum, gösteri yapmayı seviyorum” diyor Sobhy. Kredi… The New York Times için Cait Oppermann
O zamanın önde gelen bir antrenörü ve oyuncusu olan Charles Arnold, 1926 tarihli “The Game of Squash Rackets” adlı kitabında , tipik bir İngiliz hafif ifadesiyle “top, squash oyununda çok can sıkıcı bir sorudur” dedi. ” Spor yaklaşık bir asır önce İngiltere’de icat edilmiş olmasına rağmen, İngilizler henüz standart bir topa karar vermemişti. Bu arada Amerika Birleşik Devletleri’ndeki oyuncular tamamen farklı bir top kullanıyorlardı; İngilizlerin kullandıklarından daha sıkı ve canlıydı. Sonuç olarak, Amerikalılar 18,5 fit genişliğinde bir sahada hardball denilen bir oyun oynarken, İngilizler ve diğerleri 21 fit genişliğinde bir saha kullanarak softbol olarak bilinen oyunu oynadılar.
Hardball ve softbol on yıllardır bir arada var oldu. Amerikalı oyuncular ara sıra softbol turuna çıktılar ve çoğu zaman oldukça kötü bir şekilde kaybettiler. Buna karşılık, softbolcular hardball’u almakta çok az zorluk çekiyor gibiydi. 1980’lerin ortalarında, erkekler beyzbol oyuncusu sıralamasında 1 numara olan Pakistanlı Jahangir Khan, 15 hardball turnuvasına katıldı ve bunlardan 13’ünü kazandı. 1990’ların başında, Amerika Birleşik Devletleri’nde softbolun sadece fiziksel olarak daha fazla güç gerektirmediği, aynı zamanda daha fazla beceri gerektirdiği konusunda artan bir fikir birliği vardı. Bu, squash’ın Olimpik bir spor haline geleceği umuduyla birleştiğinde – hala gerçekleşmedi – hardball’un ölümüne yol açtı.
Softbola geçişi takip eden yıllarda, birkaç Amerikalı oyuncu başarılı oldu: Latasha Khan 2000’de dünyada 18. sıraya yükseldi ve 2012’de Julian Illingworth 24. sıraya yükseldi. Yine de çoğu, mücadele etti. softbolun inceliklerinde ustalaşmak için. Amerikan squash’ın şu anda ortasında olduğu çağın gelişi için zemin hazırlayan şey, yabancı oyuncuların ve koçların akınıydı. 1990’ların ortalarında Connecticut’taki Trinity College, İngiltere ve Hindistan gibi yerlerden eleman almaya başladı. Trinity’nin o zamanlar ve şimdiki koçu Paul Assaiante, kadro yerlerinin Amerikalılara ayrılması gerektiğine inanan insanlar arasında kızgınlık olduğunu söylüyor. “Dövüldük” diye hatırlıyor.
Ancak ithalat meyvesini verdi: 1999’dan 2012’ye kadar, Trinity erkekler squash takımı 13 ardışık üniversiteler arası şampiyonluk ve 252 maç kazandı, kolej sporları tarihindeki en uzun yenilmezlik serisi. Trinity’ye ayak uydurmak için diğer okullar denizaşırı ülkelerden oyuncu getirmeye başladı. Uzun yıllar Amerika Birleşik Devletleri milli koçu olarak da görev yapan Assaiante, Trinity için iyi olanın nihayetinde Amerikan squash için de iyi olduğunu söylüyor: Yabancı askerler Amerikalıları oyunlarını geliştirmeye zorladı. Assaiante gülerek, “Kulüpleri havaya uçurduk,” diyor.
Yine de, squash, Ivy League özlemleri olan sporcular için hala faydalı bir spor olarak görülüyordu ve varlıklı Amerikalı ebeveynler, çocuklarını geleceğe dönüştürmek için ne gerekiyorsa yapmaya hazırdı. Bu, aralarında en iyi oyuncular olan birkaç yabancı koç için kazançlı bir pazar yarattı. Profesyonel squash özellikle kazançlı değil – Windy City Open’da kazananın cüzdanı 35.720 dolardı ki bu iyi bir maaş günü olarak kabul edilir – ve emekli yıldızlar genellikle zengin Amerikalılara squash öğreterek oyuncu olarak kazandıklarından daha fazla para kazanabildiklerini keşfettiler.
Amerika Birleşik Devletleri’ndeki birkaç eski 1 Numaralı teknik direktör. 1990’ların başında 2 numaraya ulaşan ve Connecticut merkezli Avustralyalı oyuncu Rodney Martin de öyle. Martin, ABD’nin softbola geldiğinde keskin bir öğrenme eğrisi ile karşı karşıya olduğunu, çünkü kısmen “koçlukta uzmanlık” olmadığını söylüyor. Bu günlerde oyundaki en iyi beyinlerden bazıları genç Amerikalılarla çalışıyor.
“Bunu kendim için yapmak istiyorum çünkü ne kadar çok şeyin üstesinden geldiğimi biliyorum” diyor Sobhy. Kredi… The New York Times için Cait Oppermann
Dünyayı ve özellikle bir ülkeyi ele geçirmek için eğitiliyorlar: Mısır. ABD softbola geçtiğinde, baskın güçler İngiltere, Avustralya ve Pakistan idi. Şimdi, Mısır yönetiyor. 2006’dan bu yana, altı farklı Mısırlı erkek 1. Sırada yer aldı. Son altı yılda, Mısırlı bir kadın dört ay hariç hepsinde 1 numara oldu. Şu anda, ilk 10 erkeğin yedisi Mısırlı; Mısırlı kadınlar ilk 10’da beş sıraya sahipler. Mısırlı squash’ın yükselişi, kendi tarzında, Amerika Birleşik Devletleri’nin diğer herkesle aynı çizgiye düşmek için oyun versiyonunu terk etmesi kadar olası olmayan bir hikaye.
Squash’ın Mısır’da İngiliz işgaline kadar uzanan uzun bir geçmişi var ve ülke, yıllar içinde Khaled Sobhy’nin de aralarında bulunduğu bazı mükemmel oyuncular ortaya çıkardı. Ancak Mısır’ın bugün olduğu gibi bir güç haline geleceğini gösteren çok az şey vardı. Yükselişi, Ahmed Barada adlı bir oyuncunun 1996’da Kahire’deki büyük bir turnuvanın finaline ulaşması ve ardından dünyada 2 numaraya yükselmesiyle başladı. Karizmatik bir figür olan Barada, bir squash patlamasına dokundu. Başkan Hüsnü Mübarek’in kendisinin bir oyuncu olmasına ve squash’ı teşvik etmeye istekli olmasına yardımcı oldu. Amr Shabana’nın 2003 erkekler dünya şampiyonasındaki zaferi oyunun prestijini artırdı. Birkaç uluslararası spor yıldızına sahip bir ülkede, en iyi squash oyuncuları daha fazla katılımı teşvik eden ünlüler haline geldi. 2009’da 1 numaraya yükselen Mısırlı Karim Darwish, kendisinin, Barada’nın ve Shabana’nın “sayılan idoller” haline geldiğini ve başarılarının oyuna çok sayıda oyuncu getirdiğini söylüyor. Derviş şu anda Kahire’de 4 ila 12 yaşları arasında yaklaşık 2500 çocuğun kayıtlı olduğu bir squash akademisi işletiyor.
Bir başka faktör: Mısırlılar için de squash, önde gelen Amerikan üniversitelerine girmenin bir yolu olduğunu kanıtladı. Son iki yılın çoğunda 1 numara olan Ali Farag (şimdi 2 numara) Harvard’a gitti. Princeton’da kıdemli olan Youssef Ibrahim, dünya sıralamasında 11. sırada yer alıyor. Rafael Nadal’ı hatırlatan fıçı göğüslü bir solcu olan İbrahim, Windy City Open’ın erkekler finaline ulaştı ve iki puanlık bir galibiyetle geldi. Kısmen Mısırlı öğrenciler sayesinde, üst düzey üniversite squash neredeyse profesyonel devrenin bir uzantısıdır.
Amanda Sobhy de bunun böyle olmasına yardımcı oldu. 2011’de Harvard’a gelmeden önce 17. sıradaydı ve ayrıldığında 10. sıraya tırmanmıştı (küçükken bazı profesyonel etkinliklerde oynamıştı ve kolejdeyken de bunu yapmaya devam etmişti). Sınıf arkadaşlarının çoğunun aksine, kariyer yolu daha kampüse ayak basmadan önce kurulmuştu: Squash büyüklüğü için yetiştirildi ve profesyonel olmak Harvard’dan sonraki kaçınılmaz adım olacaktı.
Amanda Sobhy’nin eski bir Top 10 oyuncusu olan squash antrenörü Wael El Hindi şöyle diyor: “O harika bir öğrenci. Kendi seviyesinde bile, bir şeyler öğrenmeye, bir şeyleri değiştirmeye açık.” Kredi… The New York Times için Cait Oppermann
Geçen yıl açılan Arlen Spectre ABD Squash Merkezi, Philadelphia’daki Drexel Üniversitesi kampüsünde dönüştürülmüş bir cephaneliği işgal ediyor. Adını bir squash tutkunu olan Pennsylvania’lı ABD senatöründen alan 40 milyon dolarlık tesiste 20 mahkeme bulunuyor. Mart ayında Çarşamba öğleden sonra Sobhy, Sobhy’nin en yakın Amerikan rakibi olmasının yanı sıra profesyonel turdaki en iyi arkadaşı olan Olivia Fiechter’e karşı bir antrenman maçı oynuyordu.
İzlemeye geldiğimde oyun içinde oyun devam ediyordu. Servis kutusunun hemen arkasına, yan duvarların her birine bir mokasen yerleştirilmişti ve Sobhy ve Fiechter oynarken, aynı zamanda şutlarını duvara o kadar sıkı ve yeterli derinlikte yapmaya çalışıyorlardı ki, top bir ayakkabıya çarpacaktı. . Sobhy ve Fiechter’de her zaman olduğu gibi, riskler vardı: Bir ayakkabıyı vuran her atış 1 dolar değerindeydi ve sonunda kim varsa, kahve ya da atıştırmalık için nakit ya da ilkbaharda tıslamak zorunda kaldı.
2020’de Boston’dan Philadelphia’ya taşınan Sobhy, hem normal maçı hem de ayakkabı oyununu kazandı. Küçük bir intikam önlemiydi: 26 yaşındaki Princeton mezunu Fiechter, en son Şubat ayında Cincinnati’de yapılan son iki turnuva toplantısında onu beklenmedik bir şekilde yenmişti. Sobhy o maçtan sonra bana “tuzlu” olduğunu söyledi ama hafta sonunun geri kalanında Fiechter’in koçluğunu yapmayı kabul etti. Kadınlar genellikle yolda yan yana otururlar.
Antrenmanın ardından Mısır’a yapacakları geziden bahsettiler; ikisi de birkaç gün içinde Kahire’deki bir turnuva için ayrılıyorlardı. Sobhy Mısırlı akrabalarını görmekten hoşlanırken, şehrin trafiği ve ısısı üzerine çöker ve orada kadın olmayı zor bulur. “Ben çok açık sözlü bir kadınım ve Mısır kültüründe küçülmekten hoşlanmıyorum” diyor. Ancak Mısır hakkındaki duygularının, uzun yıllar boyunca bazen zor bir baba-kız dinamiği olan şey tarafından renklendirildiğini kabul ediyor.
Sobhy, Long Island’ın Kuzey Kıyısında Sea Cliff, NY’de büyüdü. Üç yaş küçük (ve en azından Sobhy’ye göre daha doğuştan yetenekli bir oyuncu) olan kız kardeşine ek olarak, üniversitede squash oynayan ve Philadelphia’da emlak sektöründe çalışan bir ağabeyi Omar var. Annesi Jodie Larson, bir okulda müzik öğretmenidir. Ailesi, Sobhy ikinci sınıftayken boşandı. 1980’lerin ortalarında Amerika Birleşik Devletleri’ne squash öğretmek için gelen babası, yerel bir ülke kulübünde profesyonel olarak işe başlamadan önce birkaç yıl muhasebeci olarak çalıştı ve bu da ona kendi çocuklarına koçluk yapması için daha fazla zaman verdi.
Squash söz konusu olduğunda, Khaled Sobhy’nin çocukları için çok fazla hırsı vardı ve Amanda onun çok talepkar olduğunu söylüyor. Beklentileri karşılanmadıysa, Khaled mutsuzluğunu açıkça ortaya koydu. “Kurtuluşu sertti”, dediği gibi. Çokça çatıştılar – “Çok üzüleceğim için sahada ağlardım” – ama o, üstün olmak istediği için onunla kaldı. “Sporu o kadar çok seviyorum ki, beni sınırların dışına itmedi,” dedi bana.
Babasının katı yaklaşımının “sevgili bir yerden geldiğini” bildiğini ve “bizi bu kadar zorlamasaydı ve bu kadar ilgili olmasaydı, bu kadar başarılı olmazdık” diyor. ” Zamanını Mısır ve ABD arasında geçiren Khaled Sobhy ile konuştuğumda, koç ve baba olarak rollerini ayırmanın her zaman kolay olmadığını kabul etti. Amanda’ya atıfta bulunarak, “Bana her zaman saha dışında olduğumuzu söylerdi, onun koçu olmayı bırakıp sadece baba olmam gerektiğini söylerdi.” “Zor yoldan öğrendim” diye ekledi.
Sobhy çocukları sadece babalarıyla birlikte eğitim almadılar. Richard Williams gibi, Khaled Sobhy de bazen diğer koçlardan girdi istedi. Rodney Martin, ara sıra Sobhy kardeşlerle çalıştı. Amanda’nın genç yaşta “olağanüstü” olduğunu söylüyor, sadece yeteneklerinden dolayı değil, aynı zamanda kendini adamasından dolayı. Martin, onun zirveye çıkmak için yeteneğe ve iradeye sahip olduğu açıktı. “İyi bir yumruk yapacaktı” diyor.
Amanda çok sayıda genç şampiyonluğu elde etti. Ayrıca henüz 16 yaşındayken dört profesyonel turnuva kazandı. Bazı insanlar ona profesyonel olmak yerine üniversiteye giderse oyununun duracağını söyledi, ancak eğitimini sürdürürken gelişmeye devam edebileceğini göstermeye hevesliydi. “Çok inatçıyım” diyor ve “insanların yanıldığını kanıtlamayı seviyorum.”
Sobhy Harvard’a geldiğinde beklentiler çok büyüktü. “Sırtımda bir hedef vardı” diyor. Ama o sadece üniversitede 62-0’a gitmekle kalmadı; sadece iki oyun bıraktı (bir squash maçı beş maçın en iyisidir).
Squash dışında, Sobhy Harvard’ı zorlu buldu. Başta başarılı bir atlet olduğu için kabul edildiğini biliyordu. Kabağım için girdim, dedi düz bir sesle. Sosyal antropoloji alanında, küresel sağlık alanında yan dal yaptı, ancak her zaman yaşıtlarından daha aşağı hissetti ve sınıfta kendisine çağrılmaktan korktu. Bulimisi üniversitede başladı. Profesyonel olduktan sonra sorun devam etti. Seyahat ederken genellikle yalnızdı ve kayıplar onu tepetaklak etti, bu da daha fazla kanamaya ve arınmaya yol açtı. “Çok fazla baskıyı içselleştirdim” diyor ve “yemekle başa çıktım.”
Yakın arkadaşlıklarına rağmen Fiechter, Sobhy’nin yeme bozukluğu ile mücadele ettiğini öğrenince şok oldu. Fiechter, “Hiçbir fikrim yoktu,” diyor. Bunun bir kısmı, Sobhy’nin görünüşte kontrolde olmasıydı. Fiechter, “İlk kez bir araya geldiğimizde, onun ne kadar profesyonel olduğunu, sponsorluklarla nasıl başa çıktığını, besin takviyelerini burada, atıştırmalıklarını ve tüm maç kıyafetlerini nasıl hazırladığını fark ettim” diye hatırlıyor. “Ne kadar disiplinli ve disiplinli olduğunu görebiliyordunuz ve bu benim için son derece ilham vericiydi.”
Sobhy sonunda kız kardeşine bulimiasını anlattı ve o an karşılıklı bir itirafa dönüştü: Sabrina Sobhy de yeme bozukluğuyla mücadele etmişti. “Benzer bir deneyim yaşadım” diyor Sabrina, “ve her iki hikayemizi de birbirimizle bir şekilde paylaştık.” Bir spor psikoloğu Amanda’nın sorunu ele almasına yardımcı oldu. Geriye dönüp baktığında, tüm bu yıllar boyunca bu kadar yüksek bir seviyede oynayabilmesine hayret ediyor. “Zihinsel olarak ne kadar güçlü olduğum konusunda kendime neredeyse kredi vermiyorum” diyor.
“Çok inatçıyım” diyor Sobhy, “ve insanların haksız olduğunu kanıtlamayı seviyorum.” Kredi… The New York Times için Cait Oppermann
US Squash, ulusal yönetim organı, her biri yılda 7.500 ila 40.000 dolar alan bir düzine Amerikalı oyuncuya sübvansiyon sağlıyor. Amaç, squash’i onlar için daha uygun bir kariyer seçeneği haline getirmektir. Bu destek, turnuva kazançları ve sergi ücretleri arasında Sobhy, squash standartlarına göre oldukça iyi bir yaşam sürüyor. Yakın zamanda Philadelphia’da bir ev satın aldı ve artık ikinci bir işe ihtiyacı yok. Boston’da MIT erkek takımının yardımcı antrenörü olarak çalıştı. “Tam zamanlı bir profesyonel olabileceğim ilk yer burası,” dedi bana.
Yeni keşfedilen finansal istikrarla Sobhy, Mısırlıları devirmeye konsantre olmakta özgür. Yine de bir bakıma, hayatının çoğunu onların peşinden koşturmuştur. Sobhy ve kardeşleri, her yıl Kahire’ye yaptıkları yaz ziyaretlerinde, günlerini Mısır’ın en ünlü squash mekanlarından biri olan Heliopolis Sporting Club’da yerel çocuklarla tartışarak geçirirlerdi. Sobhy, babası için Mısırlıların her zaman ilerlemesinde bir ölçüt olduğunu söylüyor. “İyi iş çıkardılarsa ve ben onlarla eşit değildim” diye sabırsızlığını dile getirdi.
Mısırlılar patlayıcı oyunlarıyla ünlüdür. Mısırlılar, rakibin yorularak kazanıldığı yıpranmış İngiliz tarzı yerine, bitiş noktalarına hızlı ve koşulların izin verdiği kadar gösterişli bir şekilde bakıyorlar. Ön duvardaki alt sınıra yapılan bir ayarlama onlara yardımcı oldu – 1990’da erkekler için ve 2015’te kadınlar için iki inç azaldı – bu daha fazla risk almayı teşvik etti. Oyun hala çok sayıda ciğer yakıcı ralli içeriyor, ancak şimdi sahanın önünde çok daha fazla aksiyon var – daha fazla düşme ve hileli vuruşlar. 1980’lerde bir hardball profesyoneli olan John Nimick, Mısırlıların squash’ı nasıl değiştirdiğine hayret ediyor. “Onu çok kinetik, çok açısal, çok hızlı ve çok yaratıcı hale getirdiler” diyor.
Sobhy’nin mirası ve çocukken Kahire’de geçirdiği onca zaman göz önüne alındığında, Mısırlılara benzer bir tarz oynaması şaşırtıcı değil ve bir profesyonel olarak, Sobhy’nin üç kadın üzerinde de zaferler çentiği var. sıralamada onun üstünde: Nouran Gohar, Nour El Sherbini ve Hania El Hammamy. Ama onlar çok zor rakipler. Sobhy, “Onlarla oynadım ve belki de tüm maç boyunca bana bir hata verdiler” diyor. Tutarlılık ve makul şut seçimi çok önemlidir ve Sobhy’nin bazen başının belaya girdiği yer burasıdır. Sobhy, Chicago’da 14. sırada yer alan Galli oyuncu Tesni Evans’a karşı oynadığı ikinci maçında ilk iki maçı kolayca kazandı ve üçüncüsünde maç puanlarını elinde tuttu. Ama onları çarçur etti ve galip gelmeden önce üçüncü ve dördüncü oyunları kaybetti. (Bir sonraki turda, Yeni Zelandalı dünya No. 5 Joelle King tarafından yenildi.)
Sobhy, Mısır’da bir raket kulübüne sahip olan eski bir Top 10 oyuncusu olan Wael El Hindi tarafından çalıştırılıyor. Boynton Beach, Florida. Onu kısmen “Mısırlıların aklını bildiği” için tuttu. El Hindi bana ne zaman saldıracağı ve ne zaman geri çekileceği konusunda daha iyi bir anlayış geliştirmek için Sobhy ile birlikte çalıştığını söyledi. Sobhy’nin anahtarının aşırı risk almadan rakiplerine oyununu empoze edebilmek olduğunu söylüyor. Onu Sobhy hakkında etkileyen şey, onun deney yapma isteğidir. El Hindi, “O harika bir öğrenci” diyor. “Onun seviyesinde bile, bir şeyler öğrenmeye, bir şeyleri değiştirmeye açık.”
Nisan ayında British Open’da Sobhy ilerleme belirtileri gösterdi. Çeyrek finalde Fiechter’i 35 dakikada 3-0 mağlup etti. Baştan sona tam komuta ondaydı – gecikme yok, pervasız olmadan acımasızca agresif. Ertesi gün, dünyanın 1 numarası Gohar ile karşılaştı. Sobhy, Mısırlılara karşı bir galibiyet rekoruna sahipti, ancak en son dört karşılaşmasını kaybetmişti. Yine de Fiechter’e karşı kazandığı zafer, kendisini çok güvende hissetmesine neden oldu. Yeni Zelandalı Paul Coll’un, Mısır duvarındaki bir çatlak olan, erkeklerin en üst sıradaki oyuncusu Ali Farag’ın yerini alması gerçeğinden de cesaret almış olabilir. “Hazır olduğumu sanıyordum” diyor.
Ne yazık ki onun için Gohar acımasızdı. Sobhy topa ne kadar sert vurursa vursun, Gohar daha da fazla güç üretiyor gibi görünüyor ve Amerikalı, onun hızından hemen bunalmış hissetti. “Rahatlamak yerine çok panikledim, endişelendim” diyor. Gohar her boş vuruşta atıldı, kazananları neredeyse istediği gibi vurdu ve maçı 3-0 aldı. Sobhy, rakibinin ne kadar iyi oynadığına “hazırlandığını” itiraf etti. “Büyük bir sahnede bu kadar kötü bir kayıp yaşamayalı uzun zaman olmuştu” diyor.
Ancak maç, onunla en iyi Mısırlılar arasındaki farkın isteyebileceğinden daha geniş olduğunu gösterdiyse, aynı zamanda Sobhy’nin başka şekillerde kat ettiği mesafeyi de gösterdi. Yenilgiden sonra ezildi ve o eski utanç ve yetersizlik duygusunu hissetti – kendi deyimiyle “yeme bozukluğu sesim”. Geceyi otel odasında yalnız geçirmenin iyi bir fikir olmadığını biliyordu. Bunun yerine, bazı arkadaşlarını ziyarete gitti. Sobhy, ertesi sabaha kadar, bir dahaki sefere Gohar’a karşı neyi farklı yapacağı konusunda şimdiden stratejiler oluşturmaya başladığını söylüyor. Kendi yolunda, bu bir zafer gibi hissettirdi.
Michael Steinberger, dergiye katkıda bulunan bir yazardır. Son özelliği milyarder Nicolas Berggruen ve onun düşünce kuruluşu hakkındaydı.
Audm ile Ses Kaydı
The New York Times gibi yayınlardan daha fazla sesli haber duymak için iPhone veya Android için Audm’i indirin .
Amanda Sobhy, Şubat ayının sonlarında karlı bir Perşembe akşamı Windy City Open’daki ilk maçı için sahaya çıktı. Pro squash’ın en zengin etkinliklerinden biri olan 500.000$’lık turnuva, Grant Park’ın hemen yakınında, Chicago Üniversite Kulübü’nde yapılıyordu; Dokuzuncu katta, bir ortaçağ kilisesini çağrıştıran Katedral Salonu olarak bilinen bir odaya, portatif cam duvarlı bir mahkeme kurulmuştu. Havaya rağmen, 100 kadar seyirci izlemek için dışarı çıkmıştı. Birkaç gün sonra tenis efsanesi Billie Jean King yarı finallere ve finallere katılacaktı.
Squash’ta dünyanın ilk 10’unu kıran ilk Amerikan doğumlu oyuncu Sobhy, Chicago’ya geldi ve dördüncü sırada yer aldı. Bu geceki rakibi, Kanadalı Hollie Naughton, sol elini kullanan bir arkadaştı. 5 fit-8 Sobhy agresif bir oyuncu – forehand ve backhand vuruşlarını, olabildiğince sık voleyi vuruyor ve kazananlar için gitmekte nadiren tereddüt ediyor. Ayrıca, diğer oyuncunun topa nerede vuracağını tahmin etme konusunda neredeyse olağanüstü bir yeteneği var. Oyunu boğucu olabilir ve Naughton 11-5, 11-6 ve 11-2’yi sadece 29 dakikada gönderdi. Yol boyunca, onu squash’ın daha güçlü kişiliklerinden biri yapan mizah ve kavgacılığın parlamalarını gösterdi. “İzliyor muydun?” bir çağrıya itiraz ederken hakeme alaycı bir şekilde sordu, bu yorum tribünlerde kahkahalara neden oldu. Maçtan sonra kalabalığa “Performans yapmayı seviyorum, öğütmeyi seviyorum, şov yapmayı seviyorum” dedi.
Long Island’lı bir yerli olan Sobhy, 2010’da dünya gençler şampiyonasını kazandığından beri, on yıldan fazla bir süredir Amerikan squash’ın umutlarını taşıyor. Kendi kabulüne göre, zaman zaman ağır bir yük oldu. Amerika Birleşik Devletleri’ndeki tuhaf kabak tarihi nedeniyle. Sobhy’nin doğduğu yıl olan 1993’ten başlayarak, Amerikalılar oyunun hardball adı verilen versiyonundan vazgeçtiler ve dünyanın geri kalanının çoğu tarafından oynanan ve softbol olarak adlandırılan versiyonu benimsediler. Farklılıklar kısmen açıklayıcıydı – bir top diğerinden daha zordu – ancak softbol ayrıca daha geniş bir saha kullandı. Altyapı açısından bakıldığında, softbola dönüşmek çok büyük ve maliyetli bir çabaydı. Ancak daha büyük bir meydan okuma rekabete girmekti.
Sobhy, squash oynamaya başladığında diğer Amerikalı çocuklara göre önemli bir avantaja sahipti: Babası Khaled, memleketi Mısır’da profesyonel olarak oynamıştı ve derin bir softbol anlayışına sahipti. Üç çocuğuna da koçluk yaptı ve ikisi profesyonel oldu: Amanda’nın küçük kız kardeşi Sabrina şu anda 23. sırada. Khaled Sobhy, squash’ın Richard Williams’ı olarak anılıyor ve bu karşılaştırma yersiz değil: Williams gibi, Khaled de şampiyonlar yaratmaya kararlı ve ilgili herkes için küçük bir fedakarlık yapmayan inatçı bir figürdü.
Amanda Harvard’da dört sezon boyunca yenilgisiz geçti ve mezun olduktan bir yıldan biraz daha uzun bir süre sonra 2015’te dünya altıncısı oldu. Ancak kariyerinde aksilikler yaşanmadı. 2017’de, kendisini aylarca sahalardan uzak tutan Aşil tendonunu yırttı. Daha yakın zamanlarda, önceki on yılın çoğunda bir yeme bozukluğu ile mücadele ettiğini ve bunun en azından kısmen Amerikan kabağı için standart taşıyıcı olarak hissettiği baskıyla bağlantılı olduğunu ortaya çıkardı. İyileştiğini ve geçen yıl Nisan ayında İlk 5’e girdiğini söylüyor.
Sobhy, kız kardeşiyle birlikte, yüksek dereceli Amerikalı kadınlardan oluşan bir dörtlüde yer alıyor. Olivia Fiechter 11., Olivia Clyne 17. Kadınlar tarafında, en azından, Birleşik Devletler sonunda squash’ta bir güç haline geldi. (Amerikalı erkekler de o kadar hızlı olmasa da ilerliyorlar: En üst sıradaki Amerikalı Todd Harrity 36 numara.) 28 yaşındaki Sobhy 1 numaraya çıkabilirse, bu bir numara olacak. Amerikan squash için çığır açan bir başarı. Ancak kişisel boyut daha da güçlüdür. “Bunu kendim yapmak istiyorum çünkü ne kadar çok şeyin üstesinden geldiğimi biliyorum” diyor.
Ancak zirveye ulaşmak için önündeki üç Mısırlı kadını geçmenin bir yolunu bulması gerekecek. Mısırlılar son yıllarda erkeklerin ve kadınların squash’ına, oyunun oynanış şeklini değiştirmek için çok şey yapan (aynı zamanda daha eğlenceli hale getirirken) çok sayıda akıllı atış, açıların bol kullanımı ve aldatma gibi serbest bir stil ile egemen oldular. Sobhy, Mısırlılarla aynı hızlı grev tavrına sahip; soru, onları gölgede bırakmak için sürekli olarak yeterince iyi uygulayıp uygulayamayacağıdır.
Mayıs başında New York’ta düzenlenen JP Morgan Şampiyonlar Turnuvası’nda bu yönde bir adım atma fırsatı buldu. Şimdi daha da büyüğü bekliyor: Dünya şampiyonaları 13 Mayıs’ta Kahire’de başlıyor. Mısır’ın başarısının ardından şehir, squash’ın fiili başkenti haline geldi ve birçok prestijli turnuvaya ev sahipliği yaptı. Ancak Sobhy bunlardan birini henüz kazanamadı ve sadece evvelki finali yaptı. Babasıyla olan karmaşık ilişkisinde bir dereceye kadar kök salmış gibi görünen bir sorun olan Kahire’de en iyi kabağını üretmeyi zor buluyor. “Orada Khaled Sobhy’nin kızıyım” diyor. “Ben onun küçük bir şubesiyim, ki bundan pek hoşlanmıyorum.” Kahire’de oynamak aynı zamanda bir atlet olarak karmaşık kimliğini de vurguluyor: O bir Amerikan süperstarı, ama aynı zamanda Mısır’ın sporu üzerindeki hakimiyetini kırmaya çalışan bir Mısırlının kızı. Bunun kafa karıştırıcı olabileceğini kabul ediyor. “Oradayken kim olduğumu bilmiyorum” diyor.
“Performans yapmayı seviyorum, öğütmeyi seviyorum, gösteri yapmayı seviyorum” diyor Sobhy. Kredi… The New York Times için Cait Oppermann
O zamanın önde gelen bir antrenörü ve oyuncusu olan Charles Arnold, 1926 tarihli “The Game of Squash Rackets” adlı kitabında , tipik bir İngiliz hafif ifadesiyle “top, squash oyununda çok can sıkıcı bir sorudur” dedi. ” Spor yaklaşık bir asır önce İngiltere’de icat edilmiş olmasına rağmen, İngilizler henüz standart bir topa karar vermemişti. Bu arada Amerika Birleşik Devletleri’ndeki oyuncular tamamen farklı bir top kullanıyorlardı; İngilizlerin kullandıklarından daha sıkı ve canlıydı. Sonuç olarak, Amerikalılar 18,5 fit genişliğinde bir sahada hardball denilen bir oyun oynarken, İngilizler ve diğerleri 21 fit genişliğinde bir saha kullanarak softbol olarak bilinen oyunu oynadılar.
Hardball ve softbol on yıllardır bir arada var oldu. Amerikalı oyuncular ara sıra softbol turuna çıktılar ve çoğu zaman oldukça kötü bir şekilde kaybettiler. Buna karşılık, softbolcular hardball’u almakta çok az zorluk çekiyor gibiydi. 1980’lerin ortalarında, erkekler beyzbol oyuncusu sıralamasında 1 numara olan Pakistanlı Jahangir Khan, 15 hardball turnuvasına katıldı ve bunlardan 13’ünü kazandı. 1990’ların başında, Amerika Birleşik Devletleri’nde softbolun sadece fiziksel olarak daha fazla güç gerektirmediği, aynı zamanda daha fazla beceri gerektirdiği konusunda artan bir fikir birliği vardı. Bu, squash’ın Olimpik bir spor haline geleceği umuduyla birleştiğinde – hala gerçekleşmedi – hardball’un ölümüne yol açtı.
Softbola geçişi takip eden yıllarda, birkaç Amerikalı oyuncu başarılı oldu: Latasha Khan 2000’de dünyada 18. sıraya yükseldi ve 2012’de Julian Illingworth 24. sıraya yükseldi. Yine de çoğu, mücadele etti. softbolun inceliklerinde ustalaşmak için. Amerikan squash’ın şu anda ortasında olduğu çağın gelişi için zemin hazırlayan şey, yabancı oyuncuların ve koçların akınıydı. 1990’ların ortalarında Connecticut’taki Trinity College, İngiltere ve Hindistan gibi yerlerden eleman almaya başladı. Trinity’nin o zamanlar ve şimdiki koçu Paul Assaiante, kadro yerlerinin Amerikalılara ayrılması gerektiğine inanan insanlar arasında kızgınlık olduğunu söylüyor. “Dövüldük” diye hatırlıyor.
Ancak ithalat meyvesini verdi: 1999’dan 2012’ye kadar, Trinity erkekler squash takımı 13 ardışık üniversiteler arası şampiyonluk ve 252 maç kazandı, kolej sporları tarihindeki en uzun yenilmezlik serisi. Trinity’ye ayak uydurmak için diğer okullar denizaşırı ülkelerden oyuncu getirmeye başladı. Uzun yıllar Amerika Birleşik Devletleri milli koçu olarak da görev yapan Assaiante, Trinity için iyi olanın nihayetinde Amerikan squash için de iyi olduğunu söylüyor: Yabancı askerler Amerikalıları oyunlarını geliştirmeye zorladı. Assaiante gülerek, “Kulüpleri havaya uçurduk,” diyor.
Yine de, squash, Ivy League özlemleri olan sporcular için hala faydalı bir spor olarak görülüyordu ve varlıklı Amerikalı ebeveynler, çocuklarını geleceğe dönüştürmek için ne gerekiyorsa yapmaya hazırdı. Bu, aralarında en iyi oyuncular olan birkaç yabancı koç için kazançlı bir pazar yarattı. Profesyonel squash özellikle kazançlı değil – Windy City Open’da kazananın cüzdanı 35.720 dolardı ki bu iyi bir maaş günü olarak kabul edilir – ve emekli yıldızlar genellikle zengin Amerikalılara squash öğreterek oyuncu olarak kazandıklarından daha fazla para kazanabildiklerini keşfettiler.
Amerika Birleşik Devletleri’ndeki birkaç eski 1 Numaralı teknik direktör. 1990’ların başında 2 numaraya ulaşan ve Connecticut merkezli Avustralyalı oyuncu Rodney Martin de öyle. Martin, ABD’nin softbola geldiğinde keskin bir öğrenme eğrisi ile karşı karşıya olduğunu, çünkü kısmen “koçlukta uzmanlık” olmadığını söylüyor. Bu günlerde oyundaki en iyi beyinlerden bazıları genç Amerikalılarla çalışıyor.
“Bunu kendim için yapmak istiyorum çünkü ne kadar çok şeyin üstesinden geldiğimi biliyorum” diyor Sobhy. Kredi… The New York Times için Cait Oppermann
Dünyayı ve özellikle bir ülkeyi ele geçirmek için eğitiliyorlar: Mısır. ABD softbola geçtiğinde, baskın güçler İngiltere, Avustralya ve Pakistan idi. Şimdi, Mısır yönetiyor. 2006’dan bu yana, altı farklı Mısırlı erkek 1. Sırada yer aldı. Son altı yılda, Mısırlı bir kadın dört ay hariç hepsinde 1 numara oldu. Şu anda, ilk 10 erkeğin yedisi Mısırlı; Mısırlı kadınlar ilk 10’da beş sıraya sahipler. Mısırlı squash’ın yükselişi, kendi tarzında, Amerika Birleşik Devletleri’nin diğer herkesle aynı çizgiye düşmek için oyun versiyonunu terk etmesi kadar olası olmayan bir hikaye.
Squash’ın Mısır’da İngiliz işgaline kadar uzanan uzun bir geçmişi var ve ülke, yıllar içinde Khaled Sobhy’nin de aralarında bulunduğu bazı mükemmel oyuncular ortaya çıkardı. Ancak Mısır’ın bugün olduğu gibi bir güç haline geleceğini gösteren çok az şey vardı. Yükselişi, Ahmed Barada adlı bir oyuncunun 1996’da Kahire’deki büyük bir turnuvanın finaline ulaşması ve ardından dünyada 2 numaraya yükselmesiyle başladı. Karizmatik bir figür olan Barada, bir squash patlamasına dokundu. Başkan Hüsnü Mübarek’in kendisinin bir oyuncu olmasına ve squash’ı teşvik etmeye istekli olmasına yardımcı oldu. Amr Shabana’nın 2003 erkekler dünya şampiyonasındaki zaferi oyunun prestijini artırdı. Birkaç uluslararası spor yıldızına sahip bir ülkede, en iyi squash oyuncuları daha fazla katılımı teşvik eden ünlüler haline geldi. 2009’da 1 numaraya yükselen Mısırlı Karim Darwish, kendisinin, Barada’nın ve Shabana’nın “sayılan idoller” haline geldiğini ve başarılarının oyuna çok sayıda oyuncu getirdiğini söylüyor. Derviş şu anda Kahire’de 4 ila 12 yaşları arasında yaklaşık 2500 çocuğun kayıtlı olduğu bir squash akademisi işletiyor.
Bir başka faktör: Mısırlılar için de squash, önde gelen Amerikan üniversitelerine girmenin bir yolu olduğunu kanıtladı. Son iki yılın çoğunda 1 numara olan Ali Farag (şimdi 2 numara) Harvard’a gitti. Princeton’da kıdemli olan Youssef Ibrahim, dünya sıralamasında 11. sırada yer alıyor. Rafael Nadal’ı hatırlatan fıçı göğüslü bir solcu olan İbrahim, Windy City Open’ın erkekler finaline ulaştı ve iki puanlık bir galibiyetle geldi. Kısmen Mısırlı öğrenciler sayesinde, üst düzey üniversite squash neredeyse profesyonel devrenin bir uzantısıdır.
Amanda Sobhy de bunun böyle olmasına yardımcı oldu. 2011’de Harvard’a gelmeden önce 17. sıradaydı ve ayrıldığında 10. sıraya tırmanmıştı (küçükken bazı profesyonel etkinliklerde oynamıştı ve kolejdeyken de bunu yapmaya devam etmişti). Sınıf arkadaşlarının çoğunun aksine, kariyer yolu daha kampüse ayak basmadan önce kurulmuştu: Squash büyüklüğü için yetiştirildi ve profesyonel olmak Harvard’dan sonraki kaçınılmaz adım olacaktı.
Amanda Sobhy’nin eski bir Top 10 oyuncusu olan squash antrenörü Wael El Hindi şöyle diyor: “O harika bir öğrenci. Kendi seviyesinde bile, bir şeyler öğrenmeye, bir şeyleri değiştirmeye açık.” Kredi… The New York Times için Cait Oppermann
Geçen yıl açılan Arlen Spectre ABD Squash Merkezi, Philadelphia’daki Drexel Üniversitesi kampüsünde dönüştürülmüş bir cephaneliği işgal ediyor. Adını bir squash tutkunu olan Pennsylvania’lı ABD senatöründen alan 40 milyon dolarlık tesiste 20 mahkeme bulunuyor. Mart ayında Çarşamba öğleden sonra Sobhy, Sobhy’nin en yakın Amerikan rakibi olmasının yanı sıra profesyonel turdaki en iyi arkadaşı olan Olivia Fiechter’e karşı bir antrenman maçı oynuyordu.
İzlemeye geldiğimde oyun içinde oyun devam ediyordu. Servis kutusunun hemen arkasına, yan duvarların her birine bir mokasen yerleştirilmişti ve Sobhy ve Fiechter oynarken, aynı zamanda şutlarını duvara o kadar sıkı ve yeterli derinlikte yapmaya çalışıyorlardı ki, top bir ayakkabıya çarpacaktı. . Sobhy ve Fiechter’de her zaman olduğu gibi, riskler vardı: Bir ayakkabıyı vuran her atış 1 dolar değerindeydi ve sonunda kim varsa, kahve ya da atıştırmalık için nakit ya da ilkbaharda tıslamak zorunda kaldı.
2020’de Boston’dan Philadelphia’ya taşınan Sobhy, hem normal maçı hem de ayakkabı oyununu kazandı. Küçük bir intikam önlemiydi: 26 yaşındaki Princeton mezunu Fiechter, en son Şubat ayında Cincinnati’de yapılan son iki turnuva toplantısında onu beklenmedik bir şekilde yenmişti. Sobhy o maçtan sonra bana “tuzlu” olduğunu söyledi ama hafta sonunun geri kalanında Fiechter’in koçluğunu yapmayı kabul etti. Kadınlar genellikle yolda yan yana otururlar.
Antrenmanın ardından Mısır’a yapacakları geziden bahsettiler; ikisi de birkaç gün içinde Kahire’deki bir turnuva için ayrılıyorlardı. Sobhy Mısırlı akrabalarını görmekten hoşlanırken, şehrin trafiği ve ısısı üzerine çöker ve orada kadın olmayı zor bulur. “Ben çok açık sözlü bir kadınım ve Mısır kültüründe küçülmekten hoşlanmıyorum” diyor. Ancak Mısır hakkındaki duygularının, uzun yıllar boyunca bazen zor bir baba-kız dinamiği olan şey tarafından renklendirildiğini kabul ediyor.
Sobhy, Long Island’ın Kuzey Kıyısında Sea Cliff, NY’de büyüdü. Üç yaş küçük (ve en azından Sobhy’ye göre daha doğuştan yetenekli bir oyuncu) olan kız kardeşine ek olarak, üniversitede squash oynayan ve Philadelphia’da emlak sektöründe çalışan bir ağabeyi Omar var. Annesi Jodie Larson, bir okulda müzik öğretmenidir. Ailesi, Sobhy ikinci sınıftayken boşandı. 1980’lerin ortalarında Amerika Birleşik Devletleri’ne squash öğretmek için gelen babası, yerel bir ülke kulübünde profesyonel olarak işe başlamadan önce birkaç yıl muhasebeci olarak çalıştı ve bu da ona kendi çocuklarına koçluk yapması için daha fazla zaman verdi.
Squash söz konusu olduğunda, Khaled Sobhy’nin çocukları için çok fazla hırsı vardı ve Amanda onun çok talepkar olduğunu söylüyor. Beklentileri karşılanmadıysa, Khaled mutsuzluğunu açıkça ortaya koydu. “Kurtuluşu sertti”, dediği gibi. Çokça çatıştılar – “Çok üzüleceğim için sahada ağlardım” – ama o, üstün olmak istediği için onunla kaldı. “Sporu o kadar çok seviyorum ki, beni sınırların dışına itmedi,” dedi bana.
Babasının katı yaklaşımının “sevgili bir yerden geldiğini” bildiğini ve “bizi bu kadar zorlamasaydı ve bu kadar ilgili olmasaydı, bu kadar başarılı olmazdık” diyor. ” Zamanını Mısır ve ABD arasında geçiren Khaled Sobhy ile konuştuğumda, koç ve baba olarak rollerini ayırmanın her zaman kolay olmadığını kabul etti. Amanda’ya atıfta bulunarak, “Bana her zaman saha dışında olduğumuzu söylerdi, onun koçu olmayı bırakıp sadece baba olmam gerektiğini söylerdi.” “Zor yoldan öğrendim” diye ekledi.
Sobhy çocukları sadece babalarıyla birlikte eğitim almadılar. Richard Williams gibi, Khaled Sobhy de bazen diğer koçlardan girdi istedi. Rodney Martin, ara sıra Sobhy kardeşlerle çalıştı. Amanda’nın genç yaşta “olağanüstü” olduğunu söylüyor, sadece yeteneklerinden dolayı değil, aynı zamanda kendini adamasından dolayı. Martin, onun zirveye çıkmak için yeteneğe ve iradeye sahip olduğu açıktı. “İyi bir yumruk yapacaktı” diyor.
Amanda çok sayıda genç şampiyonluğu elde etti. Ayrıca henüz 16 yaşındayken dört profesyonel turnuva kazandı. Bazı insanlar ona profesyonel olmak yerine üniversiteye giderse oyununun duracağını söyledi, ancak eğitimini sürdürürken gelişmeye devam edebileceğini göstermeye hevesliydi. “Çok inatçıyım” diyor ve “insanların yanıldığını kanıtlamayı seviyorum.”
Sobhy Harvard’a geldiğinde beklentiler çok büyüktü. “Sırtımda bir hedef vardı” diyor. Ama o sadece üniversitede 62-0’a gitmekle kalmadı; sadece iki oyun bıraktı (bir squash maçı beş maçın en iyisidir).
Squash dışında, Sobhy Harvard’ı zorlu buldu. Başta başarılı bir atlet olduğu için kabul edildiğini biliyordu. Kabağım için girdim, dedi düz bir sesle. Sosyal antropoloji alanında, küresel sağlık alanında yan dal yaptı, ancak her zaman yaşıtlarından daha aşağı hissetti ve sınıfta kendisine çağrılmaktan korktu. Bulimisi üniversitede başladı. Profesyonel olduktan sonra sorun devam etti. Seyahat ederken genellikle yalnızdı ve kayıplar onu tepetaklak etti, bu da daha fazla kanamaya ve arınmaya yol açtı. “Çok fazla baskıyı içselleştirdim” diyor ve “yemekle başa çıktım.”
Yakın arkadaşlıklarına rağmen Fiechter, Sobhy’nin yeme bozukluğu ile mücadele ettiğini öğrenince şok oldu. Fiechter, “Hiçbir fikrim yoktu,” diyor. Bunun bir kısmı, Sobhy’nin görünüşte kontrolde olmasıydı. Fiechter, “İlk kez bir araya geldiğimizde, onun ne kadar profesyonel olduğunu, sponsorluklarla nasıl başa çıktığını, besin takviyelerini burada, atıştırmalıklarını ve tüm maç kıyafetlerini nasıl hazırladığını fark ettim” diye hatırlıyor. “Ne kadar disiplinli ve disiplinli olduğunu görebiliyordunuz ve bu benim için son derece ilham vericiydi.”
Sobhy sonunda kız kardeşine bulimiasını anlattı ve o an karşılıklı bir itirafa dönüştü: Sabrina Sobhy de yeme bozukluğuyla mücadele etmişti. “Benzer bir deneyim yaşadım” diyor Sabrina, “ve her iki hikayemizi de birbirimizle bir şekilde paylaştık.” Bir spor psikoloğu Amanda’nın sorunu ele almasına yardımcı oldu. Geriye dönüp baktığında, tüm bu yıllar boyunca bu kadar yüksek bir seviyede oynayabilmesine hayret ediyor. “Zihinsel olarak ne kadar güçlü olduğum konusunda kendime neredeyse kredi vermiyorum” diyor.
“Çok inatçıyım” diyor Sobhy, “ve insanların haksız olduğunu kanıtlamayı seviyorum.” Kredi… The New York Times için Cait Oppermann
US Squash, ulusal yönetim organı, her biri yılda 7.500 ila 40.000 dolar alan bir düzine Amerikalı oyuncuya sübvansiyon sağlıyor. Amaç, squash’i onlar için daha uygun bir kariyer seçeneği haline getirmektir. Bu destek, turnuva kazançları ve sergi ücretleri arasında Sobhy, squash standartlarına göre oldukça iyi bir yaşam sürüyor. Yakın zamanda Philadelphia’da bir ev satın aldı ve artık ikinci bir işe ihtiyacı yok. Boston’da MIT erkek takımının yardımcı antrenörü olarak çalıştı. “Tam zamanlı bir profesyonel olabileceğim ilk yer burası,” dedi bana.
Yeni keşfedilen finansal istikrarla Sobhy, Mısırlıları devirmeye konsantre olmakta özgür. Yine de bir bakıma, hayatının çoğunu onların peşinden koşturmuştur. Sobhy ve kardeşleri, her yıl Kahire’ye yaptıkları yaz ziyaretlerinde, günlerini Mısır’ın en ünlü squash mekanlarından biri olan Heliopolis Sporting Club’da yerel çocuklarla tartışarak geçirirlerdi. Sobhy, babası için Mısırlıların her zaman ilerlemesinde bir ölçüt olduğunu söylüyor. “İyi iş çıkardılarsa ve ben onlarla eşit değildim” diye sabırsızlığını dile getirdi.
Mısırlılar patlayıcı oyunlarıyla ünlüdür. Mısırlılar, rakibin yorularak kazanıldığı yıpranmış İngiliz tarzı yerine, bitiş noktalarına hızlı ve koşulların izin verdiği kadar gösterişli bir şekilde bakıyorlar. Ön duvardaki alt sınıra yapılan bir ayarlama onlara yardımcı oldu – 1990’da erkekler için ve 2015’te kadınlar için iki inç azaldı – bu daha fazla risk almayı teşvik etti. Oyun hala çok sayıda ciğer yakıcı ralli içeriyor, ancak şimdi sahanın önünde çok daha fazla aksiyon var – daha fazla düşme ve hileli vuruşlar. 1980’lerde bir hardball profesyoneli olan John Nimick, Mısırlıların squash’ı nasıl değiştirdiğine hayret ediyor. “Onu çok kinetik, çok açısal, çok hızlı ve çok yaratıcı hale getirdiler” diyor.
Sobhy’nin mirası ve çocukken Kahire’de geçirdiği onca zaman göz önüne alındığında, Mısırlılara benzer bir tarz oynaması şaşırtıcı değil ve bir profesyonel olarak, Sobhy’nin üç kadın üzerinde de zaferler çentiği var. sıralamada onun üstünde: Nouran Gohar, Nour El Sherbini ve Hania El Hammamy. Ama onlar çok zor rakipler. Sobhy, “Onlarla oynadım ve belki de tüm maç boyunca bana bir hata verdiler” diyor. Tutarlılık ve makul şut seçimi çok önemlidir ve Sobhy’nin bazen başının belaya girdiği yer burasıdır. Sobhy, Chicago’da 14. sırada yer alan Galli oyuncu Tesni Evans’a karşı oynadığı ikinci maçında ilk iki maçı kolayca kazandı ve üçüncüsünde maç puanlarını elinde tuttu. Ama onları çarçur etti ve galip gelmeden önce üçüncü ve dördüncü oyunları kaybetti. (Bir sonraki turda, Yeni Zelandalı dünya No. 5 Joelle King tarafından yenildi.)
Sobhy, Mısır’da bir raket kulübüne sahip olan eski bir Top 10 oyuncusu olan Wael El Hindi tarafından çalıştırılıyor. Boynton Beach, Florida. Onu kısmen “Mısırlıların aklını bildiği” için tuttu. El Hindi bana ne zaman saldıracağı ve ne zaman geri çekileceği konusunda daha iyi bir anlayış geliştirmek için Sobhy ile birlikte çalıştığını söyledi. Sobhy’nin anahtarının aşırı risk almadan rakiplerine oyununu empoze edebilmek olduğunu söylüyor. Onu Sobhy hakkında etkileyen şey, onun deney yapma isteğidir. El Hindi, “O harika bir öğrenci” diyor. “Onun seviyesinde bile, bir şeyler öğrenmeye, bir şeyleri değiştirmeye açık.”
Nisan ayında British Open’da Sobhy ilerleme belirtileri gösterdi. Çeyrek finalde Fiechter’i 35 dakikada 3-0 mağlup etti. Baştan sona tam komuta ondaydı – gecikme yok, pervasız olmadan acımasızca agresif. Ertesi gün, dünyanın 1 numarası Gohar ile karşılaştı. Sobhy, Mısırlılara karşı bir galibiyet rekoruna sahipti, ancak en son dört karşılaşmasını kaybetmişti. Yine de Fiechter’e karşı kazandığı zafer, kendisini çok güvende hissetmesine neden oldu. Yeni Zelandalı Paul Coll’un, Mısır duvarındaki bir çatlak olan, erkeklerin en üst sıradaki oyuncusu Ali Farag’ın yerini alması gerçeğinden de cesaret almış olabilir. “Hazır olduğumu sanıyordum” diyor.
Ne yazık ki onun için Gohar acımasızdı. Sobhy topa ne kadar sert vurursa vursun, Gohar daha da fazla güç üretiyor gibi görünüyor ve Amerikalı, onun hızından hemen bunalmış hissetti. “Rahatlamak yerine çok panikledim, endişelendim” diyor. Gohar her boş vuruşta atıldı, kazananları neredeyse istediği gibi vurdu ve maçı 3-0 aldı. Sobhy, rakibinin ne kadar iyi oynadığına “hazırlandığını” itiraf etti. “Büyük bir sahnede bu kadar kötü bir kayıp yaşamayalı uzun zaman olmuştu” diyor.
Ancak maç, onunla en iyi Mısırlılar arasındaki farkın isteyebileceğinden daha geniş olduğunu gösterdiyse, aynı zamanda Sobhy’nin başka şekillerde kat ettiği mesafeyi de gösterdi. Yenilgiden sonra ezildi ve o eski utanç ve yetersizlik duygusunu hissetti – kendi deyimiyle “yeme bozukluğu sesim”. Geceyi otel odasında yalnız geçirmenin iyi bir fikir olmadığını biliyordu. Bunun yerine, bazı arkadaşlarını ziyarete gitti. Sobhy, ertesi sabaha kadar, bir dahaki sefere Gohar’a karşı neyi farklı yapacağı konusunda şimdiden stratejiler oluşturmaya başladığını söylüyor. Kendi yolunda, bu bir zafer gibi hissettirdi.
Michael Steinberger, dergiye katkıda bulunan bir yazardır. Son özelliği milyarder Nicolas Berggruen ve onun düşünce kuruluşu hakkındaydı.